26 peziarah Polandia tewas dalam kecelakaan bus di Prancis

GRENOBLE, Prancis – Sebuah bus yang membawa peziarah Polandia dari tempat suci di Pegunungan Alpen Prancis jatuh dari jalan pegunungan yang curam, jatuh ke tepi sungai dan terbakar pada hari Minggu, menewaskan 26 orang, kata pihak berwenang.

Sebanyak 14 orang lainnya terluka parah dalam bencana yang terjadi sekitar pukul 09:30 (0730 GMT) di dekat desa Vizille, tidak jauh dari Grenoblekata pejabat prefektur wilayah Isere.

Beberapa orang lainnya mengalami luka yang tidak terlalu serius. Ada laporan yang saling bertentangan tentang berapa banyak orang yang berada di dalamnya, tetapi diyakini setidaknya ada 50 orang.

Bus menerobos penghalang dan mendarat sekitar 20 meter (65 kaki) di tepi sungai sungai La Romanchekata petugas pemadam kebakaran.

Warga Notre-Dame-de-Mesage, sebuah kota dekat lokasi kejadian, mengatakan bus tersebut melewati tikungan 90 derajat di jalan pegunungan yang curam. Mereka mengatakan bus itu terbakar dan hancur dilalap api.

Rekaman menunjukkan sisa-sisa bus hangus, dengan potongan-potongan berserakan di tepi sungai.

Para korban dievakuasi dengan helikopter ke rumah sakit di Grenoble, dan lainnya yang mengalami luka ringan dirawat di lapangan terdekat.

Sejumlah penumpang yang hilang mungkin terlempar dari bus dan masuk ke sungai, kata petugas pemadam kebakaran. Para kru mencari di sungai dengan helikopter dan perahu.

Para peziarah kembali dari kuil Notre-Dame-de-la-Salette, sekitar 40 kilometer (25 mil) selatan Grenoble.

Pejabat dari Kementerian Luar Negeri Polandia mengatakan ada 51 orang di dalam bus tersebut. Media Prancis melaporkan bahwa antara 50-60 orang berada di dalamnya.

Marcin Szklarski, presiden penyelenggara perjalanan, Orlando Travel, mengatakan kepada televisi TVN24 Polandia bahwa para peziarah berusia antara 40-60 tahun.

Kelompok tersebut meninggalkan Polandia pada 10 Juli dalam kunjungan dua minggu ke tempat suci terkenal di Perancis, Spanyol dan Portugal, termasuk tempat suci di Lourdes, Perancis, dan Fatima, Portugal, kata Szklarski.

Bus Skania tahun 2000 itu menjalani pemeriksaan teknis tiga minggu lalu di Jerman.

“Bus itu lolos pemeriksaan,” kata Szklarski.

Pendeta Slawomir Zyga, juru bicara Gereja Katolik Roma di Szczecin, mengatakan tiga pendeta berada di dalam bus tersebut.

Salah satu pendeta menelepon gereja di Szczecin setelah kecelakaan itu.

“Dia bilang dia gemetar dan berdarah, tapi masih hidup,” kata Zyga kepada TVN24. “Kami tidak memiliki informasi tentang dua pendeta lainnya.”

Presiden Perancis Nicolas Sarkozy menyatakan belasungkawanya kepada mitranya dari Polandia, Lech Kaczynski, dalam sebuah surat pada hari Minggu.

“Selama cobaan berat ini Anda mendapatkan solidaritas rakyat Prancis,” kata Sarkozy.

Setelah kecelakaan serupa pada tahun 1970-an yang juga melibatkan jamaah haji, bus dilarang menggunakan jalan sepanjang 8 kilometer (5 mil) – yang memiliki kemiringan 7 persen – tanpa izin khusus.

Bus yang terlibat dalam kecelakaan peziarah pada hari Minggu tidak memiliki izin seperti itu, kata petugas pemadam kebakaran.

Meski hujan lebat pada Sabtu malam, cuaca di wilayah tersebut hangat dan cerah pada hari Minggu dan jalanan kering.

Perdana Menteri Perancis François Fillon akan mengunjungi lokasi kecelakaan pada hari Minggu nanti.

Tempat Suci Notre-Dame-de-la-Salette, terletak di antara puncak Alpen, berada sekitar 1.800 meter (5.900 kaki) di atas permukaan laut. Kompleks ini dibangun di lokasi di mana dua anak laki-laki setempat mengklaim bahwa Perawan Maria menampakkan diri kepada mereka pada tahun 1846. Sejak saat itu, kompleks ini menjadi situs ziarah penting yang menarik umat Katolik dari seluruh dunia.