Ibu-ibu penganut poligami: pihak berwenang telah menipu kita

ELDORADO, Texas – Para ibu yang dipisahkan dari anak-anak mereka sebagai bagian dari penyelidikan luas terhadap pelecehan di tempat perlindungan poligami menuduh pejabat negara menyesatkan mereka sebelum menangkap anak-anak mereka.

Pihak berwenang menggerebek pertanian sekte tersebut lebih dari seminggu yang lalu sebagai tanggapan atas tuduhan bahwa anak perempuan di bawah umur dipaksa menikah dengan pria yang lebih tua. Perempuan dan anak-anak dari komunitas rahasia tersebut dibawa ke benteng yang berubah menjadi museum dan paviliun rodeo di Texas Barat, namun para pejabat mulai memisahkan perempuan dan beberapa keturunan mereka tanpa peringatan pada hari Senin, kata anggota sekte tersebut.

Sementara beberapa perempuan dan anak-anak dibawa dari tempat penampungan ke San Angelo Coliseum di dekatnya, perempuan lain diizinkan kembali ke peternakan – tetapi hanya mereka yang tidak memiliki anak atau memiliki anak di bawah usia 5 tahun.

Sekitar tiga lusin wanita yang kembali ke peternakan Fundamentalis Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir berbicara pada hari Senin, setelah 11 hari di tempat penampungan sementara. Mereka mengatakan dalam wawancara bahwa polisi mengepung mereka pada hari Senin dan memberi mereka pilihan antara kembali ke rumah, atau pindah ke tempat penampungan perempuan.

“Rasanya seperti ada yang mencoba menyakiti kami,” kata Paula (38), yang seperti anggota sekte lainnya menolak menyebutkan nama lengkapnya. “Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa melakukan ini jika mereka tidak tahu pasti ada seseorang yang menganiaya anak-anak ini.”

Marissa Gonzales, juru bicara Departemen Layanan Keluarga dan Perlindungan, mengatakan langkah tersebut merupakan prosedur khas yang diambil oleh lembaga tersebut.

“Bukanlah praktik normal untuk mengizinkan orang tua mendampingi anak ketika ada tuduhan pelecehan,” kata Gonzales.

Brenda, ibu berusia 37 tahun dan memiliki dua anak laki-laki remaja, mengatakan para perempuan tersebut diancam akan ditangkap jika mereka menolak perintah pengadilan. Sebelumnya, para perempuan tersebut diberitahu bahwa mereka akan tinggal bersama anak-anak tersebut setidaknya sampai hari Kamis, ketika sidang penahanan dijadwalkan, katanya.

Panggilan ke CPS untuk memberikan komentar pada Senin malam tentang klaim perempuan tersebut tidak segera dibalas.

Penutupan tempat penampungan oleh CPS terjadi sehari setelah tiga ibu dari peternakan mengajukan petisi kepada Gubernur Rick Perry untuk memeriksa tempat penampungan tersebut untuk melihat secara langsung bagaimana para keluarga diperlakukan. Para perempuan tersebut mengatakan kondisi tempat tinggal mereka sempit dan beberapa anak jatuh sakit.

Sekitar 20 anak pulih dari kasus cacar air ringan, kata Dr. Sandra Guerra-Cantu di departemen kesehatan negara bagian.

Juru bicara Perry Robert Black mengatakan gubernur tidak yakin anak-anak tersebut ditempatkan dalam kondisi yang buruk di benteng Texas Barat.

“Jujur saja, ini bukan Ritz,” kata Black. Namun dia menyebut akomodasi itu “bersih dan rapi”.

CPS mengatakan para pejabat telah merencanakan pemindahan tersebut selama seminggu, namun coliseum tersebut tidak tersedia lebih awal. Sekitar dua lusin remaja laki-laki dipindahkan ke sebuah fasilitas di luar San Angelo dengan izin hakim, kata CPS. Lokasinya belum diungkapkan.

Negara menuduh sekte tersebut melakukan pelecehan fisik dan seksual terhadap anak-anak muda dan ingin mencabut hak asuh orang tua mereka dan menempatkan anak-anak tersebut di panti asuhan atau mengirim mereka untuk diadopsi. Besarnya kasus ini menjadi kendala.

“Sejujurnya, saya tidak yakin apa yang akan kami lakukan,” kata Hakim Distrik Texas Barbara Walther setelah konferensi yang dihadiri tiga hingga empat lusin pengacara yang mewakili atau berharap mewakili kaum muda.

Brenda dan yang lainnya bersikap kritis terhadap CPS, dengan mengatakan bahwa lembaga tersebut menyesatkan mereka tentang apa yang akan terjadi pada hari Senin, tidak diberitahu mengapa anak-anak tersebut dikeluarkan dari kompleks tersebut dan diberi pesan yang tidak akurat tentang kesempatan untuk bertemu dengan pengacara.

“Kami sampai pada titik di mana kami berkata, ‘Kami tidak dapat mempercayai sepatah kata pun yang Anda ucapkan. Kami tidak dapat mempercayai Anda,'” katanya.

Para pejabat mengatakan penyelidikan dimulai dengan telepon dari seorang gadis remaja yang belum ditemukan oleh CPS. Para wanita di sekte tersebut mengatakan mereka curiga dia mungkin adalah mantan anggota gereja yang getir.

FLDS mempraktikkan poligami dalam perjodohan, terkadang antara anak perempuan di bawah umur dan laki-laki yang lebih tua. Kelompok ini memiliki ribuan pengikut di dua kota yang bersebelahan di Arizona dan Utah.

Gereja telah berulang kali bertengkar karena gaya hidupnya sebelumnya. Laki-laki, perempuan dan anak-anak hanyut dalam penggerebekan yang terjadi pada tahun 1935, 1944 dan 1953.

“Itu sudah terjadi sepanjang sejarah,” kata Brenda, ibu dua anak. “Kami di sini hanya untuk mencoba menjalani kehidupan yang damai, bahagia, dan indah. Kami tidak mengerti mengapa kami tidak bisa melakukan itu dengan bebas.”