Departemen Keamanan Publik Texas menolak Amber Alert karena gadis yang hilang, 11

DALLAS – Para pendukung anak-anak hilang ingin Departemen Keamanan Publik Texas mempertimbangkan kembali kebijakannya dalam mengeluarkan Amber Alerts setelah lembaga tersebut menolak mengeluarkan Amber Alerts untuk seorang gadis berusia 11 tahun yang hilang yang diyakini melarikan diri bersama seorang terpidana penjahat.

Polisi di Tyler, sekitar 100 mil sebelah timur Dallas, meminta peringatan setelah ibu gadis tersebut melaporkan dia hilang. Dia terakhir terlihat pada 24 Januari.

Ibu gadis itu, Maira Macias, berada di markas polisi pada Jumat malam ketika putrinya meneleponnya dan memberi tahu dia bahwa dia berada di Meksiko, kata polisi. Mereka yakin gadis itu bersama Enrique Vasquez, 23 tahun, yang dihukum karena perampokan pada tahun 2006.

Klik untuk membaca lebih lanjut dari MyFOXDFW.com

“Penyelidik dan keluarga senang mengetahui bahwa dia masih hidup,” kata polisi dalam sebuah pernyataan.

Mereka mengatakan kepada stasiun televisi Tyler KLTV bahwa mereka bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri AS dan pihak berwenang Meksiko untuk menyatukan kembali gadis tersebut dengan anggota keluarganya di Meksiko.

Polisi telah mengeluarkan surat perintah penangkapan Vasquez atas tuduhan penculikan dan melanggar masa percobaan.

Teman gadis itu menggambarkan Vasquez sebagai pacarnya. Orang tuanya mengatakan kepada polisi bahwa Vasquez bermain sepak bola dengan ayahnya, namun mereka tidak mengetahui adanya hubungan antara keduanya dan dia tidak memiliki izin untuk membawa anak mereka.

Kriteria di Texas untuk mengeluarkan Amber Alert serupa dengan yang direkomendasikan oleh Departemen Kehakiman, namun menambahkan ketentuan yang mengharuskan anak untuk “diambil secara tidak sengaja dari lingkungannya tanpa izin” dari orang tua atau wali.

Para aktivis anak berpendapat bahwa kebijakan ini terlalu sempit.

“Orang-orang yang memangsa anak-anak lebih sering menggunakan umpan daripada tali,” kata anggota parlemen negara bagian Garnett Coleman, seorang anggota parlemen Houston yang fokus pada isu-isu anak-anak.

Marilyn Ward, direktur eksekutif National Missing Children’s Center yang berbasis di Houston, mengatakan: “Dalam kasus ini, meskipun dia pergi dengan sukarela, dia masih berusia 11 tahun. Anak berusia 11 tahun dapat dipaksa melakukan segala macam hal, terutama dengan pria yang lebih tua seperti itu.”

Juru bicara DPS Tela Mange mengatakan Amber Alert, yang dibuat sebagai tanggapan terhadap penculikan dan pembunuhan Amber Hagerman yang berusia 9 tahun di Arlington pada tahun 1996, terutama dimaksudkan untuk digunakan dalam kasus penculikan yang aneh.

Jika digunakan secara berlebihan, sistem ini bisa menjadi kurang efektif, kata Mange, seraya menambahkan bahwa sekitar 7.000 orang dilaporkan hilang di Texas setiap tahunnya, sebagian besar dari mereka adalah pelarian.

“Orang ini bukan orang asing,” kata Mange. “Meskipun mengerikan, dia bukanlah orang asing.”

Meskipun program Amber Alert dikoordinasikan oleh Departemen Kehakiman AS, negara bagian diperbolehkan untuk menetapkan prosedur mereka sendiri tentang bagaimana dan kapan menggunakannya. Badan penegak hukum setempat masih dapat mengeluarkan Peringatan Kuning lokal dan regional menggunakan kriteria mereka sendiri, namun hanya peringatan DPS yang ditampilkan pada rambu jalan raya elektronik dan dengan Layanan Cuaca Nasional.

Dari 236 permintaan Amber Alerts kepada lembaga negara sejak tahun 2002, hanya 42 yang telah diaktifkan, menurut catatan lembaga tersebut. Dua peringatan telah diminta sepanjang tahun ini dan keduanya ditolak.

“Ini membuat saya merasa sedikit tidak nyaman,” kata Macias kepada The Associated Press pada Jumat sore.

“Tetapi saya pikir mereka (polisi Tyler) melakukan segala yang mereka bisa,” katanya dalam bahasa Spanyol.

Kantor gubernur mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya terbuka untuk meninjau kriteria tersebut jika pejabat penegak hukum berpendapat bahwa perubahan harus dilakukan.

“Ini adalah anak-anak kita yang paling rentan di Texas,” kata Katherine Cesinger, juru bicara Gubernur Rick Perry. “Jadi kami tentu terbuka untuk memastikan keselamatan mereka dengan cara apa pun yang kami bisa.”