Ulasan: BlackBerry App World dimulai dengan lambat

BARU YORK – Saya mengetik ini di sela-sela menjelajahi Facebook, mencoba (dan gagal) menguasai permainan simulasi gitar, dan mendengarkan radio internet di ponsel cerdas saya.

Dan tidak, saya tidak menggunakan iPhone. Saya menggunakan BlackBerry Curve 8900 untuk mencoba BlackBerry App World yang baru saja diluncurkan.

Akhir-akhir ini, produsen ponsel cerdas mana pun meluncurkan toko aplikasi yang mencakup semua jenis perangkat lunak gratis dan berbayar yang dapat Anda unduh langsung ke ponsel Anda.

Apple Inc. memulai tren ini dengan merilis App Store pada bulan Juli untuk iPhone dan iPod Touch.

Google Inc. mengoperasikan satu ponsel yang mendukung sistem operasi Android – saat ini hanya T-Mobile G1, meskipun diharapkan lebih banyak lagi – dan Nokia Corp. mengelola beberapa ponsel yang rencananya akan dikonsolidasikan menjadi satu.

Palm Inc. sedang mengembangkan katalog Palm App untuk perangkat Pre mendatang, sementara Microsoft Corp. membuat katalog untuk ponsel yang menjalankan sistem operasi Windows Mobile.

Karena produsen BlackBerry Research In Motion Ltd. tidak ingin ketinggalan, App World mengungkapkan awal bulan ini, yang merupakan perubahan besar dari masa lalu, ketika aplikasi pihak ketiga untuk BlackBerry tersedia, namun tidak di satu tempat yang nyaman.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

App World tidak diragukan lagi akan menarik bagi semakin banyaknya pengguna konsumen RIM, serta pengguna bisnis yang memiliki waktu luang.

Namun dengan hanya sebagian kecil dari aplikasi yang tersedia melalui App Store Apple dan jauh lebih sedikit dibandingkan Google Android Market, App World masih memiliki jalan panjang sebelum dapat menjadi pesaing serius di pasar aplikasi ponsel pintar yang sedang booming.

Harga awal yang tiga kali lipat dari harga aplikasi Apple dan Google juga tidak membantu.

Pertama, kelebihannya: Tersedia untuk diunduh gratis dari situs web RIM, perangkat lunak App World memiliki desain yang sederhana, mudah dinavigasi dan berfungsi pada semua BlackBerry terbaru (kurang lebih semuanya dilengkapi dengan trackball).

Ini menggunakan layanan pembayaran online eBay Inc., PayPal, sehingga Anda dapat membeli aplikasi dengan cukup cepat dan mudah jika Anda sudah memiliki akun PayPal gratis.

App World tidak terlihat semulus App Store milik Apple, namun jelas lebih menarik secara visual dibandingkan Android Market milik Google. Ini juga mencakup beberapa aplikasi populer yang tersedia di platform tersebut, seperti aplikasi untuk jejaring sosial MySpace dan program identifikasi lagu Shazam.

Anda dapat menelusuri sejumlah “Item Unggulan”, seperti versi seluler $12 dari video game populer “Guitar Hero World Tour”, atau aplikasi penyederhanaan perjalanan gratis WorldMate Live. Seperti yang diharapkan, Anda juga dapat mencari aplikasi berdasarkan judul, atau melihatnya berdasarkan kategori atau popularitas.

RIM mengatakan lebih dari 1.000 aplikasi tersedia di App World, dan lebih banyak lagi yang ditambahkan setiap hari, namun Anda hanya akan melihat aplikasi yang berfungsi di perangkat Anda. Menggunakan BlackBerry Curve terbaru dari T-Mobile, saya menghitung kurang dari 700 aplikasi.

Jumlah tersebut lebih baik dibandingkan lebih dari 500 aplikasi yang dimiliki Apple saat diluncurkan, dan jauh melebihi lusinan aplikasi yang dimiliki Google. Namun toko Apple telah berkembang hingga menampung lebih dari 25.000 dan Google memiliki lebih dari 2.300 pada bulan Maret.

Meskipun beberapa aplikasi populer tersedia, RIM perlu meningkatkan pilihannya sebelum menjadi pesaing serius.

Misalnya, karena masih banyak orang yang menggunakan BlackBerry untuk bekerja, saya terkejut melihat relatif sedikit aplikasi di bidang keuangan pribadi dan perbankan, pemetaan, serta kategori profesional dan bisnis.

Saya kecewa melihat App World belum menyertakan aplikasi untuk menonton video di YouTube atau sekadar memposting pesan singkat di Twitter (ada aplikasi pihak ketiga, termasuk Snap2Twitter gratis, yang menyertakan kemampuan Twitter di antara banyak fiturnya, namun tidak ada yang didedikasikan semata-mata untuk memposting pesan burst).

Dan saya juga kecewa dengan harga beberapa aplikasi. Banyak yang gratis, tetapi biaya untuk yang lain mulai dari $3 dan terus naik dari sana. Sebaliknya, harga mulai dari 99 sen untuk Apple dan Google.

Untungnya, terkadang Anda bisa mencobanya sebelum membeli. Aplikasi nada dering bernama “MP3 Ringtone Creator” berharga $5, tetapi saya mengunduh versi uji coba gratis.

Dalam beberapa kasus, aplikasi yang memerlukan biaya melalui App World tersedia dengan harga lebih murah di toko aplikasi Google atau Apple. Hal serupa terjadi pada game “Guitar Hero” seharga $12, yang juga dapat Anda temukan di Android Market seharga $5.

Saya memutuskan untuk membeli game tersebut untuk Curve, meskipun saya ragu dengan nilainya. Setelah beberapa kali mencoba mengikuti gaya gitar Blondie dan Lenny Kravitz, jelas bahwa saya tidak akan menguasai permainan ini dalam waktu dekat, dan saya merasa tidak enak karena menghabiskan $12 untuk itu. Saya bahkan tidak repot-repot mencoba memainkannya dalam mode drum.

Saya senang dengan beberapa aplikasi gratis yang saya unduh, termasuk Snap2Twitter, layanan radio Internet Pandora, dan browser berita Viigo.

Jelas bahwa RIM sedang mencoba dengan App World, dan kenyamanan serta kesederhanaannya sangat menarik. Tetapi sampai beberapa aplikasi yang lebih menarik ditambahkan ke dalam campuran, saya mungkin akan tetap mengunduh yang gratis.