Dean, Clark Memimpin Demokrat dalam Penggalangan Dana

WASHINGTON – Dibantu oleh kampanye internet yang agresif, calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) Dan Wesley Clark (mencari) mengumpulkan uang paling banyak pada kuartal terakhir tahun 2003, menurut perkiraan awal.

Dean, calon terdepan dari Partai Demokrat, akan mengumpulkan lebih dari $14 juta dalam tiga bulan terakhir, sehingga total tahunannya mencapai hampir $40 juta. Manajer Kampanye Joe Trippi meminta para donor untuk meningkatkan total dana triwulanan menjadi $14,8 juta yang dikumpulkan kampanye dari bulan Juli hingga September.

Clark, pensiunan jenderal Angkatan Darat yang mengikuti pencalonan pada bulan September, akan mengumpulkan antara $10 juta dan $12 juta pada kuartal keempat, dengan total hampir $15 juta sejak menjadi kandidat.

Clark akan mendapat tambahan dana tambahan setelah Tahun Baru dengan perkiraan dana pendamping federal sebesar $3,7 juta, sementara Dean telah menolak dana publik. Semua kandidat lainnya, kecuali Senator Massachusetts. John Kerry (mencari), juga akan menerima dana pendamping federal setelah 1 Januari.

Dengan mengumpulkan uang yang hampir sama banyaknya dengan Dean pada kuartal ketiga dan menerima dana pendamping federal, Clark harus mampu bersaing secara finansial dengan Dean dalam waktu dekat.

Persaingan pertama dalam kampanye Partai Demokrat adalah kaukus distrik Iowa pada 19 Januari dan pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada 27 Januari.

Strategi Dean dalam menolak pendanaan publik memiliki manfaat jangka panjang, memungkinkan dia mengumpulkan lebih banyak dana di musim semi dan musim panas dan memutuskan di mana akan membelanjakannya, kata analis keuangan kampanye Kent Cooper.

Perwakilan Missouri Dick Gephardt mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara hari Senin bahwa ia memperkirakan akan mengakhiri kuartal terakhir dengan sumbangan baru sebesar $3 juta hingga $4 juta, jumlah yang hampir sama seperti mulai 1 Juli hingga 30 September.

Gephardt mengumpulkan $13,9 juta dalam tiga kuartal pertama. Kampanyenya juga mengharapkan lebih dari $3 juta dana pendamping federal tahun depan.

“Saya pikir kita akan berada di posisi yang sama pada kuartal terakhir. Saya pikir kita akan mengalami tahun yang baik,” kata Gephardt. “Kami akan memiliki dana yang cukup dengan dana pendamping untuk berkampanye di semua negara bagian awal.”

Kerry, yang juga menolak dana pendamping federal, mengumpulkan lebih dari $20 juta untuk tahun ini, meskipun penggalangan dana tersebut melambat pada kuartal terakhir.

Kampanyenya diperkirakan akan mengumpulkan antara $2 juta hingga $4 juta pada periode tersebut, selain $6,4 juta yang dipinjamkan Kerry untuk kampanyenya dengan hipotek dari bagian rumah keluarganya di Boston.

Senator John Edwards dari North Carolina mengatakan ia memperkirakan akan mengumpulkan dana sebesar $20 juta melalui kaukus Iowa pada 19 Januari, dan staf kampanye mengatakan pada hari Senin bahwa ia masih berharap dapat melakukan hal tersebut.

Dia mengumpulkan $14,4 juta dalam tiga kuartal pertama tahun ini, namun kampanyenya menolak untuk merilis total kuartal keempat. Edwards mengharapkan sekitar $3,4 juta dana pendamping federal setelah Tahun Baru.

Staf kampanye Senator Joe Lieberman dari Connecticut, yang mengumpulkan $11,7 juta selama tiga kuartal pertama tahun ini, menolak memberikan rincian pendapatan kuartal keempatnya. Kampanye ini tidak akan mengumpulkan dana sebesar $3,6 juta yang dikumpulkan pada kuartal ketiga, namun akan mendapatkan tambahan dana federal sebesar $3,6 juta.

Beberapa staf Lieberman secara sukarela menunda gaji mereka selama dua minggu pada akhir tahun agar lebih banyak uang tersedia untuk kampanye terakhir.

Perwakilan Ohio Dennis Kucinich akan mengumpulkan setidaknya $1,5 juta pada kuartal keempat dan akan mendapatkan $740,000 dalam bentuk dana pendamping. Kampanye Carol Moseley Braun dan Al Sharpton tidak memberikan rincian penggalangan dana mereka untuk kuartal keempat.

Tidak peduli berapa banyak dana yang mereka kumpulkan, para kandidat dari Partai Demokrat akan menghadapi tantangan berat untuk bersaing secara finansial dengan Presiden Bush.

Kampanye terpilihnya kembali Bush telah mengumpulkan lebih dari $115 juta pada awal Desember, melampaui $106 juta yang dikumpulkan Bush pada pemilu tahun 2000.