Detail baru yang dramatis dirilis beberapa saat sebelum Jet jatuh di Sungai Hudson

Penyelidik memberikan laporan baru yang dramatis pada hari Sabtu tentang apa yang terjadi di dalam US Airways Penerbangan 1549 ketika pesawat itu menabrak sekawanan burung beberapa saat setelah lepas landas dan kehilangan kedua mesin. Dalam hitungan detik, pilotnya tahu di mana dia akan berakhir: “Kita akan sampai di Hudson.”

Laporan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menunjukkan betapa cepatnya kondisi penerbangan memburuk dari sekedar lepas landas rutin menjadi pendaratan darurat yang berbahaya.

Hal ini dimulai dengan benturan di ketinggian sekitar 3.000 kaki dan hilangnya semua kebisingan mesin, diikuti dengan kesadaran cepat dari pilot bahwa tidak mungkin untuk kembali ke LaGuardia atau pergi ke bandara lain.

Klik di sini untuk video kecelakaan itu.

Klik di sini untuk foto.

Dengan kedua mesin mati, pramugari menggambarkan keheningan di kokpit, “seperti berada di perpustakaan,” kata anggota NTSB Kitty Higgins. Kabut asap dan bau logam atau barang elektronik terbakar memenuhi pesawat.

Pukulan itu datang entah dari mana. NTSB mengatakan data radar mengonfirmasi bahwa pesawat tersebut menabrak sekelompok “target utama”, yang hampir pasti adalah burung, saat jet tersebut terbang di atas Bronx. Target-target tersebut tidak ada dalam layar radar pengontrol lalu lintas udara yang menyetujui keberangkatan tersebut, kata Higgins.

Ketika rinciannya terungkap, penyelidik mewawancarai pilot dan berusaha menarik pesawat dari sungai. Pesawat jet itu hampir tenggelam seluruhnya pada hari Sabtu di sepanjang tembok laut di Manhattan bagian bawah, tempat para pekerja memasang derek untuk menariknya ke tongkang yang sudah menunggu.

Kru harus melepas perekam suara kokpit dan data penerbangan serta menemukan mesin kiri, yang mati dan hilang setelah tabrakan. Penyelam awalnya mengira kedua mesin tersebut hilang, namun pada hari Sabtu menyadari bahwa mesin sebenarnya masih terpasang. Airnya sangat gelap dan keruh sehingga mereka tidak dapat melihat.

Kondisinya berbahaya, dengan suhu turun hingga 6 derajat dan bongkahan es besar terbentuk di sekitar pesawat pada tengah hari. Penyelam yang masuk ke sungai terpaksa disiram air panas saat istirahat di tepian.

Para kru bekerja hingga malam hari untuk mengeluarkan pesawat, dengan lampu sorot menyinari lokasi kejadian dan perahu darurat mengelilingi pesawat.

Penyelidikan terungkap ketika pihak berwenang merilis video pertama yang menunjukkan pendaratan darurat yang spektakuler. Kamera keamanan di dermaga Manhattan menangkap Airbus A320 yang meluncur dengan terkendali, kemudian mengeluarkan semprotan saat meluncur dengan perutnya melintasi sungai.

Video tersebut juga menggambarkan derasnya arus yang menarik pesawat ke sungai saat penumpang keluar ke sayap dan feri berhenti untuk menyelamatkan.

Pihak berwenang juga merilis panggilan 911 yang mengabadikan drama penerbangan tersebut. Seorang pria Bronx menelepon 911 pada pukul 15:29. Kamis, tiga menit setelah pesawat lepas landas.

“Ya Tuhan! Itu pesawat yang besar. Saya baru saja mendengar ledakan besar. Kami melihat ke atas, dan pesawat itu datang tepat di atas kami, dan pesawat itu berbalik. Ya Tuhan!” kata si penelepon.

Pada saat yang hampir bersamaan, pilot mengatakan kepada pengawas lalu lintas udara bahwa dia kemungkinan besar akan “berakhir di Hudson”.

Penyelidik mulai mewawancarai pilot, Chesley B. “Sully” Sullenberger, dan co-pilotnya untuk pertama kalinya pada hari Sabtu. Sullenberger mengarahkan pesawat yang lumpuh itu ke sungai pada Kamis sore, menyelamatkan nyawa 155 orang di dalamnya.

Sullenberger terlihat memasuki ruang konferensi hotel di Manhattan dikelilingi oleh penyelidik federal. Pilot berambut perak itu mengenakan kemeja dan celana panjang putih dan terlihat tenang.

Ketika didekati oleh seorang reporter untuk dimintai komentar, salah satu pejabat menjawab: “Tidak mungkin.”

NBC mengatakan pembawa acara “Hari ini” Matt Lauer akan mewawancarai Sullenberger dari Washington pada hari Senin, sehari sebelum Barack Obama dilantik.

Istrinya, Lorrie Sullenberger, mengatakan “hebatnya situasi” baru mulai terasa pada Jumat malam ketika dia menonton berita tersebut.

“Ini sebenarnya pertama kalinya saya menangis sejak seluruh kejadian dimulai,” katanya di “The Early Show” di CBS.

Dia berpendapat bahwa akhir yang bahagia itu baik untuk negara.

“Saya pikir semua orang membutuhkan kabar baik, sejujurnya,” katanya.

Para ahli mengatakan ancaman burung terhadap pesawat terbang telah lama diperparah dalam 20 tahun terakhir oleh dua faktor baru: Mesin pesawat dirancang untuk bekerja lebih pelan, yang berarti burung tidak dapat mendengarnya mendekat, dan banyak burung yang tinggal di dekat bandara tidak lagi bermigrasi karena mereka menganggap daerah tersebut tidak ramah sepanjang tahun.

Angsa Kanada, salah satu burung paling berbahaya bagi pesawat terbang, secara historis bermigrasi bukan karena kedinginan, tetapi karena kekurangan makanan. Cuaca musim dingin mematikan rumput yang mereka makan dan sumber air tawar membeku.

Namun di daerah maju, makanan dan rumput sering kali tersedia sepanjang tahun, yang dapat ditemukan di taman dan lapangan golf.

Dan tidak banyak yang dilakukan dalam rekayasa mesin jet untuk mempersenjatai mereka melawan serangan tanpa mengorbankan kemampuan mereka untuk menghasilkan daya dorong.

Bagian mesin yang paling rentan adalah kipas angin, yang bisa bengkok atau hancur jika tertelan burung. Potongan pisau yang patah kemudian merobek sisa mesin seperti pecahan peluru.

Mesin diperkuat agar tetap utuh jika terjadi serangan, namun biasanya tidak dapat dihidupkan kembali setelah rusak, kata Archie Dickey, profesor ilmu lingkungan penerbangan di kampus Embry-Riddle Aeronautical University di Prescott, Ariz.

Ia mengatakan pukulan yang cukup keras hingga menyebabkan kegagalan total jarang terjadi, hanya terjadi dua atau tiga kali setahun di seluruh dunia.

“Ini sangat jarang terjadi,” kata Dickey. “Kemungkinan menabrak kedua mesin menurut saya kurang dari 1 persen.”

Kebanyakan serangan burung terjadi dalam jarak lima mil dari bandara, di bawah 1.000 kaki, saat pesawat lepas landas atau mendarat. Pesawat terbang menabrak ribuan burung setiap tahunnya, namun biasanya mereka terpental tanpa membahayakan.

Pesawat US Airways menabrak burung tersebut pada ketinggian 3.000 kaki, kata NTSB.

Hal ini menyebabkan mesin mati total, dan pesawat menabrak sungai 3 1/2 menit kemudian.

“Mundur! Mundur! Turun!” teriak pramugari kepada penumpang.

Lalu mereka berada di dalam air. Pramugari membandingkannya dengan hard landing – tidak lebih. Hanya ada satu dampak, tidak ada pantulan, lalu terjadi perlambatan bertahap.

“Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa mereka berada di dalam air,” kata Higgins.

Pesawat berhenti. Kapten memberi perintah satu kata, “Evakuasi.”