Patung Liberty dibuka kembali di tengah ancaman

BARU YORK – Itu Patung Kebebasan (pencarian) dibuka kembali pada hari Selasa meskipun ada peningkatan kewaspadaan teror ketika penyelidik menemukan daftar target keuangan yang diyakini telah menjadi sasaran Usama bin Laden. Al-Qaeda (pencarian) jaringan teroris.

Pembukaan kembali ini menandai pertama kalinya monumen nasional bersejarah itu dibuka sepenuhnya untuk pengunjung sejak serangan 11 September 2001. Namun mahkota patung akan tetap berada di luar jangkauan untuk saat ini.

Walikota Michael Bloomberg dan Menteri Dalam Negeri Gale Norton bergabung dengan kerumunan pada hari Selasa untuk upacara pembukaan kembali tumpuan tersebut.

Lady Liberty adalah “sebuah simbol — alasan lain bagi wisatawan untuk datang ke sini,” kata Bloomberg pada hari Selasa saat konferensi pers dengan Gubernur New York George Pataki dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge. “Ini baik bagi jiwa kita, baik bagi citra kita, baik bagi perekonomian kita.”

“Orang-orang harus bisa datang ke sini tanpa rasa takut, bekerja di gedung-gedung ini, berjalan-jalan tanpa melihat ke belakang,” lanjut Bloomberg. “Hari-hari terbaik di New York masih akan datang dan teroris tidak akan menang.”

Norton secara resmi membuka pintunya, dan paduan suara militer menyanyikan lagu “It’s a Grand Old Flag” karya George M. Cohan sebelum penonton berdiri untuk menyanyikan lagu kebangsaan.

“Suar harapan dan kebebasan ini sekali lagi terbuka untuk umum, mengirimkan pesan yang meyakinkan kepada dunia bahwa kebebasan masih hidup di New York dan bersinar lebih terang dari sebelumnya,” kata Pataki.

Sebuah jalan layang oleh jet tempur Garda Nasional Udara New Jersey juga diperkirakan akan dibangun.

Rencana untuk membuka kembali kantor Lady Liberty untuk umum terus berlanjut meskipun ada peringatan baru pada akhir pekan tentang kemungkinan serangan teroris terhadap pusat keuangan di sekitar Manhattan, Newark, NJ dan Washington, DC

Ridge mengatakan bahwa karena peningkatan langkah-langkah keamanan, “Kami telah mempersulit para teroris untuk mencapai tujuan mereka yang luas… Kami tidak akan menjadi Fortress America.”

Para pejabat New York menekankan bahwa ancaman teroris sedang diperangi dengan keamanan publik dan swasta terbaik yang tersedia dan bahwa warga New York tidak akan hidup dalam ketakutan.

“Ada lebih banyak karyawan di lantai bursa kemarin dibandingkan biasanya. Begitulah yang terjadi di New York,” kata Pataki tentang Bursa Efek New York (pencarian), yang ditetapkan sebagai target dalam informasi yang baru-baru ini ditemukan oleh dua tersangka al-Qaeda yang ditahan.

Bloomberg mengatakan hotel-hotel penuh pada minggu ini, teater-teater berjalan dengan baik, restoran-restoran dan bar-bar “penuh sesak”, para penumpang menggunakan kereta bawah tanah seperti biasanya dan tidak ada perusahaan yang berpikir untuk meninggalkan kota tersebut.

“Itu karena Kota New York terbuka untuk bisnis… dan akan tetap terbuka,” katanya. “Tak seorang pun akan menghentikan kami menjadikan tempat ini sebagai rumah kami. Tak seorang pun akan berubah pikiran – ini adalah tempat di mana mereka memiliki peluang terbesar.”

Masyarakat akan diperbolehkan menikmati panorama dari dek observasi di atas alas, sekitar 16 lantai di atas permukaan tanah. Sisa patung lainnya akan tetap dilarang karena tidak dapat menampung wisatawan dalam jumlah besar dan tidak memenuhi kode keselamatan.

“Saya pikir ini menunjukkan kepada dunia bahwa kebebasan tidak dapat diintimidasi,” kata Asisten Menteri Dalam Negeri Craig Manson dalam tur pratinjau media pada hari Senin. “Saya pikir penting bahwa, meskipun tingkat kewaspadaan ditingkatkan, kita tetap melanjutkan pembukaan kembali.”

Peningkatan langkah-langkah keamanan di monumen nasional berusia 117 tahun itu mencakup perangkat pendeteksi anti-bom baru yang meniupkan udara ke pakaian dan kemudian memeriksa partikel residu bahan peledak. Anjing pelacak bom juga hadir selama pratinjau.

Pulau Liberty, rumah patung seluas 12 hektar, ditutup selama 100 hari setelah 11 September 2001. Detektor logam bergaya bandara dipasang untuk menyaring pengunjung yang menaiki feri dari Manhattan, dan pulau tersebut dibuka kembali pada bulan Desember 2001.

Meskipun tidak menutup kemungkinan, Larry Parkinson, wakil asisten sekretaris dalam negeri untuk penegakan hukum dan keamanan, mengatakan kecil kemungkinannya pengunjung akan dapat mengakses tangga spiral bagian dalam patung itu dalam waktu dekat.

Pengunjung dapat mengunjungi museum yang dibuka kembali di dalam alasnya, yang menceritakan kisah patung tersebut, mulai dari kedatangannya pada tahun 1886 sebagai hadiah dari Prancis hingga peresmiannya kembali setelah renovasi besar-besaran satu abad kemudian. Tur alternatif memungkinkan pengunjung untuk berjalan di kawasan pejalan kaki di atas bekas benteng berbentuk bintang tempat patung dan alasnya menjulang sekitar 30 lantai di atas pelabuhan.

Biaya tur $10 per kepala untuk dewasa dan $4 untuk anak-anak. Pilihan tur harus dipesan terlebih dahulu, sebuah langkah yang bertujuan untuk mengurangi kemacetan yang telah memaksa beberapa pengunjung harus menunggu dalam antrean delapan jam untuk pergi ke dan dari pulau-pulau tersebut dengan menggunakan perahu dalam beberapa tahun terakhir.

Kevin Mason, presiden Garis lingkaran (search), yang kapal ferinya melayani Patung Liberty, berharap pembukaan kembali akan membantu mendatangkan kembali wisatawan yang jumlahnya turun 45 persen setelah serangan teroris tahun 2001 – dari 4,5 juta per tahun pada tahun 2000 menjadi 2,6 juta pada tahun 2002.

Sosok perempuan setinggi 152 kaki yang mengenakan mahkota runcing dan obor terangkat menjadi simbol Amerika yang paling terkenal di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, menyambut jutaan imigran yang datang ke dekatnya. Pulau Ellis (pencarian) dan kemudian pemberangkatan dan kepulangan pasukan dari dua perang dunia di Eropa.

Liza Porteus dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.