Perekonomian AS tumbuh tetapi lebih lambat dari perkiraan

Masyarakat Amerika menghidupkan kembali kecintaan mereka terhadap mobil-mobil baru, sehingga membantu meningkatkan pertumbuhan ekonomi AS pada kuartal ketiga lebih dari dua kali lipat tingkat anemia pada kuartal kedua, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Kamis – namun lajunya lebih lemah dari perkiraan.

Produk Domestik Bruto (PDB), yang mengukur total output di dalam negeri AS dan merupakan ukuran terluas dari kinerja perekonomian secara keseluruhan, naik pada tingkat tahunan sebesar 3,1 persen dalam tiga bulan dari bulan Juli hingga September, jauh di atas tingkat kuartal sebelumnya sebesar 1,3 persen.

Namun tingkat pertumbuhan pada kuartal ketiga berada di bawah perkiraan para ekonom Wall Street yang memperkirakan tingkat pertumbuhan PDB sebesar 3,6 persen dan dapat menandakan kuartal keempat yang lebih lambat, dengan banyak analis swasta memperkirakan pertumbuhan akan melambat pada kisaran 1 persen hingga 2 persen.

“Kontributor terbesar terhadap peningkatan ini adalah percepatan belanja konsumen – terutama untuk kendaraan bermotor – dan perlambatan impor,” kata Departemen Perdagangan.

Secara terpisah, Departemen Tenaga Kerja mengatakan indeks biaya ketenagakerjaan, yang mengukur apa yang dibayarkan pengusaha dalam bentuk upah, gaji dan tunjangan, naik pada tingkat 0,8 persen selama kuartal ketiga. Angka tersebut turun dari 1,0 persen pada kuartal kedua.

Laporan PDB menunjukkan bahwa belanja konsumen tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 4,2 persen pada kuartal ketiga, naik dari kenaikan sebesar 1,8 persen pada kuartal kedua dan merupakan pengaruh utama terhadap peningkatan kinerja PDB triwulanan.

Konsumen telah menjadi penopang utama pertumbuhan ekonomi selama beberapa kuartal terakhir, namun lambatnya pertumbuhan lapangan kerja dan lemahnya tingkat kepercayaan konsumen telah menimbulkan kekhawatiran bahwa belanja negara akan melemah dalam beberapa bulan mendatang.

Baru-baru ini, muncul spekulasi bahwa pembuat kebijakan Federal Reserve mungkin akan memangkas suku bunga AS pada akhir tahun ini untuk membantu masyarakat Amerika tetap terlibat dalam musim belanja liburan dengan harapan hal ini akan menjaga pertumbuhan hingga investasi bisnis meningkat.

Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) yang merupakan pembuat kebijakan The Fed akan bertemu pada Rabu depan untuk mempertimbangkan strategi suku bunga dan juga akan mengadakan pertemuan pada bulan Desember.

“Data PDB membuka kemungkinan penurunan suku bunga, begitu pula data inflasi dalam indeks biaya tenaga kerja,” kata ekonom Mark Chandler dari Scotia Capital Markets di Toronto. “Mereka menyarankan kita menuju kuartal keempat yang lemah.”

Carol Stone, ekonom di Nomura Securities International di New York, mengatakan laporan baru-baru ini menunjukkan penurunan penjualan mobil dan momentum ke depan PDB berkurang.

“Perekonomian sedang mati di sini,” kata Stone, “Perekonomian mengambang; tidak tenggelam.”

BEBERAPA TITIK TERANG

Ada beberapa tanda dalam laporan PDB kuartal ketiga yang menunjukkan bahwa dunia usaha mulai sedikit meningkatkan belanja investasi – sesuatu yang menurut para ekonom penting untuk menjaga momentum perekonomian tetap utuh.

Secara keseluruhan investasi swasta non-perumahan – pengeluaran untuk pabrik dan peralatan – meningkat untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Dalam kategori tersebut, belanja perangkat keras dan perangkat lunak meningkat selama dua kuartal berturut-turut selama periode Juli-September, yang merupakan laju tercepat sejak kuartal kedua tahun 2000.

Dunia usaha menambah persediaan pada tingkat tahunan sebesar $1,9 miliar pada kuartal ketiga, lebih lambat dibandingkan tingkat penambahan pada kuartal kedua sebesar $4,9 miliar.

Inflasi tetap terkendali. Indeks harga PCE yang diawasi ketat meningkat pada tingkat tahunan sebesar 1,9 persen, turun dari 2,7 persen pada kuartal kedua. Indeks harga PCE “inti” yang tidak memperhitungkan biaya pangan dan energi naik sebesar 1,9 persen pada kuartal kedua dan ketiga.

Reuters berkontribusi pada laporan ini.