Partai Republik di DPR mungkin memotong Rencana Pengeluaran Kehutanan

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Republik menginginkan belanja federal yang lebih rendah dibandingkan usulan Presiden Bush dan akan mempertimbangkan untuk meningkatkan rencana pertahanan dan keamanan dalam negerinya, kata pemimpin Partai Republik pada Rabu.

Setelah pertemuan tertutup selama dua setengah jam, para petinggi Partai Republik dan anggota parlemen mengatakan ada konsensus untuk mempertahankan belanja pada – atau mungkin di bawah – kenaikan 0,5 persen untuk sebagian besar program dalam negeri yang diusulkan Bush dalam anggarannya minggu lalu.

Mereka mengatakan pembekuan pada tingkat tahun ini – menghemat sekitar $2 miliar lebih banyak dari yang diinginkan Bush – mungkin akan menjadi hasil ketika mereka menyusun anggaran tahun pemilu mereka sendiri, kemungkinan besar pada bulan depan.

“Ini adalah keinginan terbesar untuk memotong anggaran yang telah ada di majelis itu sejak tahun 1995,” kata Rep. Zach Wamp, R-Tenn., setelah pertemuan tersebut, mengacu pada tahun ketika Partai Republik mengambil alih Kongres dan meluncurkan upaya untuk memotong pengeluaran.

Partai Republik mengatakan hampir semuanya kecuali Jaminan sosial (mencari) Dan Medicare (mencari) merupakan target penghematan potensial. Ini termasuk program manfaat lainnya seperti obat medis (mencari), dan usulan Bush untuk meningkatkan pertahanan sebesar 7 persen dan keamanan dalam negeri sebesar 10 persen.

“Kami akan melihat semua pengeluaran yang ada,” kata Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill. “Tidak ada yang suci.”

Partai Republik mengatakan mereka juga memperkirakan anggaran mereka akan mengalami pengurangan defisit yang lebih besar dibandingkan usulan Bush untuk mengurangi separuh tinta merah pada tahun 2009.

Gedung Putih memperkirakan defisit akan mencapai angka $521 miliar yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun ini.

Seminggu setelah Bush mengirimkan usulan anggarannya sebesar $2,4 triliun kepada Kongres pada tahun 2005, Partai Republik mengakui akan sulit untuk mempertahankan pengeluaran pada tingkat yang ia usulkan – atau lebih rendah – di tengah kampanye pemilu ulang. Alhasil, pertemuan mereka pada Rabu lalu tidak menghasilkan keputusan akhir.

Meski begitu, pembicaraan keras mereka mengenai pengeluaran menggarisbawahi tekanan anggaran yang dihadapi Partai Republik.

Meningkatnya pengeluaran di bawah pemerintahan Bush dan proyeksi defisit membuat marah kaum konservatif. Jajak pendapat menunjukkan bahwa meningkatnya tinta merah juga mengikis kepercayaan publik terhadap Partai Republik sebagai pengelola anggaran yang efektif.

“Kita perlu melihat siapa diri kita dan apa diri kita sebenarnya,” kata anggota Partai Republik Paul Ryan, R-Wis., seorang pemimpin konservatif. “Saya pikir secara politis adalah hal yang baik untuk berhemat dan juga fokus pada defisit.”

Ryan dan kelompok konservatif lainnya mengusulkan pemotongan sebagian besar program domestik sebesar 1 persen dan pengurangan pertumbuhan program manfaat tahunan sebesar 1 persen. Jaminan Sosial dan Medicare akan dikecualikan, katanya.

Apa pun yang disetujui DPR, kemungkinan besar akan dipengaruhi oleh Senat yang dipimpin Partai Republik namun lebih moderat.

Yang juga menunggu adalah para politisi Partai Demokrat yang mengatakan bahwa anggaran Bush terlalu besar untuk pendidikan, veteran, bantuan kepada badan-badan darurat negara bagian dan lokal serta program-program lainnya.

“Itu tidak akan berhasil. Dan tiga jam juga tidak akan berhasil,” kata Steny Hoyer, pemimpin Partai Demokrat di DPR, no. 2 dari Maryland, mengatakan kepada wartawan tentang rencana Partai Republik saat dia berjalan melewati ruangan tempat pertemuan Partai Republik.

Partai Republik mengatakan kunci untuk tetap bersatu adalah dengan menghapus tabungan dari berbagai program.

“Konsensus akan gagal jika seseorang mendapat perlakuan khusus,” kata Rep. Rep. Mark Kirk, R-Ill., yang moderat.

Menggarisbawahi hal itu, para peserta mengatakan keberatan keras disuarakan setelah Rep. Christopher Smith, RN.J., ketua Komite Urusan Veteran DPR, mengusulkan perlakuan hati-hati terhadap program bagi para veteran.

Anggota parlemen dari Partai Republik tidak ragu-ragu untuk memperlambat peningkatan anggaran yang diinginkan Bush untuk Pentagon dan keamanan dalam negeri, meskipun ada pasukan AS di Irak dan Afghanistan dan ancaman teroris di dalam negeri.

“Kami tidak mengatakan kami tidak akan memberikan pasukan yang mereka butuhkan,” kata Anggota Parlemen Konservatif Sue Myrick, RN.C. “Tidak ada lembaga, saya tidak peduli apa itu lembaga, yang tidak mengandung pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan di dalamnya.”

Partai Republik mengatakan mereka kemungkinan akan mencari penghematan miliaran dolar dengan mengusulkan penghapusan pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan birokrasi federal. Ketua Komite Anggaran DPR Jim Nussle, R-Iowa, mengusulkan kampanye serupa tahun lalu, namun kampanye tersebut – seperti banyak upaya serupa dalam beberapa tahun terakhir – tidak membuahkan hasil, dan menjadi korban dari anggota parlemen yang ingin melindungi program favorit.

Kelompok moderat dan konservatif bekerja sama untuk mengusulkan 12 perubahan prosedural untuk mengendalikan pengeluaran, seperti pemotongan otomatis jika pengeluaran melebihi tingkat yang ditetapkan dalam anggaran Kongres.