Panel: Daya saing menurun tanpa adanya guru yang berkualitas

WASHINGTON – Mendanai program pelatihan dan guru matematika dan sains pada tingkat pendidikan paling awal sangat penting untuk menjaga Amerika tetap kompetitif, kata pengawas sekolah di negara bagian Maryland kepada anggota parlemen DPR pada hari Kamis.

Nancy Grasmick menyampaikan rekomendasi kepada subkomite House Appropriations Committee sebagai bagian dari panel untuk mempersiapkan siswa dengan lebih baik untuk dunia kerja yang sangat teknis dan ilmiah di masa depan.

“Di era informasi, mereka memerlukan landasan yang lebih kuat dalam matematika dan sains,” kata Tom Luce, salah satu panelis dan asisten sekretaris Departemen Pendidikan AS. “Ini tentang setiap anak yang membutuhkan dasar matematika dan sains.”

Saran Grasmick datang dari a Akademi Nasional laporan pendidikan matematika dan sains di Amerika Serikat. Laporan tersebut menarik perhatian Departemen Pendidikan karena “Akademi dengan suara bulat mengatakan bahwa saluran pipa K-12 adalah prioritas nomor 1 dalam laporan mereka.”

Luce mengatakan hal ini tidak biasa karena Akademi Nasional biasanya berfokus pada tujuan pendidikan tinggi, seperti program perguruan tinggi dan program doktoral.

Namun Grasmick mengatakan pelatihan harus dimulai sejak dini agar siswa dapat bersaing secara internasional.

Grasmick menggunakan statistik Maryland untuk menggambarkan tantangan yang dihadapi banyak negara bagian dalam hal pendidikan matematika dan sains.

Misalnya, dia mengatakan negara bagian kehilangan 523 guru matematika tahun lalu, namun hanya mampu menemukan 91 pengganti yang memenuhi syarat. Kesenjangan antara guru berkualitas yang hilang dan guru berkualitas yang diperoleh terjadi di bidang sains seperti fisika dan kimia.

Untuk mengisi kekosongan tersebut, dia harus memperluas jaringannya dan mempekerjakan guru yang tidak terlatih dalam bidang mata pelajaran tersebut.

Berkurangnya tenaga pengajar tidak cukup mempersiapkan siswa untuk konsep matematika dan sains yang ketat, kata Grasmick.

“Anda tidak dapat mempelajari apa yang tidak Anda ketahui,” katanya.

Di antara rencana yang akan membantu meningkatkan jumlah guru matematika dan sains, Grasmick menyoroti proposal yang akan merekrut 10,000 siswa setiap tahun melalui beasiswa untuk mengajar matematika dan sains K-12.

Guru-guru tersebut kemudian harus berkomitmen untuk mengajar selama lima tahun dan akan diberikan bonus karena bekerja di daerah pedesaan dan dalam kota.

Meskipun Rep. Steny Hoyer, D-Md., mendukung inisiatif daya saing, dia khawatir bahwa presiden tidak mendanai program tersebut secara memadai.

“Ketika Anda mengatakan kita perlu berinvestasi untuk masa depan kita dengan merekrut 10.000 guru baru untuk mengajar 10 juta siswa matematika dan sains baru, maka dibutuhkan biaya untuk mencapainya,” kata Hoyer.

Menurut laporan Grasmick, biaya untuk sampai ke sana adalah sekitar $110 juta.

Tom Luce, asisten sekretaris Departemen Pendidikan AS, mencatat bahwa dana baru tersebut dimasukkan dalam anggaran presiden tahun 2007.

Selain $110 juta yang didedikasikan untuk pelatihan guru, presiden juga mengalokasikan sekitar $270 juta untuk pelatihan guru Inisiatif Daya Saing AS dalam anggaran, menurut laporan Luce.

Dalam pidato kenegaraannya bulan lalu, Presiden George Bush mengatakan bahwa daya saing Amerika akan menjadi prioritas utama tahun ini.

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.