Para ahli: 2009 bisa menjadi tahun kebangkitan game

LOS ANGELES – Jangan tekan tombol jeda dulu.

Meskipun perekonomian sedang lesu dan meningkatnya jumlah PHK di industri video game, banyak yang percaya bahwa tahun 2009 akan menjadi tahun evolusi game. Kombinasi judul-judul baru yang inovatif, sekuel waralaba yang telah lama ditunggu-tunggu, dan keinginan untuk melarikan diri dari kenyataan dapat memicu kebangkitan game.

“Sementara pembuat game yang menyediakan produk ritel tradisional akan terus fokus pada sekuel terkenal dan properti berlisensi dalam upaya mengurangi risiko, banyak perkembangan paling menarik di bidang ini sebenarnya akan terjadi di luar GameStop lokal Anda,” kata Scott Steinberg, penerbit DigitalTrends.com.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Video Game FOXNews.com.

Dengan berfokus pada sekuel yang dijamin seharga $60 dan akan debut di konsol generasi berikutnya – seperti “Resident Evil 5”, “Street Fighter IV”, dan “God of War III” – penerbit game diharapkan dapat menghindari jebakan ekonomi, sementara pengembang independen siap untuk menyediakan game yang lebih murah, lebih cepat, dan lebih unik untuk diunduh, seperti alternatif yang lebih murah untuk diunduh seharga $20 seperti PlayStation. 3 atau “Darwinia Plus” untuk Xbox 360.

“Mengapa harus membayar $60 untuk sebuah permainan yang Anda tidak punya waktu untuk memainkannya ketika lusinan alternatif yang intuitif dan ramah jadwal tersedia dengan harga $5 hingga $15 langsung dari sofa Anda?” renung Steinberg.

Steinberg juga mengharapkan lebih banyak pengembang untuk memperpanjang masa pakai game mereka dengan konten yang dapat diunduh.

Rockstar Games akan merilis “The Lost and Damned” secara eksklusif di Xbox Live pada 17 Februari. Ekspansi “Grand Theft Auto IV” akan menambah konten dan jam gameplay baru ke game aksi terlaris tahun lalu.

Beberapa inovasi game yang lebih besar diperkenalkan pada Consumer Electronics Show bulan ini di Las Vegas.

Sony memamerkan game edisi 3-D seperti “MotorStorm: Pacific Rift” dan “Wipeout HD”, sementara Microsoft memperkenalkan “Kodu”, sebuah program Windows PC dan Xbox 360 yang dapat diunduh yang memungkinkan para amatir — dari anak-anak hingga orang dewasa — untuk membuat game mereka sendiri.

“Video game siap untuk melampaui semua bentuk hiburan lainnya dalam dekade mendatang,” kata Presiden dan CEO Activision, Mike Griffith, dalam pidatonya di CES.

Dia mengutip statistik pasar yang mengatakan bahwa antara tahun 2003 dan 2007, jumlah kumulatif penjualan tiket film dan jam menonton televisi turun 6 persen, penjualan musik turun 12 persen dan pembelian DVD tetap datar.

Selama periode empat tahun yang sama, Griffith mengatakan bisnis game tumbuh 40 persen.

Dengan sekuel PC-eksklusif yang telah lama ditunggu-tunggu seperti “Diablo III,” “The Sims 3” dan “StarCraft II” yang juga diharapkan hadir pada tahun 2009, ini bisa menjadi tahun dimana para gamer menaruh perhatian pada hal lain selain “World of Warcraft” pada PC mereka. Menurut Nielsen Media Research, gamer menghabiskan 24 jam lebih sedikit per minggu untuk bermain game komputer pada tahun 2008 dibandingkan tahun sebelumnya.

Rob Talbert, manajer game dan pembawa acara Arcade di ManiaTV.com, merindukan perkembangan game PC di tahun 2009.

“Saya pikir saya mewakili sebagian besar komunitas game ketika saya mengatakan bahwa sangat mungkin bahwa tahun 2009 akan menjadi tahun dimana game PC kembali lagi secara besar-besaran,” kata Talbert. “Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya melihat begitu banyak kegembiraan tentang judul-judul PC, dan saya berharap game-game ini dapat memenuhi hype dan ekspektasi komunitas game.”

Analis video game Wedbush Morgan, Michael Pachter, menjelaskan pandangannya terhadap industri game pada tahun 2009 dalam satu kata: penemuan.

Ia yakin semakin banyaknya pemilik konsol yang beragam, terutama pemilik Nintendo Wiis, akan menuntut perangkat lunak baru – dan penerbit akan mencari cara untuk memasarkan produk mereka secara langsung kepada orang-orang tersebut dengan cara baru yang menarik.

“Mereka harus menemukan cara menjangkau khalayak tersebut,” kata Pachter. “Bukannya mereka tidak menginginkan permainan baru.”