Pekerja Muslim di pabrik pengepakan daging di Nebraska mengeluhkan pelecehan agama

OMAHA, Neb.- Pengawas di pabrik pengepakan daging memecat atau melecehkan puluhan warga Somalia Muslim karyawan yang mencoba salat saat matahari terbenam melanggar undang-undang hak-hak sipil, kata para pekerja dan pengacara mereka.

Doa lima hingga 10 menit, yang dikenal sebagai maghribharus dilakukan dalam waktu 45 menit sekitar matahari terbenam menurut aturan Muslim. Para pekerja di Swift & Co. menanam di Pulau Besar mengatakan mereka berhenti, dipecat atau dilecehkan secara verbal dan fisik karena masalah tersebut.

Itu Dewan Hubungan Amerika-Islam menyusun pengaduan untuk diajukan ke Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja federal. Petisi tersebut mengumpulkan kesaksian dari setidaknya 44 pekerja yang berencana menandatangani pengaduan dalam pertemuan pada hari Minggu. Penandatanganan diubah di kemudian hari karena masalah logistik.

Jama Mohamed, 28, mengatakan dia dipecat pada bulan Juni karena meninggalkan jalur produksi untuk salat. Supervisor tidak akan mengizinkannya istirahat, katanya.

“Beberapa dari mereka mengambil sajadah (sholat) dari saya; mereka mulai berteriak, mereka mulai meminta saya untuk menghentikannya, dan salah satu dari mereka mencengkeram kerah baju saya,” kata Mohamed melalui seorang penerjemah.

“Saya menangis ketika hal itu terjadi pada saya, dan ketika saya selesai saya memberi tahu mereka ketika mereka sedang melakukan bahwa saya sedang berdoa.”

Mohamed mengatakan dia kemudian dipanggil ke sebuah kantor, di mana seorang supervisor memecatnya.

Mohamed Rage, ketua Organisasi Komunitas Omaha Somalia-Amerika, mengatakan Swift telah memecat setidaknya dua lusin pekerja sejak Mei karena salat.

Donald Selzer, pengacara Swift yang berbasis di Greeley, Colorado, mengatakan hanya tiga pekerja Somalia yang dipecat karena alasan terkait dengan masalah ini, yaitu karena berjalan tanpa izin, bukan karena salat.

Pemadaman listrik yang tidak terjadwal dapat memaksa penutupan jalur yang tidak direncanakan, kata Selzer.

“Itu adalah jumlah karyawan yang signifikan, dan tidak banyak cara untuk mengakomodasi hal tersebut seiring dengan menjaga produksi tetap online,” katanya.

Keluhan ini serupa dengan isu yang muncul pada bulan Mei, ketika 120 pekerja asal Somalia tiba-tiba berhenti karena alasan yang sama. Sekitar 70 orang kembali seminggu kemudian, namun pengurus serikat pekerja khawatir masalah ini akan muncul kembali pada akhir musim semi karena matahari terbenam terjadi pada shift malam.

“Selama tiga hari semuanya baik-baik saja dan kami berdoa; tidak ada upaya, tidak ada gangguan, tidak ada apa pun,” kata Ali Schire, 30, yang mengatakan bahwa dia kembali ke pabrik tetapi kemudian dipecat karena mencoba berdoa.

“Tiba-tiba setelah tiga hari semuanya menjadi longgar, dan mereka menskors orang-orang, mereka memecat orang-orang,” kata Schire melalui seorang penerjemah. “Beberapa orang bahkan harus berhenti salat karena takut dipecat.”

Selzer berkata, “Orang-orang ini benar-benar berhak untuk berdoa, dan mereka tidak boleh diganggu dalam melakukan hal tersebut. Namun di sisi lain, satu-satunya situasi yang saya ketahui adalah orang-orang meninggalkan pekerjaan tanpa izin, dan itu adalah masalah yang berbeda.”

Dan Hoppes, presiden Serikat Pekerja Pangan dan Komersial Serikat 22 Lokal, mengatakan dia belum mendengar banyak pekerja Somalia dipecat atau dilecehkan sejak Mei. Istirahat salat tidak ada dalam kontrak, katanya, namun ia berharap isu tersebut dapat ditinjau kembali pada perundingan tahun 2010.

Swift menolak usulan dari Dewan Hubungan Amerika-Islam untuk mengizinkan warga Somalia yang bekerja malam hari untuk pulang dalam shift yang lebih kecil untuk menghindari gangguan, kata Rima Kapitan, pengacara kelompok tersebut.

Perusahaan mengusulkan untuk memasukkan pekerja malam secara bertahap pada hari sebelumnya ke shift yang tidak mengganggu waktu sholat, kata Selzer dan Hoppes.

“Kami sangat senang mencoba mengikuti sudut pandang tersebut sehingga kami tidak mengalami konflik ini,” kata Selzer. “Tetapi mengingat orang-orang yang berada pada shift kedua – banyak di antaranya lebih memilih berada di sana – hal ini menunjukkan realitas operasional.”

Mohamed mengatakan penting bagi umat Islam untuk berdoa sesuai waktu yang dijadwalkan dan tidak menunda atau berdoa lebih awal.

“Saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri dan Tuhan tidak akan memaafkan saya jika saya tidak shalat tepat waktu karena ingin mencari uang,” ujarnya.