Padraig Harrington mengalahkan Sergio Garcia dalam playoff empat lubang untuk memenangkan British Open

CARNOUSTY, Skotlandia – Padraig Harrington akhirnya belajar dari Carnoustie, selamat dari penyelesaian buruk dalam regulasi dan tembakan bogey yang menegangkan di babak playoff untuk mengambil alih Inggris Terbuka pada hari Minggu.

Di babak final yang menggugah kenangan Jean Van de VeldeKeruntuhan delapan tahun lalu, Harrington kehilangan keunggulan satu pukulan di lubang ke-72 dengan dua kali memukul Barry Burn untuk double bogey, hanya untuk mendapatkan peluang lain ketika Sergio Garcia tidak bisa membuat par dari bunker.

Dengan keunggulan dua pukulan di playoff empat lubang, Harrington bermain aman untuk kedua kalinya pada lubang ke-18.

Dia memukul besi dari tee, dan besi lainnya untuk menghindari luka bakar. Namun permainan berani dari Garcia, yang melakukan pukulan iron 6-iron dari jarak 203 yard dari pukulan kasar untuk birdie, memaksa Harrington melakukan pukulan gugup sejauh 3 kaki untuk menjadi orang Irlandia pertama dalam 60 tahun yang memenangkan claret.

Untuk liputan olahraga lengkap, klik di sini.

Harrington mengepalkan tinjunya ke udara, seorang yang selamat dan juga seorang juara, dan tak lama kemudian dia mengibarkan bendera Irlandia, berusaha sekuat tenaga untuk menahan air mata.

“Saya pikir jika saya kalah, itu akan sulit untuk diterima,” kata Harrington. “Tetapi karena saya punya peluang, saya tidak membiarkan diri saya mengambil angka 6. Saya meyakinkan diri sendiri bahwa jika ada playoff, saya akan melakukan yang terbaik di dalamnya.”

Itu adalah kekalahan telak bagi Garcia, yang unggul tiga pukulan menjelang babak final dan siap memenangkan kejuaraan besar sejak ia masih remaja. Dia berjarak 10 kaki dari kemenangan, dan par puttnya pada hole ke-18 dalam regulasi terlihat bagus hingga turun sedikit ke kiri dan berputar keluar.

“Sejujurnya, saya tidak merasa melakukan kesalahan apa pun,” kata Garcia, yang menyelesaikan dengan 73 dan unggul 1 di babak playoff. “Saya benar-benar tidak melewatkan satu pukulan pun di babak playoff. Saya melakukan pukulan-pukulan yang luar biasa. Namun tembakan-tembakan itu tidak masuk.”

Harrington, yang menutup dengan 4-under 67 untuk menutup defisit enam pukulan, memainkan empat lubang playoff dengan setara dan mengambil kendali dengan 7-iron dalam jarak 8 kaki untuk birdie di lubang pertama ketika Garcia keluar dari bunker.

Pelangi membentang di lapangan golf di tepi Laut Utara, mengakhiri hari ajaib lainnya di lapangan golf yang mungkin paling sulit.

Seperti Open terakhir di Carnoustie, terjadi kekacauan pada akhirnya.

Hanya saja kali ini melibatkan lebih dari satu pemain.

Van de Velde menghancurkan dirinya sendiri pada tahun 1999, melepaskan keunggulan tiga pukulan pada lubang terakhir dengan menembakkan satu tembakan dari rel kecil ke tribun, satu lagi ke dalam api, satu lagi ke dalam bunker.

Delapan tahun kemudian, nasib buruk menimpa Andres Romero dari Argentina, yang tampak seperti juara lain yang tidak terduga di Carnoustie sampai iron-2 miliknya dari pukulan kasar di hole ke-17 membentur dinding batu Barry Burn dan melewati fairway ke-18, di luar batas.

Pukulan tee yang aneh jatuh ke tangan Harrington, yang pukulan tee-nya pada lubang ke-18 melewati api di samping jembatan hingga melewati antara dua rel dan masuk ke aliran sungai yang berkelok-kelok. Dia juga melakukan pukulan berikutnya, lalu melakukan clutch putt dari jarak 5 kaki untuk double bogey.

Itu hanya menyisakan waktu yang buruk bagi Garcia.

Itu bukan harinya.

Ini adalah ketiga kalinya dia bermain di grup terakhir sebuah turnamen besar, kali ini Tiger Woods absen lebih awal. Tapi pemain Spanyol berusia 27 tahun itu tidak bisa membeli putt, dan dia tidak bisa istirahat.

Dua tembakan ke bawah dengan dua lubang tersisa di playoff, dan dengan Harrington berada dalam masalah tepat di green par-3 ke-16, Garcia menyaksikan dengan tidak percaya saat pukulan tee-nya mengenai dasar pin dan melesat sejauh 18 kaki.

Dia melewatkan birdie putt. Dia banyak melepaskan tembakan di babak final, yang masih menjadi kelemahan dalam permainannya.

“Setiap kali saya berada di posisi ini, saya tidak pernah punya ruang untuk melakukan kesalahan,” kata Garcia. “Saya harus menulis buku tentang bagaimana tidak melewatkan satu pukulan pun dan tidak memenangkan playoff.”

Tapi dia gagal beberapa kali menembak, bergumam pada dirinya sendiri dan memohon pada satu kesempatan: “Tolong, tolong, tolong, Tuhanku, tolong.”

Dia menyelesaikannya dengan 73 dan bergabung dengan Harrington di playoff dengan 7-under 277. Skor kemenangannya 13 pukulan lebih rendah dari terakhir kali di Carnoustie, tetapi segalanya – terutama hole terakhir – sangat mirip.

Hampir kalah dalam penyelesaian gila-gilaan adalah Harrington, yang mengakhiri kekeringan delapan tahun di Eropa tanpa kemenangan besar.