Ketua Etika DPR memecat pengacara

WASHINGTON – Ketua Komite Etika DPR yang baru dari Partai Republik telah memecat dua staf pengacara senior, sehingga membuat Partai Demokrat menuduh bahwa pemecatan tersebut merupakan balasan atas teguran panel terhadap pemimpin mayoritas. Tom DeLay (pencarian) tahun lalu.

Ketuanya, Rep. Dokter Hastings ( cari ), R-Wash., tidak memiliki motif partisan atas perubahan tersebut, kata ajudan utamanya.

Sementara itu, sebuah kelompok yang memantau perilaku kongres mendesak Hastings untuk mempertahankan agenda investigasi yang kuat dan menghilangkan kekhawatiran bahwa komite tersebut akan tidak aktif karena perubahan keanggotaannya.

Hastings menggantikan John Vargo, direktur staf dan penasihat umum, dan Paul Lewis, penasihat mantan ketua dan juru bicara Dewan. Komite DPR tentang Standar Perilaku Resmi (mencari).

Perwakilan Maryland Steny Hoyer, anggota DPR dari Partai Demokrat peringkat kedua, mengatakan pada hari Rabu bahwa keputusan tersebut “berbau pembalasan karena para anggota staf ini menempatkan integritas etika lembaga ini di atas agenda kepemimpinan Partai Republik.”

Partai Demokrat dan kelompok pengawas terus melancarkan kritik tahun ini, dengan mengatakan Ketua Dennis Hastert, R-Ill., mengganti tiga dari lima anggota Partai Republik dari komite yang terbagi rata sebagai pembalasan atas tiga temuan tahun lalu yang dikritik oleh DeLay, R-Texas.

Ed Cassidy, kepala staf Hastings dan juru bicara baru komite tersebut, mengatakan: “Sesuai tradisi panjang di DPR, ketua komite yang baru ditunjuk – baik dari Partai Demokrat maupun Republik – biasanya menggantikan pembantu senior komite untuk memastikan bahwa ketua baru dan seluruh staf komite dapat bekerja sama, secara rahasia dan produktif.

“Siapa pun yang menyatakan keputusan ini dibuat karena alasan partisan adalah kesalahan besar,” kata Cassidy.

Fred Wertheimer, presiden Democracy 21, sebuah organisasi pengawas kongres, mendesak Hastings melalui suratnya untuk terus memantau penyelidikan di Texas yang berujung pada dakwaan terhadap tiga rekan politik DeLay. Komite menunda tindakan mengenai masalah ini tahun lalu.

Tahun ini, Hastert mengangkat Hastings, yang merupakan anggota komite, menjadi ketua. Hastings memiliki Rep. Joel Hefley, R-Collo., menggantikan yang memimpin teguran DeLay. Masa jabatan Hefley diselesaikan berdasarkan aturan batasan masa jabatan DPR, dan kepemimpinan Partai Republik memutuskan untuk tidak meminta pengabaian batasan tersebut.

Perwakilan Partai Republik Steven LaTourette dari Ohio dan Kenny Hulshof dari Missouri juga diganti.

Ketiganya terlibat dalam kasus DeLay, termasuk kesimpulan bahwa ia tampaknya menghubungkan kontribusi politik dan undang-undang.

Komite juga menegur DeLay karena menawarkan bantuan untuk pencalonan putra seorang anggota parlemen Partai Republik di DPR, sebagai imbalan atas suara anggota tersebut untuk mendapatkan manfaat obat Medicare. Selain itu, komite mengatakan DeLay secara tidak pantas meminta otoritas penerbangan federal untuk mencari anggota parlemen negara bagian Texas dari Partai Demokrat selama perselisihan politik.

Dua anggota komite baru dari Partai Republik, Lamar Smith dari Texas dan Tom Cole dari Oklahoma, memberikan kontribusi pada dana pembelaan hukum yang didirikan oleh DeLay. Dia dapat menggunakan dana ini untuk membayar biaya hukum dalam penyelidikan etika di masa depan.