SARS hingga flu parah: tahun kesehatan

Penyakit pernapasan berbahaya yang muncul tiba-tiba dan menyebar dengan cepat menjadi berita medis terbesar pada tahun 2003.

Tidak, itu bukan flu. Itu tadi SARS (mencari).

Pada akhir tahun 2003, terdapat ratusan orang Amerika yang menderita flu dan banyak lainnya yang mencari vaksin yang sulit ditemukan, namun SARS-lah yang membuat 8.000 orang sakit di Asia dan Kanada. Virus baru yang misterius ini, yang menjadi perhatian global pada bulan Maret, telah menewaskan lebih dari 800 orang.

Kini SARS – bahkan akronim yang menjadi kosakata sehari-hari dengan kecepatan yang mengejutkan – terhenti. Apakah penyakit ini akan kembali menjadi epidemi global yang mematikan selama musim dingin adalah pertanyaan paling meresahkan yang masih tersisa mengenai virus misterius ini.

Berbeda dengan flu, belum ada vaksin yang dapat mencegah sindrom pernafasan akut parah dan belum ada obat yang dapat menyembuhkannya.

Penyakit ini dimulai di provinsi Guangdong, Tiongkok pada bulan November 2002, kemungkinan besar berpindah dari hewan ke manusia. Namun penyakit ini baru menyebar pada bulan Februari lalu, ketika seorang pria yang terinfeksi virus tersebut menularkannya kepada beberapa tamu lain di sebuah hotel di Hong Kong. Pada saat itu Organisasi Kesehatan Dunia (mencari) mengeluarkan peringatan global sebulan kemudian, epidemi global sedang berlangsung.

Badan kesehatan tersebut menyatakan penyakit ini terkendali pada bulan Juli, setelah penyakit itu menyebar ke 29 negara.

“Kami semua merasa lega dan terkejut bahwa kami mampu menghentikan penularan SARS yang sedang berlangsung pada awal bulan Juli dan menghilangkannya pada manusia, seperti yang dapat kami katakan,” kata Dr. Larry Anderson, kepala virus pernapasan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Kemungkinan sumber penularan SARS baru: hewan yang sama yang menyebarkannya ke manusia tahun lalu; spesies lain yang tertular virus tersebut, bahkan mungkin dari manusia; orang dengan infeksi berkepanjangan, dan virus simpanan yang keluar dari laboratorium.

Pejabat kesehatan mengatakan kunci untuk mengendalikan SARS adalah dengan cepat mengidentifikasi orang yang sakit dan mengisolasi mereka agar tidak menularkannya.

SARS tidak membunuh siapa pun di Amerika Serikat. Namun flu, yang telah menyerang banyak orang sepanjang sejarah, membunuh rata-rata 36.000 orang Amerika setiap tahunnya. Para ahli khawatir wabah musim ini akan menjadi lebih buruk.

Musim flu dimulai lebih awal dari biasanya di negara-negara Barat, dan beberapa anak termasuk di antara korban pertama yang meninggal, sementara lebih banyak lagi yang dirawat di rumah sakit karena komplikasi serius. Ketegangan yang terjadi pada akhir tahun mungkin telah memperburuk keadaan dan terlambat bagi produsen vaksin untuk memasukkannya ke dalam resep pencegahan mereka.

Berita penyakit menular lainnya pada tahun 2003 melibatkan lebih banyak virus eksotik. Pada bulan Juni, wabah cacar monyet, sebagian besar terjadi di Wisconsin, Illinois dan Indiana, menyebabkan sekitar 70 orang sakit karena demam dan ruam. Wabah ini ditelusuri ke anjing padang rumput yang diyakini tertular virus di pedagang grosir hewan peliharaan dari hewan pengerat yang diimpor dari Ghana.

Pemerintah menanggapinya dengan melarang penjualan anjing padang rumput atau impor hewan pengerat dari Afrika.

Sementara itu, virus West Nile, yang masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1999, terus menyebar ke arah barat sepanjang tahun, menjangkau semua tempat kecuali Washington, Oregon, Alaska, dan Hawaii dan menyebabkan sekitar 100.000 penyakit pada tahun 2003.

Seperti biasa, banyak berita medis terbesar tahun ini yang melibatkan perkembangan penyakit jantung. Mungkin perkembangan yang paling banyak dibicarakan adalah keberhasilan pengujian pengobatan eksperimental yang benar-benar membalikkan penyakit jantung.

Berdasarkan bentuk kolesterol HDL yang sedikit berbeda yang ditemukan di satu desa di Italia utara, pengobatan yang disebut APO AI Milano ini berhasil mengurangi penyumbatan arteri sebesar 3 persen hanya dengan lima suntikan mingguan. Meski angkanya terdengar kecil, belum pernah ada yang mendekatinya bahkan dalam waktu sesingkat itu.

“Manfaatnya sangat dramatis, terutama karena jangka waktunya yang singkat,” kata Dr. Robert Rosenson, direktur kardiologi preventif di Northwestern University. “Ini membuka kemungkinan cakrawala baru untuk pengobatan individu berisiko tinggi.”

Di antara berita penting lainnya tahun ini:

– Stent berlapis obat pertama – Cypher Johnson & Johnson (mencari) — terbukti langsung sukses setelah disetujui karena menjanjikan akan mengurangi tingkat kegagalan angioplasti secara signifikan. Kekhawatiran awal tentang pembekuan darah kemudian diabaikan oleh Food and Drug Administration.

– Penelitian telah menunjukkan bahwa pengencer darah baru disebut Exanta (mencari) tampaknya menjadi alternatif pertama warfarin, juga dikenal sebagai Coumadin, pengobatan standar untuk pembekuan darah selama 50 tahun.

— Pendinginan tubuh (mencari) telah direkomendasikan oleh American Heart Association sebagai pengobatan rutin bagi korban serangan jantung yang koma untuk membantu mencegah kerusakan otak.

Salah satu kisah kanker terbesar tahun ini adalah perkembangan penyakit kanker kanker payudara (mencari). Wanita yang tumornya dipicu oleh hormon estrogen biasanya mengonsumsi obat tamoxifen untuk mencegah kekambuhan. Sebuah studi baru menemukan bahwa penghambat estrogen lain, yang disebut Femara, mengurangi risikonya hampir separuh bila dikonsumsi oleh wanita setelah mereka menyelesaikan pengobatan tamoxifen.

Di antara kisah-kisah kanker hebat lainnya:

– Genentech saya menemukan (mencari) adalah obat pertama yang menunjukkan bahwa memblokir suplai darah tumor dapat membantu pasien hidup lebih lama, meskipun manfaatnya tidak terlalu besar bagi korban kanker usus besar.

— Erbitux (mencari), obat ImClone yang melibatkan Martha Stewart dalam skandal perdagangan orang dalam, telah terbukti mengecilkan tumor pada pasien kanker usus besar. Regulator Swiss mengatakan mereka akan menyetujui penjualannya.

– Vaksin eksperimental telah menunjukkan tanda-tanda awal yang menjanjikan dalam melawan kanker payudara. Tes lainnya dirancang untuk mencegah kanker serviks.

— Proscar (mencari), obat yang banyak digunakan untuk mengecilkan pembesaran prostat, telah terbukti mengurangi risiko kanker prostat hingga seperempatnya. Ini adalah pengobatan pertama yang terbukti mampu menangkal penyakit pembunuh umum ini.

Penanda medis lainnya tahun ini meliputi:

– Kongres meloloskan tunjangan obat resep federal pertama yang akan mulai memberikan perlindungan bagi pasien Medicare pada tahun 2006.

– Berita buruk terus bermunculan sehubungan dengan terapi penggantian hormon. Telah terbukti sedikit meningkatkan penyakit jantung dibandingkan mencegahnya, pil tidak meningkatkan ketajaman mental wanita, seperti yang diasumsikan banyak orang, dan bahkan dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, menurut penelitian baru.

– Beberapa penelitian kecil mengkonfirmasi apa yang diyakini oleh jutaan pelaku diet: Diet rendah karbohidrat, seperti rencana Atkins, dapat membantu orang menurunkan berat badan, setidaknya dalam jangka pendek, dan tampaknya tidak berdampak buruk bagi jantung.

— Para ilmuwan telah mengembangkan tes darah pertama yang menunjukkan apakah orang dengan masalah neurologis, seperti kesemutan atau penglihatan kabur, akan segera menderita multiple sclerosis. Disebut obat eksperimental Antegrin (mencari) juga telah terbukti mengurangi separuh jumlah kekambuhan penyakit ini.

– disetujui FDA nama (mencari), pengobatan pertama yang terbukti efektif untuk penyakit Alzheimer stadium akhir.

– Wabah serius hepatitis A yang telah menyebabkan tiga kematian dan ratusan orang jatuh sakit telah ditelusuri berasal dari bawang hijau yang terkontaminasi, kemungkinan dari Meksiko – sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai keamanan pasokan pangan global.