Rice membela korps diplomatik meskipun ada yang merasa tertekan dengan tugas di Irak

WASHINGTON – Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice pada hari Selasa membela komitmen para diplomat negara tersebut, meskipun baru-baru ini banyak pejabat dinas luar negeri yang menolak usulan untuk mewajibkan kunjungan ke Irak.

Musim gugur lalu, beberapa ratus diplomat berkumpul dalam “pertemuan balai kota” selama satu jam untuk membahas perintah yang memerlukan mandat di kedutaan besar AS di Bagdad dan provinsi-provinsi sekitarnya. Beberapa orang mempertanyakan etika mengirim orang ke zona perang yang bertentangan dengan keinginan mereka, dan ada pula yang menyebut penugasan paksa sebagai “potensi hukuman mati” yang mendapat tepuk tangan meriah.

“Saya sendiri sangat tersinggung, dan sangat menyesal karena orang-orang yang dipilih sendiri di balai kota ini, menurut pendapat saya, telah memberikan pandangan buruk terhadap dinas luar negeri,” kata Rice kepada panel DPR.

Departemen Luar Negeri akhirnya menemukan cukup sukarelawan untuk 48 lowongan tersebut, dan permintaan tersebut tidak pernah dilaksanakan. Namun badan tersebut mungkin akan menghadapi gelombang protes lain ketika mereka membuka “siklus penawaran” pada musim semi ini untuk pekerjaan di Irak dan Afghanistan yang akan dikosongkan pada musim panas 2010.

Khawatir akan terjadinya krisis kepegawaian baru pada pekerjaan-pekerjaan yang terpukul di tengah ketidakpastian mengenai bagaimana pendekatan pemerintahan berikutnya terhadap Irak, departemen ini memisahkan proses pengisian pekerjaan di Irak dan Afghanistan dari proses pengisian pekerjaan lainnya.

Anggota Parlemen Duncan Hunter, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan menurutnya protes terhadap empat lusin lowongan untuk kedutaan yang dijaga ketat di Baghdad adalah hal yang menyedihkan mengingat perjalanan tempur yang panjang yang dilakukan oleh anggota militer.

“Saya pikir itu adalah komentar yang menyedihkan ketika ada puluhan ribu tentara dan marinir yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk ikut berperang dan ada orang-orang dari Departemen Luar Negeri yang berdiri dan mengatakan mereka tidak akan pergi ke Irak,” kata Hunter, Republikan California.

Sebagai tanggapan, Rice mengatakan bahwa komentar yang dibuatnya bersifat terisolasi dan menimbulkan reaksi mendalam dari seluruh korps diplomatik, termasuk mereka yang bertugas di pos-pos berbahaya di luar Irak dan Afghanistan.

“Saya beritahu Anda, blog-blog tersebut disebarkan di Departemen Luar Negeri oleh orang-orang yang tersinggung…yang benar-benar tersinggung dengan komentar-komentar itu,” katanya.

Rice mengatakan bahwa dia tidak hanya menemukan cukup sukarelawan untuk mengisi posisi tersebut, namun empat diplomat melepaskan jabatan duta besar di tempat lain untuk bertugas di kedutaan besar di Baghdad di bawah kepemimpinan Ryan Crocker, duta besar AS untuk Irak.