Kegilaan Media Kelilingi Remaja Korban Hiu

Killaiiea, Hawaii – Ada perbincangan tentang reality show dan lini pakaian, penampilan sebagai pembicara, dan sebuah buku — banyak perhatian bagi seorang gadis berusia 13 tahun yang belum pernah merekam lagu atau berlatih naskahnya.

Bethany Hamilton (mencari) dikenal karena keterampilan selancarnya di Pantai Utara Kauai, namun kini tragedi telah menjadikannya salah satu remaja paling populer di media nasional. Pada tanggal 31 Oktober, saat dia berada di papan selancar di lepas pantai, seekor hiu menyerangnya dan menggigit lengan kirinya. Rekan peselancar membawanya ke pantai menggunakan papan selancar sebagai tourniquet.

Hamilton melakukan debut nasionalnya minggu lalu dengan serangkaian wawancara. Pada salah satu kesempatan pertama, dia mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia akan berselancar lagi meskipun dia kalah. “Saya tidak bisa mengubahnya,” katanya. Itu adalah rencana Tuhan dalam hidupku dan aku akan melaksanakannya.

Dia sibuk.

Debut TV-nya terjadi pada hari Jumat ketika dia muncul di “Good Morning America,” “20/20” dan “Inside Edition.”

Selanjutnya: penampilan bersama pembawa acara talk show Jay Leno, David Letterman dan Geraldo Rivera, belum lagi berita yang diharapkan di surat kabar dan majalah.

Ayahnya, Tom, muncul di acara NBC “Today” minggu lalu dan menerima telepon dari pewawancaranya, Matt Lauer, pada hari itu juga.

“Dia berkata, ‘Kamu tahu, putrimu adalah remaja yang paling dicari di dunia. Dia bahkan melampaui Jessica Lynch.’

Hamilton adalah korban tragedi terbaru yang mendapat sorotan, tempat yang ditempati oleh semua orang mulai dari skater Olimpiade Nancy Kerrigan, yang lututnya dipukul dalam plot yang terkait dengan saingannya Tonya Harding, hingga Aron Ralston, pejalan kaki yang mengamputasi lengannya sendiri setelah terjepit di bawah batu.

Berbeda dengan korban yang ketenarannya cepat berlalu, pengemudi Hamilton, Roy Hofstetter (mencari), yakin cobaan berat yang dialaminya akan berdampak jangka panjang.

“Apa yang saya coba lakukan adalah membuat ketenaran selama 15 menit ini menjadi Brand Bethany Hamilton,” kata Hofstetter.

Dia mengatakan dia juga sedang dalam pembicaraan untuk film, buku, reality show, lini pakaian dan tur ceramah.

“Ini benar-benar kisah hebat yang akan bertahan selama bertahun-tahun,” kata Hofstetter.

Yang lain tidak begitu yakin.

Setelah “48 Hours Investigates” CBS keluar dari kompetisi wawancara dengan Hamilton, produser eksekutif acara tersebut Susan Zirinsky mengatakan dia tidak mempermasalahkannya.

“Cerita-cerita ini seperti bus,” katanya kepada New York Post. “Kamu mencoba menangkap mereka, dan jika ada yang melewatimu dan kamu tidak berhasil, selalu ada yang lain.”

Tapi tragedi itu laris manis, katanya Simon Moore (mencari), profesor komunikasi di Bentley College di luar Boston.

“Di dunia kabel kita, tragedi itu seperti sereal atau deodoran,” kata Moore. “Media tahu tragedi itu laku, jadi tentu saja kita mendapat banyak hal. Siapa yang ingat semua tragedi yang menimpa kita tahun ini? Bulan ini?”

Hamilton mengatakan dia tidak suka wawancara, tapi dia menambahkan bahwa sesuatu yang baik bisa datang dari ceritanya. Dia berbicara tentang bagaimana dia diberitahu bahwa dua gadis muda “mengenal Tuhan” karena demonstrasi imannya selama tragedi tersebut.

Meskipun beberapa acara televisi, seperti “Inside Edition”, membayar subjeknya, Hamilton tidak diberi kompensasi untuk sebagian besar wawancara lainnya. Hofstetter tidak mau mengatakan berapa bayaran “Inside Edition”, meskipun ia mengatakan “itu bukan sesuatu yang luar biasa.”

Dibayar atau tidak, wawancara meningkatkan citra peselancar muda, meningkatkan kemungkinan mendapatkan keuntungan dari usaha lain.

“Semakin besar skala tragedinya, semakin besar jumlah uangnya,” kata Robert Smith, penulis “How to Be Famous in 90 Days.”

Namun Sally Stewart, mantan reporter dan penulis “Pelatihan Media 101”, sebuah panduan untuk menangani pers, mengatakan “banyak orang yang terjebak dalam tragedi tidak mendapatkan uang sepeser pun.”

“Penerima manfaat terbesar,” kata Stewart, “adalah media itu sendiri.”

Michael Sands, seorang humas Los Angeles, mengatakan media hanya menuruti keinginan konsumen.

“Pembaca menjadi terlibat dalam kehidupan orang tersebut,” ujarnya. “Ini film singkat dalam lima menit – sinetron dengan drama yang sangat tinggi.”

Secara luas, dipinjamkan Kauai (mencari) perkebunan tempat Hamilton memberikan wawancara pertamanya minggu lalu, ayahnya menjelaskan keputusan keluarganya untuk go public.

“Kami melakukan ini bukan demi uang,” kata Tom Hamilton. “Tetapi peluangnya ada dan orang-orang ingin tahu ceritanya.”