Koneksi buruk mungkin telah melumpuhkan ‘Doomsday Machine’

JENEWA – Sambungan listrik yang buruk kemungkinan besar menyebabkan kegagalan fungsi yang membuat reaktor nuklir terbesar di dunia itu terhenti beberapa hari setelah diluncurkan dengan meriah, kata seorang ilmuwan senior, Senin.

Kesalahannya kemungkinan besar terjadi pada penyolderan yang buruk pada salah satu dari 10.000 sambungan penumbuk partikel, kata Lyn Evans, pemimpin proyek Large Hadron Collider di CERN, Organisasi Penelitian Nuklir Eropa.

Hanya satu kesalahan dalam 10.000 tidaklah buruk, “tapi itu sangat merugikan,” kata Evans.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk mengetahui cara kerja Large Hadron Collider.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Perbaikan akan memakan waktu setidaknya dua bulan, yang berarti collider tidak dapat dihidupkan kembali hingga musim semi, setelah penghentian wajib karena tingginya biaya listrik selama musim dingin.

Evans mengatakan, pihaknya masih belum bisa mensurvei kerusakan karena suhu penghancur terlalu dingin untuk dibuka.

Mesin ini beroperasi pada suhu yang sangat dingin untuk memanfaatkan superkonduktivitas – kemampuan beberapa logam untuk menghantarkan listrik tanpa hambatan mendekati nol derajat absolut.

Itu harus dihangatkan secara bertahap hingga mencapai suhu kamar selama lima minggu sehingga orang dapat bekerja di dalam dan melakukan perbaikan, kata Evans. Kemudian perlu waktu lima minggu lagi untuk mendinginkannya kembali.

Collider diluncurkan di hadapan khalayak di seluruh dunia pada tanggal 10 September, dengan berkas proton ditembakkan di sekitar collider dengan kecepatan hampir sama dengan kecepatan cahaya, pertama ke satu arah dan kemudian ke arah lain. Gangguan listrik terjadi sembilan hari kemudian.

Sebelum kegagalan, rencananya adalah untuk meningkatkan daya pada penumbuk sehingga para ilmuwan dapat mulai menguji tumbukan partikel subatom sebelum penutupan musim dingin. Itu harus menunggu hingga April mendatang, kata Evans.

Dia mengatakan dia memperkirakan akan memakan waktu sekitar satu bulan – hingga akhir Mei – untuk membuat mesin tersebut mencapai energi tinggi.

“Itu merupakan pukulan berat bagi kami,” katanya.

Kegagalan terjadi selama uji coba terakhir collider – sebuah tabung besar yang membentang di sekeliling terowongan melingkar sepanjang 17 mil di bawah perbatasan Swiss-Prancis di Jenewa. Tujuh bagian terowongan lainnya lulus ujian.

Spesialis CERN telah menemukan bahwa hubungan antara elektromagnet gagal dan memanas, menyebabkan magnet “padam” atau mati.

Tampaknya lubang tersebut meleleh di dalam tabung, menyebabkan kebocoran yang menumpahkan sekitar satu ton helium cair yang digunakan untuk mendinginkan bagian tersebut.

Tabrakan berenergi tinggi memungkinkan fisikawan untuk lebih memahami bagaimana partikel terkecil dari materi – segala sesuatu dan semua orang – terbentuk.

Mereka juga berharap hal ini akan membawa mereka lebih dekat ke “Big Bang,” yang banyak orang berteori sebagai ledakan besar yang membentuk alam semesta.

Dengan menumbukkan proton dari inti atom hidrogen dengan energi tinggi, mesin CERN dirancang untuk menciptakan, dalam skala yang sangat kecil, gambaran tentang seperti apa materi dalam pendinginan cepat sepertriliun detik setelah ledakan.