Kekurangan air melanda Kentucky yang dilanda badai, listrik masih padam
3 min read
MURRAY, Ky.- Kru utilitas bekerja dalam suhu di bawah titik beku pada hari Sabtu untuk mencoba memulihkan listrik ke hampir satu juta pelanggan yang tidak mendapatkan aliran listrik akibat badai es yang melumpuhkan beberapa bagian di beberapa negara bagian minggu ini.
Pemadaman listrik melumpuhkan sistem air di sebagian besar wilayah barat Kentucky, dan beberapa di antaranya membuang ember ke sungai. Pihak berwenang memperingatkan bahwa diperlukan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum listrik dapat pulih kembali di daerah-daerah paling terpencil.
Ribuan orang di Kentucky yang membeku terbangun di motel dan tempat penampungan, diminta meninggalkan rumah mereka oleh pihak berwenang yang mengatakan kru darurat di beberapa daerah terlalu sibuk untuk menjangkau semua orang yang membutuhkan makanan, air, dan kehangatan.
Kenaikan suhu sebesar 20 derajat diperkirakan akan terjadi di sebagian besar wilayah tersebut, hal ini merupakan sebuah keuntungan bagi petugas listrik namun juga membawa ancaman banjir.
Puluhan kematian telah dilaporkan dan banyak orang menyerukan respons yang lebih cepat terhadap pemadaman listrik. Sekitar 536.000 rumah dan tempat usaha di seluruh Kentucky mengalami pemadaman listrik, turun dari 600.000 lebih, yang merupakan pemadaman listrik terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut.
Ketidakpastian tersebut mendorong banyak orang untuk meminta bantuan dan para pejabat mendesak mereka yang tinggal di rumah yang gelap untuk pergi, jika mereka bisa – banyak yang terjebak oleh jalan yang diblokir dan hambatan lainnya. Kota Paducah di sungai Ohio, salah satu komunitas terbesar di wilayah barat Kentucky yang terkena dampak paling parah, memberlakukan jam malam untuk 25.000 penduduknya.
“Kami meminta orang-orang untuk mengemas tas mereka dan pergi ke selatan serta mencari motel jika mereka mampu, karena kami tidak dapat melayani semua orang di tempat penampungan kami,” kata Hakim Kabupaten Crittenden Fred Brown, yang mengawasi sekitar 9.000 orang, banyak di antaranya menghabiskan malam kelima di sekolah dasar di kota tersebut.
Pejabat setempat marah atas apa yang mereka katakan sebagai kurangnya bantuan dari negara bagian dan Badan Manajemen Darurat Federal.
Di Grayson County, Kentucky, sekitar 80 mil barat daya Louisville, direktur manajemen darurat Randell Smith mengatakan 25 Garda Nasional yang merespons tidak memiliki gergaji mesin untuk menebang pohon tumbang.
“Kami mempunyai banyak orang di beberapa daerah yang bahkan belum kami kunjungi,” kata Smith. “Kami bahkan tidak tahu mereka masih hidup.”
Smith mengatakan FEMA masih tidak hadir beberapa hari setelah badai.
“Saya tidak mengatakan kita tidak bisa mengatasinya,” kata Smith. “Kami sedang menghadapinya. Tapi hal ini pasti akan membuat hidup lebih mudah.”
Juru bicara FEMA Mary Hudak mengatakan beberapa pekerja outsourcing telah mulai bekerja di Kentucky pada hari Jumat dan lebih banyak bantuan akan segera dikirimkan. Hudak mengatakan FEMA juga mengirimkan 50 hingga 100 generator ke negara bagian untuk menyediakan listrik ke fasilitas seperti rumah sakit, panti jompo, dan instalasi pengolahan air.
“Kami memiliki banyak orang yang siap berangkat, namun ada beberapa keterbatasan dengan penutupan jalan dan kondisi es,” katanya.
Badai yang dimulai di Midwest diduga menyebabkan sedikitnya 42 kematian, termasuk 11 orang di Kentucky, sembilan orang di Arkansas, masing-masing enam orang di Texas dan Missouri, tiga orang di Virginia, masing-masing dua orang di Oklahoma, Indiana dan West Virginia, serta satu orang di Ohio. Sebagian besar penyebabnya adalah hipotermia, kecelakaan lalu lintas, dan keracunan karbon monoksida.
Presiden Barack Obama mengumumkan keadaan darurat federal untuk Missouri pada hari Jumat, sehingga negara bagian tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan dana federal bahkan ketika pemadaman listrik terus berlanjut di sebagian besar bagian selatan negara bagian tersebut.
Gubernur Kentucky Steve Beshear mengatakan para kru bekerja sepanjang waktu untuk memulihkan listrik dan menyalurkan makanan dan air ke daerah-daerah yang membutuhkan.
“Kami melakukan semua upaya, menggunakan semua sumber daya kami dan mencurahkan seluruh energi kami untuk keadaan darurat ini dan kami akan terus melakukannya sampai rumah terakhir mendapat listrik, jalan terakhir dibersihkan dan keluarga terakhir aman,” kata Beshear.
Laura Howe, juru bicara Palang Merah Amerika, mengatakan organisasi tersebut telah membuka lebih dari 34 tempat penampungan untuk sekitar 2.000 orang.
Dari Missouri hingga Ohio, ribuan orang menunggu di tempat penampungan hingga listrik kembali menyala. Yang lain mencoba menantangnya di rumah.
Doris Hemingway (78) menghabiskan tiga hari terbungkus selimut untuk mengusir hawa dingin di garasi Leitchfield miliknya. Berita bahwa diperlukan waktu hingga enam minggu untuk memulihkan listrik membuat Hemingway dan suaminya, Bill, ke tempat penampungan di sekolah menengah setempat.
“Saya akan berdoa sebentar dan menangis sebentar,” kata Doris Hemingway. “Ini yang terburuk yang pernah saya lihat.”
