Koleksi peta menjadi sumber budaya untuk penelitian

BARU YORK – Mencakup 50 negara dan empat abad, koleksinya menyentuh berbagai topik mulai dari pemasaran bir hingga politik Portugis abad ke-19.

Universitas Columbia memiliki koleksi kartu remi yang termasuk yang terbesar di dunia, kumpulan 6.356 deck yang dengan susah payah dikatalogkan oleh institusi Ivy League pada musim semi ini setelah disumbangkan ke sekolah oleh seorang kolektor eksentrik.

Mulai dari cetakan balok kayu sederhana dari Austria tahun 1550-an hingga setelan Amerika tahun 1963 dengan karikatur keluarga Kennedy yang mengagumi, koleksi ini bukan hanya hal baru, tetapi juga sumber daya penelitian yang kaya dan tak tertandingi. Para ahli mengatakan peta dapat menjadi catatan sejarah sosial yang berguna, yang menggambarkan bagaimana batu ujian budaya, tokoh politik, dan peristiwa sejarah dilihat pada masanya.

“Kartu-kartu itu agak gila dan berbeda dengan kita,” kata Jane Rodgers Siegel, pustakawan buku langka di Columbia, tetapi “begitu Anda benar-benar mulai melihat kartu-kartu itu, kartu-kartu itu sungguh menarik.”

Koleksi ini merupakan tambahan penting pada gudang kartu remi yang dimiliki oleh perpustakaan, museum, dan institusi lain di seluruh dunia. Perpustakaan Guildhall London memiliki koleksi berukuran serupa, kata kurator John Fisher; beberapa institusi lain memiliki sebanyak 10.000 deck, menurut International Playing-Cards Society, sekelompok kolektor dan penggemar.

Referensi kartu remi paling awal di Eropa berasal dari tahun 1300-an, meskipun bentuk seperti domino muncul lebih awal di Tiongkok.

Selain memicu permainan dan taruhan di ruang tamu yang tak terhitung jumlahnya, kartu juga berfungsi sebagai suvenir, erotika, sindiran, alat ramalan, iklan untuk segala hal mulai dari maskapai penerbangan hingga suspender, dan panduan pendidikan. Paket berbahasa Inggris dari tahun 1677 dalam koleksi Columbia berisi fakta tentang tempat-tempat dari Tiongkok hingga Florida.

Peta juga mengumandangkan propaganda—kepemilikan Kolombia mencakup dek Jerman pada Perang Dunia I yang menggambarkan pemandangan seperti “Zeppelin Uber England”, misalnya. Baru-baru ini, kartu telah digunakan untuk mencoba menyelesaikan kejahatan, pada paket “kasus dingin” yang dibagikan kepada narapidana dengan harapan mendapatkan tip.

Koleksi Columbia adalah hasil warisan dari seorang pria yang warnanya hampir sama dengan petanya: guru, penulis, pendaki gunung, nudist, dan arsiparis Salvador Dali Albert Field, yang meninggal pada tahun 2003.

Bagi Field, peta adalah bagian dari keinginan besar untuk mengoleksi yang mencakup token transit dan ongkos bus, kata Frank Hunter, teman lama dan mitra dalam pekerjaan Field sebagai pengautentikasi cetakan Dali.

Minat Field berkisar dari hiking – dia melintasi sebagian besar Appalachian Trail, dan telanjang, tidak kurang – hingga novel misteri, kata Hunter. Field yakin dia telah memecahkan cerita detektif sastra legendaris, “The Mystery of Edwin Drood” karya Charles Dickens yang belum selesai, dan mencoba menerbitkan analisisnya ketika dia meninggal pada usia 86 tahun, menurut temannya.

Seorang lulusan Columbia yang mengajar bahasa Inggris dan sains di sekolah-sekolah di Kota New York, “dia menyukai gagasan pencarian ilmiah, menggunakan pikiran Anda, dan itulah yang dia lakukan sebagian besar hidupnya,” kata Hunter, yang melanjutkan pekerjaan Field sebagai direktur Arsip Salvador Dali di New York.

Field berkenalan dengan Dali setelah terpesona dengan karya seninya. Setelah Field bertanya kepada Dali apakah ada yang melacak peningkatan produksi litograf dan cetakan lainnya, sang surealis mengundang Field untuk melakukannya pada tahun 1950-an, kata Joan Kropf, wakil direktur Museum Salvador Dali di St. Petersburg, Fla.

Field menerbitkan katalog resmi cetakan Dali pada tahun 1996 dan menjadi otoritas yang banyak dicari dalam pemalsuan Dali, menjabat sebagai ahli dalam lebih dari selusin kasus penipuan seni. Beberapa pedagang seni dan pengacara mengeluh bahwa ia tidak memiliki pelatihan formal di bidang seni atau penilaian, namun yang lain membela pengetahuan otodidaknya.

Field mulai mengumpulkan peta karena itu adalah satu-satunya suvenir yang dapat dia temukan dalam perjalanan pasca-Perang Dunia II ke Eropa yang porak poranda, kata Hunter.

Seiring waktu, paket dan lembaran kartu memenuhi lemari dan rak di rumah Field’s Queens. Dia meneliti tanda air, teknik pencetakan, stempel pajak, dan detail lainnya hingga tanggal akuisisinya dan mencatat detailnya pada kartu indeks khusus. Kadang-kadang dia bahkan melewatkan makan untuk membeli deck yang diidam-idamkan, kata Yasha Beresiner, seorang dealer kartu remi London yang mengunjungi Field di New York. Koleksinya kini diperkirakan bernilai lebih dari $1 juta, kata Siegel.

Field akhirnya menulis buku tahun 1987 tentang apa yang dikenal sebagai dek transformasi, yang menyertakan simbol setelan dalam desain yang rumit, mungkin menyembunyikan kelelawar dalam bentuk tudung atau hati di wajahnya. Warisannya ke Kolombia mencakup sekitar 80 dek semacam itu.

Pustakawan Columbia, yang sangat ingin melihat peta Field digunakan secara ilmiah, berencana mengunjungi kelas-kelas universitas untuk memberi tahu mahasiswa tentang peta tersebut, kata Siegel.