Peringatan Teror Sebelum Pengeboman Oklahoma 1995

WASHINGTON – Hanya beberapa minggu sebelum Timothy McVeigh mengebom gedung federal di Oklahoma City pada tahun 1995, intelijen dan penegak hukum AS menerima banyak peringatan bahwa teroris Islam mencoba menyerang di wilayah AS dan kemungkinan sasarannya adalah gedung-gedung pemerintah, menurut dokumen.

Informasi tersebut, meskipun tidak pernah dikaitkan dengan McVeigh, cukup penting sehingga pemerintahan Clinton mendesak peningkatan patroli keamanan dan pemeriksaan di gedung-gedung federal di seluruh negeri, termasuk di Oklahoma.

Namun, pemerintah belum memperkuat bangunan dengan penghalang semen seperti yang dipasang secara tergesa-gesa setelah McVeigh meledakkan truknya yang berisi bahan peledak di tepi Gedung Murrah pada tanggal 19 April 1995, kata para pejabat.

Para ekstremis Islam bertekad untuk “menyerang di wilayah AS dalam waktu dekat terhadap objek-objek yang melambangkan pemerintah AS,” kata salah satu peringatan yang diperoleh The Associated Press.

Informasi yang menghasilkan peringatan dikumpulkan di seluruh dunia mulai dari Iran dan Suriah hingga Filipina dan menjadi lebih spesifik mengenai kemungkinan jenis serangan (bom bunuh diri), target (gedung pemerintah) dan kemungkinan tanggalnya (setelah minggu ketiga bulan Maret 1995), menurut dokumen tersebut.

Pada tanggal 15 Maret 1995, Dinas Marsekal AS mengeluarkan peringatan kepada gedung pengadilan federal yang dilindunginya, termasuk gedung pengadilan di Oklahoma City di seberang jalan tempat bom truk McVeigh menewaskan 168 orang, menurut dokumen tersebut.

“Ekstremis Iran ingin memperjelas bahwa ada langkah-langkah yang diambil untuk menyerang Setan Besar,” sebuah istilah yang sering digunakan di Timur Tengah untuk menggambarkan Amerika Serikat, demikian isi memo marshal tersebut. Dikatakan bahwa sebuah fatwa – sebuah perintah agama – telah dikeluarkan untuk menyerang petugas atau bangunan mereka.

“Ada potensi ancaman yang cukup untuk meminta peningkatan tingkat kesadaran dan kehati-hatian keamanan diterapkan,” tambah memo itu.

Secara terpisah, Administrasi Layanan Umum menerima peringatan dari FBI dan meminta ratusan gedung federal yang dioperasikannya untuk meningkatkan rincian keamanan, termasuk Gedung Murrah, kata para pejabat.

“Kami telah diberitahu bahwa ada fatwa yang mengancam akan menargetkan gedung-gedung federal,” kata juru bicara GSA Viki Reath minggu ini. “Kami telah meningkatkan patroli kami menjadi shift 12 jam.”

Lebih dari dua lusin pejabat intelijen dan penegak hukum saat ini dan mantan pejabat yang diwawancarai oleh AP mengatakan bahwa periode musim semi 1995 adalah masa meningkatnya “obrolan” di kalangan teroris yang ingin menyerang Amerika Serikat.

Namun para pejabat memperingatkan bahwa FBI dan CIA menyelidiki secara menyeluruh apakah McVeigh mungkin dibantu oleh teroris Timur Tengah dan tidak menemukan bukti kredibel yang mengaitkannya dengan ekstremis Islam mana pun, termasuk mereka yang mendorong peringatan tahun 1995.

Informasi tentang tahun 1995 muncul ketika panel gabungan DPR-Senat menyelidiki kegagalan intelijen dan penegakan hukum sebelum 11 September memperluas misinya untuk melihat kembali ke akhir tahun 1980an dan 1990an.

John Gannon, mantan wakil direktur intelijen CIA di bawah Presiden Clinton, mengatakan musim semi tahun 1995 adalah salah satu dari beberapa periode di tahun 1990an ketika intelijen mengenai ancaman teroris mencapai puncaknya ketika pemerintah semakin mengalihkan perhatiannya kepada Osama bin Laden dan jaringan terorisnya yang sedang berkembang.

Gannon mengatakan peringatan tahun 1995 cukup banyak sehingga dia awalnya berasumsi bahwa ekstremis Islam telah melakukan serangan ketika bom meledak di Oklahoma City. Penegakan hukum juga mengeluarkan buletin awal untuk mencari tersangka Arab dan meminjam penerjemah bahasa Arab dari militer.

“Ketika saya pertama kali mendengar tentang pemboman Oklahoma, reaksi pertama yang saya rasakan adalah saya bertanya-tanya apakah kelompok asing yang melakukannya atau ekstremis Islam yang muncul di layar kami,” kata Gannon.

Dia mengatakan bahwa pada tahun 1998, setelah bin Laden mengeluarkan fatwa yang mendesak serangan khusus terhadap Amerika dan dua kedutaan besar Amerika di Afrika dibom, upaya kontraterorisme Amerika meningkat secara signifikan.

“Jika ada tahun yang menentukan, itu adalah tahun 1998. Ini sangat meningkatkan kekhawatiran kami dan mengarah pada upaya bersama, dan program yang sangat kuat untuk mendapatkan Usama bin Laden,” katanya.

Intelijen tahun 1995 cukup spesifik sehingga “jika terjadi saat ini, Anda akan melihat (Direktur Keamanan Dalam Negeri Bush) Tom Ridge keluar dan mengatakan bahwa kita menghadapi ancaman ini,” kata mantan anggota DPR Bill McCollum, R-Fla., yang merupakan anggota Komite Intelijen DPR pada tahun 1995.

McCollum membentuk satuan tugas kongres pada akhir tahun 1980an yang mulai memperingatkan meningkatnya ancaman terorisme, dan mengeluarkan beberapa peringatan pada tahun 1995.

“Selama bertahun-tahun telah terjadi kegagalan dalam mengenali keseriusan ancaman ini,” katanya. “Ada rasa tidak percaya atau keengganan untuk menakut-nakuti orang.”

Mantan sekretaris pers Gedung Putih Joe Lockhart mengatakan “melindungi Amerika dari teroris adalah prioritas utama” pada tahun 1990an. “Informasi ancaman datang secara teratur dan langkah-langkah diambil untuk mengatasinya,” katanya.

“Secara keseluruhan, catatannya sangat jelas bahwa pemerintahan Clinton telah meningkatkan pendanaan anti-terorisme dan lebih fokus dibandingkan pemerintahan sebelumnya berdasarkan ancaman yang muncul,” tambah Lockhart.

Beberapa peringatan tahun 1995 telah diatasi.

“Sumber-sumber Iran telah mengkonfirmasi keinginan dan tekad Teheran untuk menyerang wilayah AS terhadap objek-objek yang melambangkan pemerintahan AS dalam waktu dekat,” demikian peringatan peringatan teror yang dikeluarkan oleh Satuan Tugas Terorisme dan Perang Non-Konvensional DPR pada tanggal 27 Februari 1995.

Peringatan tersebut menjadi semakin spesifik mengenai kemungkinan lokasi, jenis serangan, dan kemungkinan tanggalnya.

“Serangan-serangan ini kemungkinan besar akan terjadi dalam waktu dekat atau pada tahun baru Iran – mulai tanggal 21 Maret 1995,” prediksi gugus tugas kongres.

Intelijen AS memantau serangkaian pertemuan dan konferensi antara pejabat senior dari Iran, Suriah, Hizbullah, dan organisasi teroris lainnya pada pertengahan Februari 1995 yang membahas mengenai pembunuhan warga Amerika di wilayah AS, kata para pejabat.

Selama konferensi ini, para teroris yang diketahui secara khusus menyebut Kongres dan Gedung Putih sebagai “lembaga yang merupakan musuh besar gerakan Islam,” menurut peringatan Kongres.

“Ini merupakan penyimpangan dari diskusi sebelumnya, yang tidak hanya merujuk pada AS sebagai satu kesatuan dan merujuk pada cabang pemerintahan tertentu sebagai musuh sejati mereka,” tambahnya.

Sekitar waktu yang sama, FBI menerima informasi dari Filipina bahwa dua pria yang kemudian dihukum dalam pemboman World Trade Center tahun 1993 telah ditangkap ketika berencana meledakkan pesawat Amerika. Orang-orang tersebut berencana untuk membajak satu pesawat dan menabrakkannya ke CIA, Pentagon atau Gedung Putih, menurut dokumen.

Peringatan petugas tersebut menjelaskan bahwa ekstremis Islam mengeluarkan fatwa untuk membunuh staf petugas atau menyerang gedung mereka karena sebuah episode di akhir persidangan pengeboman World Trade Center di mana wakil marshal secara tidak sengaja menginjak salinan Alquran saat terjadi perkelahian.

“Diduga, fatwa tersebut didistribusikan kepada orang-orang di Amerika Serikat yang mempunyai kemampuan untuk melaksanakannya,” kata memo itu.

Para teroris bisa saja merupakan pelaku bom bunuh diri yang bisa “menargetkan korban sebanyak mungkin dan menarik liputan media sebanyak mungkin,” tambahnya. “Setelah pers muncul, rencana baru akan meledakkan semua orang.”