Keluarga Kristen yang ketakutan meninggalkan Mosul Irak

BAGHDAD – Ratusan keluarga Kristen yang ketakutan telah meninggalkan Mosul untuk menghindari serangan ekstremis yang meningkat meskipun Amerika dan Irak melakukan operasi militer selama berbulan-bulan untuk mengamankan kota di Irak utara, kata para pejabat politik dan agama pada hari Sabtu.

Sekitar 3.000 umat Kristen telah meninggalkan kota itu dalam seminggu terakhir dalam “pengungsian besar-besaran,” kata Duraid Mohammed Kashmoula, gubernur provinsi Ninevah di Irak utara. Dia mengatakan sebagian besar berangkat ke gereja, biara dan rumah kerabat di kota-kota dan desa-desa Kristen terdekat.

“Orang-orang Kristen menjadi sasaran upaya penculikan dan membayar uang tebusan, namun kini mereka menjadi sasaran kampanye pembunuhan,” kata Kashmoula, seraya menambahkan bahwa ia yakin unsur-unsur “al-Qaeda” adalah pihak yang harus disalahkan dan menyerukan upaya baru untuk membasmi mereka.

Para pemimpin politik dan agama yang diwawancarai mengatakan perubahan taktik ini mungkin mencerminkan keinginan para ekstremis untuk mengusir paksa semua orang Kristen dari kota terbesar ketiga di Irak.

Awal pekan ini, Uskup Agung Kaldea Louis Sako mengatakan dia prihatin dengan apa yang dia sebut sebagai “kampanye pembunuhan dan deportasi terhadap warga Kristen di Mosul”.

Polisi Mosul melaporkan bahwa tujuh jenazah warga Kristen telah ditemukan dalam serangan terpisah sepanjang bulan ini, yang terakhir ditemukan oleh seorang pekerja harian pada hari Rabu. Militan meledakkan tiga rumah warga Kristen yang ditinggalkan di Mosul timur pada hari Sabtu, kata polisi.

Pastor Bolis Jacob dari gereja Mar Afram di Mosul mengatakan dia tidak tahu tentang kekerasan tersebut. “Kami menghormati agama Islam dan ulama,” katanya. “Kami tidak tahu alasan agama apa yang digunakan para teroris ini.”

Kekerasan di Mosul terjadi meskipun operasi AS-Irak diluncurkan pada musim panas untuk mengusir al-Qaeda di Irak dan pemberontak lainnya dari benteng yang tersisa di utara ibu kota.

Pembunuhan tersebut terjadi ketika para pemimpin Kristen melobi parlemen untuk mengesahkan undang-undang yang akan mengalokasikan sejumlah kursi bagi kelompok minoritas, seperti umat Kristen, dalam pemilihan provinsi mendatang, karena khawatir mereka akan semakin terpinggirkan di negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam tersebut.

Komunitas Kristen Irak diperkirakan berjumlah 3 persen dari 26 juta penduduk Irak, atau sekitar 800.000 jiwa, dan memiliki kehadiran yang signifikan di provinsi utara Nineva.

Di Mosul, tempat umat Kristiani telah hidup selama sekitar 1.800 tahun, masih ada sejumlah gereja berusia berabad-abad yang masih berdiri.

Joseph Jacob, seorang profesor di Universitas Mosul, mengatakan ada hampir 20.000 umat Kristen di kota tersebut sebelum invasi AS tahun 2003. Namun lebih dari setengahnya telah berangkat ke kota-kota tetangga, atau negara-negara baru, katanya.

Ekstremis Islam sering menargetkan umat Kristen sejak invasi tersebut, yang memaksa puluhan ribu orang meninggalkan Irak. Jumlah serangan telah menurun di tengah penurunan drastis kekerasan secara keseluruhan di seluruh negeri, namun hal tersebut tampaknya berubah seiring dengan banyaknya kematian pada bulan ini.

Bashir Azoz, seorang tukang kayu berusia 45 tahun, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia terpaksa meninggalkan rumahnya di wilayah Noor timur kota itu setelah orang-orang bersenjata memperingatkan tetangganya sehari sebelumnya untuk pergi atau menghadapi kematian.

“Di mana pemerintah dan pasukan keamanannya ketika kejahatan ini terjadi setiap hari?” tanya Azoz, yang sekarang tinggal bersama istri dan tiga anaknya di sebuah biara di kota Qarqoush yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, sebelah timur Mosul.

Secara terpisah pada hari Sabtu, seorang tentara AS tewas ketika sebuah bom meledak di dekat kendaraannya di luar Amarah, tenggara Bagdad. Militer AS mengatakan pihaknya menyembunyikan nama prajurit tersebut sampai pihak terdekat memberitahukannya.