Panel Inggris mulai menyelidiki perang di Irak

LONDON – Dalam penyelidikan paling komprehensif mengenai perang Irak, sebuah panel yang menyelidiki peran Inggris dalam konflik tersebut mulai mewawancarai para saksi pada hari Selasa dalam dengar pendapat yang diharapkan para kritikus akan mempermalukan mantan perdana menteri Tony Blair dan mengungkap dugaan penipuan dalam persiapan terjadinya pertempuran.

Panel tersebut, yang dibuka dengan mengheningkan cipta bagi mereka yang tewas, akan menginterogasi puluhan pejabat selama beberapa bulan – termasuk pejabat militer dan kepala badan mata-mata. Mereka juga akan mencari bukti dari mantan staf Gedung Putih.

Di antara saksi yang paling menonjol adalah Blair, yang akan ditanyai tentang apakah dia secara diam-diam mendukung rencana invasi Presiden AS George W. Bush setahun sebelum parlemen mengizinkan keterlibatan militer pada tahun 2003. Para kritikus konflik berharap untuk menuntut Blair karena secara terbuka mempromosikan kebijakan pembendungan, bahkan pada saat dia menganggap pergantian rezim tidak bisa dihindari.

“Kami ingin memeriksa bukti-buktinya,” kata John Chilcot, ketua komisi. “Kami akan melakukan tugas kami dengan cara yang menyeluruh, ketat, adil dan jujur.”

Keluarga yang berduka dan aktivis anti-perang telah lama menyerukan studi komprehensif untuk mempertimbangkan peran Inggris dalam konflik yang menewaskan 179 tentara Inggris dan memicu protes publik besar-besaran. Namun sejumlah pihak khawatir dengar pendapat tersebut tidak akan banyak menjawab keraguan mengenai ketergesaan Inggris untuk ikut serta dalam perang tersebut.

Dipimpin oleh sebuah panel yang ditunjuk oleh Perdana Menteri Gordon Brown, penyelidikan ini tidak akan menyalahkan pihak mana pun, atau menentukan tanggung jawab pidana atau perdata – hanya memberikan teguran dan rekomendasi dengan harapan bahwa kesalahan tidak akan terulang kembali di masa depan.

Di Amerika Serikat, Komisi 9/11 menyelidiki beberapa masalah seputar intelijen sebelum perang, dan Komite Terpilih Senat mengidentifikasi kegagalan pengumpulan intelijen dalam laporan penilaian intelijen sebelum perang pada bulan Juli 2004.

Namun penyelidikan Irak diharapkan menjadi pandangan komprehensif mengenai perang tersebut. Brown meluncurkan penyelidikan ini untuk mengatasi kritik publik terhadap tiga aspek utama konflik: kasus yang diajukan untuk perang; perencanaan invasi yang kacau; dan kegagalan dalam mempersiapkan rekonstruksi.

Dokumen-dokumen militer yang bocor yang diterbitkan pada hari Minggu mengungkapkan bahwa para perwira senior militer Inggris mengklaim bahwa rencana perang sudah ada beberapa bulan sebelum invasi Maret 2003, namun disusun dengan sangat buruk sehingga membuat pasukan tidak memiliki perlengkapan dan persiapan yang memadai.

Beberapa kerabat tentara yang tewas menuntut kesempatan untuk menginterogasi Blair ketika dia memberikan bukti kepada panel awal tahun depan – sebuah gagasan yang ditolak oleh penyelidikan. Rose Gentle, yang putranya yang berusia 19 tahun, Gordon, terbunuh di Irak pada tahun 2004, mengatakan banyak orang tua yang berduka akan menghadiri sesi Blair.

Banyak orang di Irak memuji keputusan untuk mengadakan penyelidikan tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah AS dan Inggris berbohong ketika mereka menginvasi negara tersebut dengan dalih mencari senjata pemusnah massal.

“Tidak ada senjata pemusnah massal seperti yang mereka klaim,” kata Rabie al-U’baidi, seorang analis politik dan penulis Irak. “Itu adalah kebohongan besar dan Tony Blair terlibat dalam menjalankannya.”

Chilcot, seorang pensiunan pegawai negeri, memimpin panel yang terdiri dari lima pejabat – termasuk penulis biografi Winston Churchill dan mantan duta besar Inggris untuk Rusia. Chilcot mengakui bahwa penelitian ini mungkin tidak memuaskan mereka yang bersikeras bahwa perang itu tidak dapat dibenarkan dan ilegal.

Laporan akhir belum siap sampai akhir tahun 2010, dan mungkin memakan waktu lebih lama jika bukti yang disajikan rumit.

“Saya membuat komitmen di sini bahwa, setelah kami mencapai laporan akhir, kami tidak akan menghindar dari kritik jika memang diperlukan,” kata Chilcot.

Empat pejabat pemerintah – termasuk Michael Wood, mantan penasihat hukum Kementerian Luar Negeri Inggris, dan Simon Webb, mantan direktur kebijakan di Kementerian Pertahanan – memberikan kesaksian pada hari Selasa.

Dua penelitian sebelumnya mengenai aspek-aspek spesifik konflik dikritik karena terlalu penakut.

Salah satunya membebaskan pemerintah dari kesalahan atas kematian David Kelly, seorang ilmuwan senjata pemerintah yang bunuh diri pada tahun 2003 setelah terungkap sebagai sumber laporan BBC yang menuduh kantor Blair melakukan “seksualisasi” intelijen sebelum perang.

Penyelidikan terpisah pada tahun 2004 menyelidiki informasi intelijen di Irak, membersihkan pemerintahan Blair namun mengkritik para pejabat intelijen karena mengandalkan sumber-sumber yang sangat cacat atau tidak dapat diandalkan.