5 kesimpulan dari kemenangan Rams atas Panthers

Stadion Bank Amerika (Charlotte) – Los Angeles Rams nyaris terhindar dari kekalahan besar berkat quarterback kaliber MVP mereka.

The Rams menahan Carolina Panthers pada hari Sabtu dan maju ke babak divisi dengan kemenangan 34-31. Matthew Stafford mengemudikan Rams 71 yard ke bawah lapangan untuk drive yang diakhiri dengan umpan touchdown 19 yard untuk mengakhiri Colby Parkinson.

Inilah kesimpulan saya:

1. Matthew Stafford memberikan dorongan pemenang pertandingan yang layak mendapatkan MVP

Tendangan yang diblok memberi Panthers keunggulan dengan waktu tersisa 2:38, dan Rams mengambil alih di garis 29 yard mereka sendiri yang membutuhkan tendangan untuk menang. Stafford melakukan operasi, melakukan umpan pendek ke Puka Nacua dan Davante Adams dan dengan cepat mencapai Carolina 30 dengan waktu tersisa 1:15.

Umpan pendek ke Konata Mumpfield membuat mereka unggul di menit ke-19, dan Stafford memberikan umpan indah ke tiang kanan, dengan umpan ketat Colby Parkinson melakukan tangkapan berputar dan mendarat di zona akhir untuk membungkam penonton Stadion Bank of America sebanyak 73.426 orang untuk memimpin dengan sisa waktu 38 detik.

Setelah berjuang di tengah permainan, Stafford melakukan 12-dari-15 untuk jarak 143 yard dan dua gol di kuarter keempat.

Stafford mencetak 46 gol di musim reguler – yang terbanyak di NFL – tetapi itu semua akan menjadi catatan kaki jika Rams kalah di babak pembukaan playoff. Sebaliknya, ia melempar sejauh 304 yard dan tiga touchdown dan Rams masih hidup untuk bersaing di ronde berikutnya.

2. Bryce Young masuk di babak kedua

Carolina, yang tidak diunggulkan dengan 10 poin, memasuki permainan dengan tertinggal 10 poin pada kuarter kedua, bangkit kembali untuk memimpin pada kuarter keempat sebelum tim-tim khusus muncul secara besar-besaran. Tendangan yang diblok membuat Panthers jauh di wilayah Rams, dengan Young menyambung dengan Jalen Coker yang berlari kembali untuk melakukan touchdown tujuh yard dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit.

Young dan Coker masing-masing memiliki permainan monster, termasuk koneksi 52 yard di awal permainan. Coker menyelesaikan dengan sembilan tangkapan untuk jarak 134 yard, keluar dari bayang-bayang penerima lebar rookie Tetairoa McMillan, yang memiliki lima tangkapan lagi untuk jarak 81 yard, untuk kinerja yang luar biasa.

Young sudah mengalahkan Rams musim ini pada 30 November untuk kemenangan yang membantu Carolina meraih kemenangan divisi yang mustahil. Jumlah keseluruhannya tidak luar biasa — 21-dari-40 untuk jarak 264 yard dan satu touchdown dan satu intersepsi — tetapi dia menunjukkan bahwa dia dapat bersaing di tahap ini melawan MVP NFL di Stafford.

3. Mungkin NFC Selatan tidak terlalu buruk

Ya, NFC Selatan memiliki juara dengan rekor kekalahan, tetapi jika ada satu hal yang bisa dikatakan untuk divisi yang buruk, mereka menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pembunuh besar.

Carolina masuk malam ini setelah mengalahkan Rams dan Packers, sementara Buccaneers menang di Houston dan Seattle dan mengalahkan 49ers. Bahkan Falcons mengalahkan Bills and the Rams.

Semua pembicaraan tentang penghapusan pertandingan kandang otomatis untuk juara divisi menjadi hampa ketika tim seperti Carolina muncul. Anda dapat berargumentasi bahwa lapangan tuan rumah berperan dalam seberapa baik permainan Panthers, tetapi sebagai tim yang diunggulkan dengan 10 poin, mereka membela pemenang divisi yang buruk di mana pun.

4. Apakah ‘berusaha’ sudah keterlaluan?

Pelatih NFL yang berani dan melakukannya lebih sering adalah hal yang bagus untuk TV dan penggemar serta melakukan kesalahan dalam hal kegembiraan, tetapi mungkinkah mereka secara kolektif menjadi terlalu agresif demi kebaikan mereka sendiri?

The Rams unggul 17-7 dengan waktu tersisa kurang dari 2 menit di babak pertama, di posisi keempat dan ke-3 di garis 19 yard Carolina – dan mereka melakukannya. Umpan Stafford tidak lengkap, menyebabkan Panthers turun ke lapangan untuk melakukan touchdown untuk membuat pertandingan menjadi 17-14 di babak pertama.

Sekarang, ini adalah skenario terburuk bagi Rams dan hasil yang tidak mungkin terjadi, tetapi mengapa tidak mengambil tiga poin dan keunggulan 20-7 dan percaya bahwa pertahanan Anda dapat menyelesaikan tugasnya? Sebaliknya, Anda memberikan semangat yang nyata kepada tim yang sudah tidak bernyawa sebelum jeda dan membuat pertandingan menjadi lebih dekat dari yang seharusnya.

Itu adalah kesepakatan yang sama untuk Carolina di akhir kuarter ketiga ketika menghadapi pemain keempat dan ke-4 di Rams’ 48. Pertahanan Panthers bermain bagus, tapi Panthers tetap melakukannya. Umpannya tidak lengkap, memberi Los Angeles bola di dekat lini tengah alih-alih memaksa Rams untuk melaju di sepanjang lapangan dan memainkan permainan posisi lapangan.

5. Berikan penghargaan kepada penonton Panthers

Itu adalah pertandingan playoff kandang pertama Carolina dalam 10 tahun, sebuah kesempatan untuk menunjukkan seberapa baik Charlotte mendukung timnya dalam kebangkitannya dari dua kemenangan beruntun dua tahun lalu. Dan stadion terasa seperti itu, dari mantan pemain hebat Panther, Cam Newton, di lapangan pada pra-pertandingan hingga energi hingga Panthers kembali bermain sebelum turun minum.

(Jared C. Tilton/Getty Images)

Kami tidak benar-benar mengharapkan Rams untuk melakukan perjalanan dengan baik di seluruh negeri, namun kebisingan penonton adalah faktor bagi Panthers, sebuah energi yang menyemangati tim saat mereka bertahan.

Greg Auman adalah reporter NFL untuk FOX Sports. Dia sebelumnya menghabiskan satu dekade membangun bajak laut untuk Teluk Tampa Waktu dan Atletik. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @gregauman.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!