Panel Senat Kirimkan Paket Lobi Reformasi

WASHINGTON – Undang-undang yang akan memaksa pelobi untuk mengungkapkan lebih banyak tentang pengeluaran mereka untuk mempengaruhi proses politik diajukan di Senat pada hari Kamis, namun tidak termasuk ketentuan penting yang akan membentuk kantor independen baru untuk memantau etika kongres.

Pemungutan suara 12-1 di Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan di Senat mengirimkan rancangan undang-undang tersebut ke Senat, dan dapat dibahas minggu depan.

Itu berarti sekitar dua bulan setelah mantan pelobi itu Jack Abramoff mengaku bersalah dalam penyelidikan korupsi federal yang melibatkan dia menyediakan perjalanan mewah, makan dan jalan-jalan golf “sebagai imbalan atas serangkaian tindakan resmi.”

Kecepatan relatif dalam mengesahkan RUU tersebut mencerminkan kekhawatiran pada tahun pemilu bahwa skandal lobi dan etika telah mengasingkan pemilih.

“Konsekuensi dari skandal-skandal ini sangat bertentangan dengan demokrasi kita dan sangat merugikan Kongres sehingga kita harus bersatu untuk melakukan reformasi atau menghadapi cemoohan dan ketidakpercayaan lebih lanjut,” kata dia. Senator Joseph LiebermanD-Conn., yang ikut mensponsori RUU tersebut dengan ketua komite Susan CollinsR-Maine.

Berdasarkan rancangan undang-undang Collins-Lieberman, para pelobi akan diminta untuk membuat laporan triwulanan mengenai aktivitas mereka, bukan laporan dua tahunan seperti saat ini, dan mengamankan akses Internet untuk laporan-laporan tersebut. Para pelobi juga harus memberikan rincian perjalanan yang mereka rencanakan untuk para anggota parlemen dan membuat pengungkapan tahunan mengenai kontribusi kampanye mereka atau penggalangan dana untuk para politisi.

Pensiunan anggota parlemen harus menunggu dua tahun sebelum menerima pekerjaan yang didukung oleh Kongres, naik dari masa tunggu satu tahun saat ini.

Namun dengan hasil pemungutan suara 11-5, komite tersebut memutuskan untuk menghilangkan ketentuan yang akan menciptakan kantor integritas publik, sebuah badan dengan kewenangan investigasi dan panggilan pengadilan yang akan melengkapi dan membantu pekerjaan komite etik DPR dan Senat.

“Memulihkan kepercayaan masyarakat sangatlah penting dan masyarakat sangat ragu apakah kita dapat menetapkan aturan kita sendiri,” kata Collins menjelaskan perlunya kantor baru. Dia dan Lieberman menekankan bahwa komite etik masih memiliki keputusan akhir apakah akan melanjutkan penyelidikan atau menuntut anggotanya karena melakukan kesalahan.

Namun tiga anggota komite yang juga tergabung dalam komite etika beranggotakan enam orang menolak, dengan mengatakan bahwa mereka melakukan pekerjaan dengan baik dan menambah lapisan birokrasi hanya akan mempersulit pekerjaan mereka.

“Saya khawatir komite etik hanya akan menjadi badan politik yang lumpuh,” senator. George Voinovich, R-Ohio, ketua komite etika, mengatakan.

Lieberman telah berjanji untuk menerapkan kembali ketentuan tersebut ketika RUU tersebut sampai ke Senat.

Lieberman, bersama dengan Senator Carl Levin, D-Mich., berhasil mendapatkan persetujuan untuk amandemen yang mengharuskan pelobi berbayar untuk mengungkapkan informasi tentang lobi akar rumput, untuk membantu klien mendorong masyarakat umum, melalui surat massal atau iklan, untuk menghubungi pejabat federal. Upaya-upaya akar rumput yang lebih kecil yang ditujukan pada 500 orang atau kurang akan dikecualikan.

Komite Peraturan Senat pada hari Selasa menyetujui undang-undang lobi serupa yang mencakup prosedur baru bagi para senator untuk mengurangi alokasi, proyek-proyek yang secara khusus ditargetkan dan terkadang sia-sia yang ingin dibawa pulang oleh anggota parlemen kepada konstituennya, dari rancangan undang-undang yang lebih besar.

Setiap senator dapat mengajukan perintah yang bertentangan dengan tujuan yang tidak mendapatkan suara dari komite, dan diperlukan 60 suara untuk mempertahankannya.

Senat penuh akan mempertimbangkan kombinasi kedua RUU tersebut, yang tumpang tindih dalam beberapa hal seperti memperpanjang masa tunggu posisi pelobi menjadi dua tahun.

DPR lebih lamban dalam hal lobi, dan sejauh ini hanya melarang mantan anggota pelobi masuk ke gedung DPR dan gimnasium. Ketua Komite Peraturan DPR David Dreier, anggota Partai Republik California, menyerukan persatuan pada sidang mengenai masalah ini pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa “dengan satu suara kita dapat meningkatkan status Kongres di mata rakyat Amerika.”

Namun para pemimpin Partai Republik di DPR menghadapi penolakan terhadap proposal mereka sebelumnya untuk melarang semua perjalanan yang didanai swasta bagi anggota parlemen, dan pada hari Kamis, pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Etik DPR, Alan Mollohan dari West Virginia, menolak proposal Dreier untuk mengadakan dengar pendapat bersama mengenai masalah tersebut.

Mollohan mengatakan komite etik, yang telah tidak aktif selama lebih dari setahun karena perselisihan partisan, sedang berusaha memulihkan karakternya yang tidak memihak, dan dengar pendapat terbuka mengenai masalah etika akan melemahkan upaya tersebut.