Senapan serbu M-16 mungkin akan dihentikan penggunaannya secara bertahap

BAGHDAD, Irak – Setelah hampir 40 tahun mengabdi di medan perang di seluruh dunia, M-16 (mencari) mungkin akan dikeluarkan dari senapan serbu standar Angkatan Darat karena kelemahan yang disoroti selama invasi dan pendudukan Irak.

Para pejabat AS di Irak mengatakan M-16A2 – inkarnasi terbaru dari senjata api 5,56 mm – diam-diam dikeluarkan dari layanan garis depan karena terlalu besar untuk digunakan di dalam Humvee dan kendaraan lapis baja yang telah menjadi metode utama patroli sejak berakhirnya pertempuran besar pada 1 Mei.

M-16, yang berukuran hampir 40 inci, secara luas dianggap terlalu panjang untuk membidik dengan cepat di dalam kendaraan selama baku tembak, ketika waktu reaksi adalah masalah hidup dan mati.

“Agak terlalu besar untuk keluar masuk kendaraan,” kata Brigjen. Jenderal Martin Dempsey, komandan Divisi Lapis Baja ke-1 (mencari), yang menguasai Bagdad. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa sebagai hasil dari pengalaman ini, militer akan mengamati dengan cermat bagaimana kinerjanya.”

Berbeda dengan M-16 yang juga rentan macet di lingkungan berdebu Irak, Karabin M-4 (mencari) sekarang banyak dikeluarkan untuk pasukan AS.

M-4 pada dasarnya adalah M-16A2 yang diperpendek, dengan laras terpotong, popor yang dapat ditarik sebagian, dan mekanisme pemicu yang dimodifikasi untuk menembakkan otomatis penuh, bukan semburan tiga tembakan. Ini pertama kali diperkenalkan sebagai senjata pertahanan pribadi untuk juru tulis, pengemudi dan pasukan non-tempur lainnya.

“Kemudian diadopsi oleh pasukan khusus dan penjaga hutan, terutama karena panjangnya yang lebih pendek,” kata kolonel. Kurt Fuller, seorang komandan batalion di Irak dan ahli senjata api, mengatakan.

Fuller mengatakan penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar pertempuran di Irak terjadi di lingkungan perkotaan dan 95 persen dari seluruh operasi terjadi pada jarak kurang dari 100 yard, di mana M-4, yang panjangnya hanya lebih dari 30 inci, bekerja paling baik.

Namun pengalaman menunjukkan bahwa karabin juga memiliki kekurangan. Laras yang terpotong menghasilkan kecepatan peluru yang lebih rendah, sehingga mengurangi jangkauannya. Ia juga cenderung cepat panas dan sistem penembakan, yang beroperasi di bawah tekanan lebih besar yang diciptakan oleh gas dari ledakan amunisi, memberikan tekanan lebih besar pada bagian yang bergerak, sehingga mengurangi keandalannya.

Akibatnya, M-4 kemungkinan besar bukan kandidat untuk mempersenjatai kembali militer AS. Sekarang dianggap sebagai solusi sementara sampai diperkenalkannya desain yang lebih maju yang dikenal sebagai Senjata tempur individu yang obyektif (mencari), atau OICW.

Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk berlakunya OICW, namun para pejabat di Irak memperkirakan mereka akan hadir lebih cepat dari perkiraan sebelumnya karena adanya masalah dengan M-16 dan M-4.

“Irak adalah paku terakhir di peti mati M-16,” kata seorang komandan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Versi M-16 saat ini jauh berbeda dari aslinya, yang dikritik oleh tentara selama Perang Vietnam karena dianggap lemah, kurang kuat dan jangkauannya, serta hanya cukup akurat. Pada saat itu, seorang ahli senjata terkemuka Amerika bahkan merekomendasikan agar tentara Amerika membuang M-16 mereka dan mempersenjatai diri dengan M-16 Kalashnikov AK-47 (mencari) senjata yang digunakan oleh musuh Vietcong mereka.

Meskipun M16A1 – yang diperkenalkan pada awal tahun 1980an – telah dimodernisasi secara besar-besaran, para ahli mengatakan senjata ini masih belum dapat diandalkan dibandingkan AK-47 atau adik sepupunya, AK-74. Keduanya dikatakan memiliki kekuatan “knockdown” yang lebih baik dan mampu menerima pukulan lebih besar di medan perang.