Penyelam akan mencoba memasuki kapal feri yang terbalik dari Filipina
3 min read
MANILA, Filipina – Dua tim penyelamat bersiap menyelam ke perairan Filipina yang dilanda topan pada hari Senin untuk mencari jalan masuk ke dalam kapal feri yang terbalik dalam upaya putus asa untuk menemukan sekitar 800 orang yang diyakini berada di kapal tersebut.
Jika misi bawah air yang direncanakan pada hari Selasa gagal, sebuah kapal tunda akan bersiap dengan peralatan untuk memotong lambung kapal feri sebagai upaya terakhir – sebuah prospek yang diperumit oleh muatan minyak bunker yang dapat bocor dan mengubah bencana manusia menjadi bencana lingkungan.
Para ahli mempelajari skema kapal feri jika mereka harus mengebor lubang akses.
Namun, para penyelam akan mendapatkan tembakan pertama, kata Kepala Penjaga Pantai Laksamana Wilfredo Tamayo mengatakan, “mencari lubang atau pintu yang terbuka di sisi kapal, menyelam ke bawah, memecahkan jendela kaca kabin jika kita dapat memecahkannya atau membuat celah.”
“Kami akan melakukannya sedini mungkin, jika cuaca memungkinkan,” kata Tamayo.
Penyelam tidak mendengar jawaban ketika mereka menggedor lambung kapal pada hari Minggu, namun para pejabat menolak untuk menyerah.
“Kami tidak menutup kemungkinan masih ada orang yang hidup di sana,” kata Tamayo. “Kamu tidak akan pernah tahu.”
Ratusan orang dikhawatirkan terjebak ketika kapal tiba-tiba terbalik dan lepas landas pada hari Sabtu di tengah badai dahsyat yang menyebabkan 163 orang tewas di komunitas yang terendam banjir di Filipina tengah.
Yang terlihat pada hari Senin dari Princess of Stars berbobot tujuh lantai seberat 23.824 ton itu adalah salah satu sisinya yang mencuat dari perairan Pulau Sibuyan, masih bergejolak setelah Topan Fengshen melanda dengan kekuatan penuh.
Hanya 38 penumpang kapal feri yang selamat telah ditemukan, termasuk 28 orang yang terapung di laut selama lebih dari 24 jam, pertama dengan rakit penyelamat, kemudian dengan jaket pelampung, sebelum mereka ditemukan sekitar 80 mil ke arah utara di provinsi Quezon timur pada hari Minggu.
Sebuah kapal Angkatan Laut AS yang membawa helikopter pencarian dan penyelamatan sedang dalam perjalanan, dan sebuah pesawat pengintai maritim P-3 juga diberangkatkan. “Kami ingin menyampaikan belasungkawa kami kepada rakyat Filipina,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Tom Casey.
Para pejabat awalnya melaporkan 747 penumpang dan awak berada di kapal feri tersebut, namun pada hari Senin mereka mengatakan bahwa kapal tersebut membawa sekitar 100 orang lagi. Kapasitas tercatat sebanyak 1.992 orang.
Penjaga Pantai mengatakan mereka sedang menyelidiki laporan orang yang selamat bahwa setidaknya satu kelompok orang – beberapa tewas, beberapa masih hidup – terlihat mengambang di laut.
Enam jenazah, termasuk seorang pria dan seorang wanita yang diikat, terdampar di pantai, beserta sandal anak-anak dan jaket pelampung.
Ketika beberapa anggota keluarga sambil menangis menunggu kabar, yang lain dengan marah mempertanyakan mengapa kapal tersebut diizinkan meninggalkan Manila pada Jumat malam untuk perjalanan 20 jam ke Cebu ketika topan mendekat. Presiden Gloria Macapagal Arroyo mengatakan kapal feri itu seharusnya tidak pernah berangkat.
Sulpicio Lines mengatakan kapal itu berlayar dengan persetujuan Penjaga Pantai. Pemerintah memerintahkan perusahaan tersebut untuk menghentikan layanannya sambil menunggu penyelidikan dan pemeriksaan kelayakan kapal lainnya.
Perdebatan juga muncul kembali mengenai aturan pelayaran yang aman di negara yang rawan badai – Fengshen adalah topan ketujuh tahun ini – dan bergantung pada feri untuk berkeliling kepulauan yang luas.
Perusahaan mengatakan akan memberikan kompensasi sebesar $4.500 kepada anggota keluarga setiap orang yang meninggal, bersama dengan bantuan keuangan kepada para penyintas.
Badai terus menyebabkan hujan di pulau Luzon dan menimbulkan angin kencang pada hari Senin saat menuju ke Tiongkok dan Taiwan.
Filipina merupakan lokasi bencana maritim masa damai terburuk di dunia ketika kapal feri Dona Paz tenggelam pada tahun 1987, menewaskan lebih dari 4.341 orang.
