AS menahan 12 orang dalam Operasi Pedang

BAGHDAD, Irak – Pasukan pimpinan AS telah menahan lebih dari selusin tersangka militan dalam operasi pemberantasan pemberontakan di wilayah barat Anbar ( cari ) provinsi tersebut sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk mengganggu aliran pejuang asing ke Irak, kata militer Kamis.

Secara terpisah, seorang politisi Arab Sunni yang menengahi pembicaraan rahasia antara pejabat AS dan pemberontak mengatakan ia telah membentuk sebuah kelompok untuk memberikan suara politik kepada pejuang Irak, dan ia menuntut jadwal penarikan pasukan AS.

Mantan anggota kabinet Ayham al-Samarie ( cari ) hari Rabu mengumumkan pembentukan Dewan Nasional untuk Persatuan dan Pembangunan Irak untuk memberikan perwakilan kepada para pejuang Irak. Al-Samarie, seorang warga negara ganda Irak-Amerika, diyakini memiliki ikatan kesukuan yang kuat di wilayah tersebut Segitiga Sunni (cari) di Irak tengah, di mana cabang pemberontakan Sunni terkonsentrasi.

Dia menjadi sasaran ancaman pembunuhan yang dikeluarkan di situs Islam pada hari Kamis, dengan tuduhan bahwa dia menyebarkan kebohongan.

Perkembangan ini terjadi di tengah meningkatnya kekerasan yang telah menewaskan lebih dari 1.370 orang – sebagian besar warga sipil dan pasukan Irak – sejak Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari mengumumkan pemerintahannya yang dipimpin Syiah pada tanggal 28 April. Dengan pemberontakan yang didominasi Arab Sunni yang menargetkan mayoritas Syiah, serentetan pembunuhan perlahan-lahan mendorong negara tersebut menuju perang saudara.

Ada beberapa kampanye militer AS yang mencoba membendung pertumpahan darah sektarian dengan menargetkan jaringan pejuang asing.

Lebih dari 1.000 tentara AS dan Irak mengambil bagian dalam upaya terbaru – Operasi Pedang – menahan 13 pemberontak di kota Hit, provinsi Anbar, 135 mil sebelah barat Bagdad.

Pasukan hanya menemui sedikit perlawanan sejak operasi dimulai Selasa, kata Kapten Marinir Jeffrey Pool. Penggerebekan tersebut juga menghasilkan beberapa ratus mortir dan artileri serta bahan peledak, senjata api dan dua bom pinggir jalan, kata juru bicara tersebut.

Pasukan telah bergerak melalui komunitas Sungai Eufrat selama beberapa minggu terakhir dalam kampanye besar ketiga di provinsi Anbar. Pool mengatakan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di antara pasukan AS dan Irak yang berpartisipasi dalam operasi tersebut.

Marinir menggerebek sekitar 100 toko dan rumah untuk mencari senjata sebelum fajar pada hari Kamis di Hit, menggedor pintu dengan palu godam dan menggunakan senapan untuk membuka kunci, kata seorang reporter Associated Press di lokasi kejadian.

Keributan itu membangunkan lingkungan sekitar, dan beberapa pria dan anak laki-laki berlari untuk mengambil kunci beberapa toko.

Di salah satu rumah, di mana mereka menggunakan bahan peledak untuk membuka pintu ganda, Marinir mencoba memperingatkan seorang pria lanjut usia untuk memasuki rumahnya sebelum ledakan terjadi. Mereka menggunakan bahasa isyarat, menutup telinga dengan tangan dan berkata, “Boom.” Pria itu tidak mengerti sampai putrinya keluar dan menariknya masuk.

Para prajurit kemudian tidur di kantor perusahaan telepon untuk mengatasi panas terik yang mencapai 122 derajat. Marinir mengambil soda dari lemari es toko. Seorang Marinir sedang minum teh di salah satu rumah dan seorang Marinir keturunan Pakistan lainnya yang tahu sedikit bahasa Arab sedang bertanya tentang CD di toko musik.

“Ini berjalan jauh lebih lancar dari yang saya harapkan,” kata Korps Rumah Sakit Angkatan Laut AS Marcus Arnold dari Odessa, Texas. “Mereka lebih ramah daripada yang saya kira. Saya mulai terbiasa dengan panasnya. Setiap hari Anda menjadi semakin terbiasa dengan panasnya. Ini hanyalah rintangan lain.”

Secara terpisah, lebih dari 1.000 tersangka pemberontak yang tertangkap dalam Operasi Petir – penggerebekan yang sedang berlangsung di dan sekitar Baghdad – akan menghadapi pengadilan pidana dalam beberapa hari mendatang, kata Kolonel polisi Adnan Adul Rahman tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Pasukan koalisi menahan dan kemudian membebaskan kepala suku Zubaa, Sheik Daher Khamis al-Dhari, dalam serangan di barat Bagdad pada hari Rabu, kata militer AS. Dia dibebaskan setelah beberapa jam atas permintaan wakil presiden Irak dan setelah Asosiasi Cendekiawan Muslim mengeluarkan pernyataan yang mengutuk penahanannya.

Pengumuman Al-Samarie tentang front politik baru merupakan upaya paling serius untuk menarik kaum Sunni yang kehilangan haknya ke dalam proses politik. Hal ini menyusul konfirmasi dari para pejabat AS, termasuk Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, bahwa AS telah melakukan negosiasi dengan beberapa pemberontak.

Front politik baru ini mewakili pejuang “perlawanan” yang tidak menargetkan warga sipil, kata al-Samarie. Hampir semua pemboman mobil dan pembunuhan yang menargetkan warga Irak diyakini dilakukan oleh kelompok ekstremis Islam seperti Al-Qaeda di Irak.

Pada hari Kamis, sebuah pernyataan bersama yang konon dikeluarkan oleh tiga kelompok militan di situs Islam mengatakan para pejuang akan menargetkan al-Samarie.

“Kami mengumumkan bahwa diperbolehkan menumpahkan darah Ayham al-Samarie. Kami terlalu sabar dengan kebohongannya dan kami hanya menyangkalnya dan memberikan fakta. Namun hal itu tidak lagi berhasil,” kata pernyataan itu, seraya menambahkan bahwa pernyataan tersebut dikeluarkan oleh tentara Ansar al-Sunnah, Amy Islam di Irak, dan tentara Mujahidin.

Keasliannya tidak dapat diverifikasi.

Pemberontak al-Samarie mengklaim mereka ingin pasukan AS meninggalkan Irak dalam waktu tiga tahun dan mengakhiri kampanye militer terhadap kota-kota di Irak, kata al-Samarie. Mereka tidak akan meletakkan senjata kecuali semua tujuan mereka tercapai, tambahnya.

Sebuah surat kabar Inggris melaporkan pekan ini bahwa al-Samarie memediasi dua pertemuan baru-baru ini antara pejabat AS dan sekelompok pemberontak. Al-Samarie membenarkan pembicaraan tersebut, namun menolak menjelaskan lebih lanjut.

Al-Samarie adalah menteri ketenagalistrikan pada pemerintahan sementara dan berasal dari Samarra, basis pemberontak 60 mil sebelah utara Bagdad.

Surat kabar Knight Ridder sejak itu mengidentifikasi salah satu korespondennya di Irak yang ditembak dan dibunuh di Bagdad pada 24 Juni sebagai Yasser Salihee. Laporan tersebut mengatakan bahwa Salihee, 30, tampaknya dibunuh oleh penembak jitu militer AS, meskipun ada tentara Irak di daerah tersebut pada saat itu.

Salihee sedang libur dan sedang mengemudi di dekat rumahnya, mendekati patroli gabungan pasukan AS dan Irak, ketika sebutir peluru menembus kaca depan mobilnya dan mengenai kepalanya, kata Knight Ridder.

Militer sedang menyelidikinya. Tentara Amerika dan Irak sering menjadi sasaran pembom mobil yang mematikan. Menurut laporan Knight Ridder, Salihee menulis tentang bahaya laki-laki yang mengemudi sendirian di Irak dan bagaimana mereka sering dicurigai sebagai pelaku bom bunuh diri.

Salihee, mantan dokter di Rumah Sakit Yarmouk di Baghdad, telah bekerja untuk Knight Ridder sejak awal tahun 2004, meskipun ia sering menjadi sukarelawan di klinik medis pada hari liburnya, kata organisasi berita tersebut.