Pujian tidak langsung kepada Senator Clinton di Debat

WASHINGTON – Kandidat Senat AS dari Partai Republik John Spencer Sunday mengatakan itu saingannya Hillary Rodham Clinton akan menjadi kandidat presiden yang “hebat” jika dia memilih untuk mencalonkan diri pada tahun 2008 dan mengkritik orang Amerika yang mengatakan mereka membencinya.

“Kebencian bukanlah kata yang baik. Saya suka Hillary Clinton,” kata mantan walikota Yonkers itu ketika mereka bertemu dalam debat kedua dan terakhir mengenai kampanye tersebut, yang disponsori oleh WABC-TV.

Spencer, seorang konservatif yang berulang kali menuduh Clinton berfokus pada ambisi nasional dan kekhawatiran New York yang picik, mengejutkan para pengamat ketika ia memuji pengalaman dan kualifikasi Clinton untuk menduduki jabatan yang lebih tinggi, termasuk pengalamannya sebagai ibu negara.

Klik di sini untuk melihat lebih banyak liputan FOXNews.com You Decide tahun 2006.

“Senator Clinton akan menjadi calon Presiden Amerika Serikat yang hebat, namun tidak akan merugikan warga New York,” kata Spencer. Dia menghabiskan sebagian besar sisa perdebatan untuk menjelaskan posisinya, dengan mengatakan bahwa dia tidak mendukungnya dan tidak akan pernah memilihnya.

“Dari sudut pandang Partai Republik, mungkin dia akan menjadi kandidat yang bagus karena kita bisa mengalahkannya,” kata Spencer kemudian kepada wartawan.

Ambisi nasional Clinton menjadi pusat perhatian pada saat-saat awal forum tersebut, namun ia menolak mengungkapkan rencananya untuk tahun 2008, dan mengatakan bahwa ia masih ragu-ragu. Namun dia juga menolak mengatakan apakah dia akan berkomitmen untuk menjalani masa jabatan enam tahun lagi di Senat.

“Saya tidak akan mengabaikan pemilu ini – saya tidak bisa mengambil keputusan saat ini,” kata Clinton.

Clinton dan Spencer berdebat sepanjang forum yang berlangsung selama satu jam tersebut mengenai berbagai isu, termasuk pajak, Jaminan Sosial, ambisi nuklir Korea Utara dan pelaksanaan perang di Irak.

Ditekan untuk mempertahankan keputusannya pada tahun 2002 yang mengizinkan intervensi militer di Irak, Clinton mengatakan bahwa dia memilih untuk memberikan wewenang kepada Presiden Bush untuk mengirim pengawas senjata kembali ke negaranya – mengabaikan fakta bahwa resolusi tersebut juga memberikan wewenang kepada Bush untuk berperang.

“Saya menyesali cara presiden menggunakan wewenangnya,” katanya.

“Jika kita tahu apa yang kita ketahui sekarang, tidak akan pernah ada pemungutan suara, tidak akan pernah ada perang,” katanya.

Clinton, yang unggul jauh atas Spencer dalam sebagian besar jajak pendapat dan diperkirakan akan terpilih kembali pada bulan depan, sebagian besar mengabaikan Spencer dalam beberapa bulan terakhir dan mengarahkan kritiknya pada Presiden Bush dan Kongres yang dipimpin Partai Republik.

Pada hari Minggu, dia mengkritik rekor Spencer di Yonkers, dengan mengatakan bahwa banyak pajak daerah telah dinaikkan di bawah pengawasannya dan bahwa defisit kota telah meningkat dua kali lipat. Spencer membela catatannya, dengan mengatakan dia telah memotong pajak selama delapan tahun masa jabatannya.

Clinton juga menghadapi sejumlah pertanyaan yang sangat pribadi.

Ditanya tentang penampilannya di sampul Majalah Time baru-baru ini yang mengajukan pertanyaan, “Cintai dia? Benci dia?” Clinton ditanya mengapa dia menjadi sosok yang menimbulkan polarisasi bagi banyak orang Amerika.

Dia sebagian besar menghindari pertanyaan tersebut, namun mengatakan dia memiliki pendapat kuat yang mungkin mengganggu beberapa pemilih.

Clinton juga ditanyai tentang komentarnya Elizabeth Edwardsyang suaminya, mantan Senator Carolina Utara John Edwards, merupakan calon penantang Clinton dari Partai Demokrat dalam pemilihan presiden tahun 2008. Elizabeth Edwards mengatakan kepada sebuah majalah pada hari Jumat bahwa dia memiliki kehidupan yang lebih bahagia dan lebih “gembira” dibandingkan Clinton.

“Saya mencintai hidup saya,” tegas Clinton, sambil mengatakan bahwa dia bangga dengan putrinya, Chelsea, dan mencintai pekerjaannya.

“Saya menghormati pilihan orang lain, terutama perempuan lain, dalam hidup mereka dan pilihan yang saya buat adalah tepat untuk saya,” katanya.

Edwards meminta maaf kepada Clinton, dengan mengatakan bahwa pernyataan yang diatribusikan kepadanya “keliru” dan menyesatkan. Edwards juga mengatakan dia “sangat menghormati” sang senator.