Kandidat Mengkritik Serangan Dekan terhadap DNC

WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) mengeluh bahwa kandidat lain terlalu kasar terhadapnya dan dia mengambil alih ketua Komite Nasional Demokrat. Terry McAuliffe (mencari) karena mereka tidak melakukan intervensi untuk meredam serangan.

Namun keluhan pendahulunya berdampak pada peningkatan serangan. Beberapa penentang Dean untuk pencalonan Partai Demokrat mengatakan mantan gubernur Vermont itu terus-menerus bersikap negatif — menyebut lawan-lawannya sebagai “kecoak”, kepemimpinan Partai Demokrat di Kongres sebagai “pelacur” dan Demokrat yang mendukung pemotongan pajak dan pertahanan yang kuat sebagai “Bush lite”. Sebagai imbalannya, mereka mengatakan serangan terbaru Dean terhadap DNC menunjukkan bahwa dia tidak lebih dari seorang pengeluh.

“Saya punya kabar untuk Howard Dean,” calon presiden Joe Lieberman (mencari), yang mencalonkan diri sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2000, mengatakan pada hari Senin. “Kampanye utama adalah pemanasan terhadap apa yang dilakukan George Bush dan Karl Rove (mencari) sedang menunggu calon dari Partai Demokrat. Jika Howard Dean tidak bisa menerima panasnya dapur Partai Demokrat, dia akan hancur dalam sekejap begitu Partai Republik mulai mengejarnya.”

Seperti Lieberman, Perwakilan Missouri. Dick Gephardt (mencari) juga mengecam Dean, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Dean telah menjalankan kampanye negatif tanpa henti tetapi tampaknya tidak memiliki cukup keberanian untuk menerima apa yang dia berikan.

“Howard Dean menghabiskan setahun terakhir untuk mengkritik saya dan kandidat lain di setiap kesempatan. Sekarang, ketika dia melontarkan serangkaian hinaan memalukan yang menggarisbawahi fakta bahwa dia tidak siap untuk menantang George Bush, dia tiba-tiba ingin mengubah aturan mainnya,” kata Gephardt.

Menggambarkan dirinya sebagai seorang pemberontak, orang luar dan pemain anti-Washington, Dean mendapat dukungan dari basis Demokrat yang marah terhadap perang di Irak. Ini berhasil dengan baik bagi Dean ketika dia sebenarnya adalah orang luar, tetapi sekarang dialah yang terdepan, pengaruh baru ini bisa berguna.

“Orang-orang ini tampaknya berada dalam regu tembak melingkar dan tidak menanganinya dengan baik. Ini menjadi semacam sirkus,” kata ahli strategi Partai Republik, Cheri Jacobus.

Dean meminta McAuliffe untuk memberitahu kandidat lain agar mundur. Ia bahkan menyarankan agar para pendukungnya tidak ikut serta dalam pemilu tahun depan jika ia tidak menjadi kandidat untuk menantang Presiden Bush. Dean mengatakan para pengikutnya tidak akan memilih “politisi konvensional Washington.”

McAuliffe, yang sedang berlibur, tidak dapat dimintai komentar. Namun DNC mengatakan pemilihan pendahuluan dimaksudkan untuk bersifat agresif dan McAuliffe tidak akan menghentikan perdebatan sampai para pemilih memilih seorang calon.

Strategy setuju bahwa DNC tidak punya alasan untuk turun tangan membela Dean.

“Ini masih musim pemilihan pendahuluan. Masih ada satu bulan lagi sebelum kita mendapatkan kejelasan dalam persaingan. Saya pikir peran Terry McAuliffe dalam memberi tahu kandidat lain untuk bersikap lunak terhadapnya akan terjadi, tetapi tidak sampai Februari atau Maret,” kata mantan penasihat Al Gore, Elaine Kamarck.

“Saya pikir sebagian besar orang – dan tentu saja saya – akan setuju bahwa pemilihan pendahuluan yang baik dan kuat akan berdampak baik bagi proses, biasanya baik bagi partai, apakah itu Partai Demokrat atau Republik,” kata Jacobus.

Terlepas dari kritik, beberapa analis mengatakan serangan Dean terhadap McAuliffe dapat meningkatkan citranya sebagai pemberontak, dan Dean mungkin menggunakan serangan tersebut sebagai strategi pemasaran lainnya.

“Hal ini bahkan mungkin bisa membantunya, karena saya pikir hal ini memperkuat citranya sebagai orang luar, yang menentang pemerintahan Washington. Anda tahu, para aktivis liberal yang memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan ini tidak akan mendengarkan Terry McAuliffe,” kata ahli strategi Partai Republik, Rick Reed.

“Jika pola sebelumnya berlaku dalam kasus ini, dia akan dikritik habis-habisan karena serangan kecilnya terhadap Terry McAuliffe, yang mungkin direncanakan atau tidak, kritik itu akan diposting di situs kampanye Dean dan dia akan mengumpulkan banyak uang dari itu karena mereka sudah sangat terlatih mengenai hal ini. Kampanye Dekan adalah opini politik yang sadar diri dan juga gerakan sosial David yang berubah-ubah,” kata. Standar Mingguan.

Namun Dean masih harus menjawab komentar-komentar yang menimbulkan keheranan bahkan di kalangan garis keras Demokrat. Misalnya, ia menuai kritik karena mengatakan Amerika tidak lebih aman dengan Saddam Hussein berada di balik jeruji besi dan karena menyatakan ia tidak bisa berprasangka buruk terhadap kesalahan Usama bin Laden atas serangan 11 September.

Tim kampanye Dean menambahkan bahwa kemenangan di Irak tidak berarti berakhirnya ancaman teroris yang nyata. Mereka menunjuk pada peningkatan keamanan dan tingkat kewaspadaan teror yang berwarna oranye atau “tinggi” sebagai bukti parsial. Dean juga mengklarifikasi pernyataannya tentang bin Laden, dengan mengatakan bahwa teroris tersebut mengaku merencanakan 9/11 dan dia pantas menerima hukuman mati.

Saingannya dari Partai Demokrat semakin sering mengatakan bahwa Dean tidak punya temperamen untuk menjadi panglima tertinggi.

“Saya pikir Howard punya tim yang bisa mundur dengan cepat. Dia membuat banyak pernyataan impulsif yang tidak dipikirkan dengan matang dan beberapa di antaranya sama sekali tidak bertanggung jawab,” kata Lieberman.

“Mendengarkan komentar Howard Dean kemarin membuat saya bertanya-tanya apakah dia khawatir tentang peluang kemenangan partai kita atau masa depan politik pribadinya,” kata Kerry. “Untuk memenangkan kembali Gedung Putih, kita memerlukan hal yang lebih baik dari apa yang ditawarkan Howard Dean. Kita memerlukan jawaban, bukan hanya kemarahan.”

Namun selama Dean tampil di hadapan khalayak – ketika ia menggembar-gemborkan rencana barunya pada hari Senin untuk mengeluarkan miliaran dolar pajak guna menciptakan 1 juta lapangan kerja di daerah perkotaan Amerika – dan lawan-lawan Dean mengkritik mantan gubernur Vermont tersebut dalam siaran pers dibandingkan iklan TV di Iowa dan New Hampshire, para analis mengatakan kandidat terdepan ini tidak mungkin kalah dengan para pendukungnya.

Mayor Garrett dan Sharon Kehnemui dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.