Palestina mengembalikan sejumlah uang AS sebelum pengambilalihan Hamas

WASHINGTON – Para pemimpin Palestina telah mengembalikan sebagian besar uang yang disumbangkan AS secara langsung kepada pemerintah dan akan mengembalikan sisanya kepada militan Hamas organisasi tersebut, kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Kamis.

Pemerintahan Bush mengatakan bahwa hal ini demi kepentingan nasional AS untuk terus mendanai rakyat Palestina, meskipun ada kemungkinan bahwa pemerintahan mereka akan dipimpin oleh gerakan Islam yang menolak hak keberadaan Israel.

Pemerintah Palestina yang sekuler saat ini menyerahkan lebih dari $30 juta pada hari Rabu, sebagian besar merupakan dana yang disetujui pemerintahan Bush tahun lalu untuk proyek-proyek pembangunan di Jalur Gaza, kata Asisten Menteri Luar Negeri David Welch kepada Kongres.

Pemerintahan saat ini, dipimpin oleh presiden Palestina Mahmud Abbas‘ Partai Fatah yang moderat, setuju di bawah tekanan AS untuk mengembalikan sekitar $46 juta sumbangan langsung yang belum terpakai.

Welch mengatakan sebagian dari dana tersebut kemungkinan akan dialihkan ke proyek-proyek kemanusiaan yang tidak didanai langsung oleh pemerintah.

“Karena ini melayani kepentingan nasional Amerika yang penting, kami mencari cara untuk membantu rakyat Palestina, khususnya dengan memberikan bantuan untuk membantu memenuhi kebutuhan dasar kemanusiaan,” kata Welch kepada Komite Hubungan Internasional DPR.

Kata-katanya mengakui bahwa Amerika Serikat prihatin dalam membantu negara miskin dan mengenai konsekuensi hubungan masyarakat di dunia Arab jika Amerika Serikat terlihat tidak berperasaan dan legalistik.

Pada saat yang sama, Welch menggunakan bahasa yang keras untuk menegaskan kembali janji AS untuk mengisolasi Hamas, yang oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa dimasukkan dalam daftar organisasi teroris.

“Kami belum, tidak akan dan tidak akan memberikan bantuan kepada Hamas, baik di pemerintahan maupun di luar pemerintahan,” kata Welch.

Para pejabat AS sedang meninjau semua bantuan kepada Palestina “baris demi baris” untuk memastikan tidak ada uang yang masuk ke Hamas, kata Welch. Hasil dari tinjauan tersebut akan segera dirilis, mungkin setelah Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice kembali dari India dan Pakistan minggu depan.

Welch dan pejabat AS lainnya yang memberikan kesaksian pada hari Kamis tidak menjawab pertanyaan lebih besar yang ada mengenai pendanaan internasional untuk Palestina di bawah pemerintahan Hamas: sejauh mana sumbangan dari luar untuk tujuan apa pun bermanfaat bagi Hamas, mengingat bahwa pemerintah Hamas tidak perlu mengumpulkan dana dari sumber lain.

Otoritas Palestina mendapat sekitar $1 miliar dari anggaran tahunannya sebesar $1,9 miliar dari donor luar negeri, dengan negara-negara Eropa sebagai kontributor terbesar.

Ketua Komite Henry Hyde, R-Ill., menggambarkan kompleksitas keputusan pendanaan ketika ia mencatat bahwa sekitar 80 persen klinik kesehatan di wilayah Palestina adalah milik negara.

Secara teori, para pejabat AS bisa saja menyalurkan bantuan ke proyek-proyek kesehatan yang tidak terkait dengan klinik-klinik yang dikelola pemerintah, namun para pejabat AS mengakui bahwa hal tersebut terkendala. Amerika Serikat memperkirakan lebih dari separuh penduduk Palestina menerima layanan kesehatan dari klinik-klinik yang dikelola negara dan mengatakan kelompok ini mewakili kelompok termiskin dan paling membutuhkan.

Hamas telah mengaku bertanggung jawab atas puluhan serangan bunuh diri di Israel, namun telah menerapkan gencatan senjata tidak resmi selama setahun terakhir.

Para pemimpin Hamas menolak meninggalkan kekerasan atau membuat konsesi lain sejak memenangkan mayoritas kursi di legislatif Palestina. Para pejabat AS berharap tekanan internasional, termasuk ancaman tidak memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan, akan memaksa Hamas untuk bersikap moderat.