Studi: Menyeruput minuman olahraga tinggi karbohidrat saja dapat meningkatkan performa atletik

Minuman olahraga berkarbohidrat tinggi dapat meningkatkan kinerja atletik, dan efeknya dapat terlihat segera setelah diminum, sebuah studi baru menunjukkan.

Para peneliti meminta atlet ketahanan berkumur dengan salah satu dari dua minuman yang mengandung karbohidrat, kinerja latihan atlet meningkat. Hal yang sama tidak terjadi ketika para atlet diberi air yang diberi rasa pemanis buatan.

Terlebih lagi, pemindaian otak menunjukkan bahwa meminum minuman berkarbohidrat di sekitar mulut mengaktifkan area tertentu di otak yang terkait dengan kesenangan dan penghargaan. Sekali lagi, air dengan pemanis buatan tidak memiliki efek yang sama.

Temuan yang dilaporkan dalam Journal of Physiology ini menunjukkan bahwa minuman olahraga dapat membantu meningkatkan kinerja melalui reseptor di mulut yang mengirimkan sinyal ke otak.

“Studi kami menunjukkan bahwa selama latihan intensif yang berlangsung sekitar satu jam, kinerja dapat ditingkatkan hanya dengan membilas larutan karbohidrat di mulut,” kata ketua peneliti Dr. Ed S. Chambers, dari Universitas Birmingham di Inggris, kepada Reuters Health.

Namun, ini tidak berarti bahwa orang yang berolahraga keras harus berkumur dan meludah begitu saja, menurut Chambers. Minuman olahraga juga membantu menjaga tubuh tetap terhidrasi dan menyediakan elektrolit serta nutrisi lainnya.

Temuan saat ini, jelas Chambers, menunjukkan bahwa, selain efek metabolik yang diketahui, minuman olahraga juga dapat mempengaruhi otak.

Hasil tersebut didasarkan pada dua penelitian yang masing-masing melibatkan delapan pengendara sepeda terlatih. Semua atlet menjalani tes latihan dengan sepeda stasioner, sekali pada awal penelitian dan sekali lagi pada kunjungan terpisah ke laboratorium latihan.

Selama tes selanjutnya, peserta penelitian diberi salah satu dari dua minuman karbohidrat – yang mengandung glukosa, maltodekstrin, atau air yang dimaniskan dengan sakarin.

Secara keseluruhan, penelitian ini menemukan bahwa para atlet meningkatkan performa awal mereka ketika mereka berkumur dengan salah satu minuman berkarbohidrat, namun tidak ketika mereka menggunakan air.

Dengan menggunakan teknik pencitraan otak yang disebut fMRI, Chambers dan rekan-rekannya menemukan bahwa minuman berkarbohidrat menyebabkan aktivitas di area otak yang berkaitan dengan kontrol gerakan dan kesenangan.

Para peneliti berspekulasi bahwa aktivasi otak memungkinkan para atlet untuk bekerja lebih keras tanpa merasa seperti itu.

Selama latihan yang panjang, jelas Chambers, otak menerima pesan “negatif” dari tubuh, seperti peningkatan suhu dan nyeri sendi. Otak merespons dengan mengurangi “penggerak pusat” ke otot-otot yang bekerja, sehingga membatasi keluaran tenaganya.

“Kami mengusulkan bahwa ketika ada stimulus karbohidrat oral selama latihan,” kata Chambers, “sinyal ‘positif’ ke otak ini mempertahankan penggerak pusat ke otot yang sedang berolahraga, sehingga meningkatkan kinerja.”

SUMBER: Jurnal Fisiologi, 15 April 2009.