Pesawat jatuh di lingkungan berpenduduk padat di Kongo, puluhan orang tewas
3 min read
KINSHASA, Kongo – Sebuah pesawat Kongo yang membawa sekitar 85 orang gagal lepas landas dari bandara di kota timur ini pada hari Selasa dan jatuh dengan kecepatan tinggi di distrik pasar yang sibuk di ujung landasan pacu, kata para pejabat.
Tingkat kecelakaan sangat bervariasi. Seorang pejabat maskapai penerbangan mengatakan 60 orang selamat, namun pejabat setempat mengatakan puluhan jenazah telah dikeluarkan dari reruntuhan, meskipun tidak jelas apakah mereka adalah penumpang.
Para pegawai lembaga bantuan World Vision, yang berkantor kurang dari setengah mil dari lokasi jatuhnya pesawat, mengatakan pesawat tersebut “tidak meninggalkan tanah”, melainkan “menerbangi rumah-rumah kayu dan toko-toko di pasar Birere yang padat penduduknya.”
Pesawat itu tampaknya “rata rata” akibat benturan tersebut, kata Rachel Wolff, juru bicara organisasi bantuan internasional AS yang melakukan kontak dengan rekan-rekannya di Kongo.
Mantan pilot yang selamat dari kecelakaan itu, Dunia Sindani, menceritakan hal serupa dalam wawancara yang disiarkan di stasiun radio lokal PBB. Pesawat mengalami masalah pada salah satu rodanya – kemungkinan ban kempes – dan tidak mempunyai tenaga untuk lepas landas, kata Sindani.
Sebelumnya, laporan yang bertentangan mengatakan pesawat itu jatuh tepat setelah lepas landas.
Tragedi ini menyoroti bahaya perjalanan udara di Kongo, yang mengalami lebih banyak kecelakaan fatal dibandingkan negara Afrika lainnya sejak tahun 1945, menurut Jaringan Keamanan Penerbangan.
Di lokasi kecelakaan, asap dan api melahap puing-puing pesawat yang hangus, yang tampaknya pecah menjadi dua saat menabrak atap sekitar 10 rumah semen di luar bandara, menghancurkannya seketika. Tentara mengusir orang-orang yang berada di sekitar lokasi kecelakaan setelah pasukan penjaga perdamaian PBB membantu memadamkan api di lokasi kecelakaan.
Para pejabat mengatakan mereka tidak memiliki informasi mengenai korban jiwa di antara warga sekitar.
Pesawat itu dioperasikan oleh perusahaan swasta Kongo, Hewa Bora, dan sedang dalam perjalanan ke pusat kota Kisangani, yang saat itu ibu kotanya, Kinshasa. Dirk Cramers dari Hewa Bora mengatakan 53 penumpang dan tujuh awak dibawa dari lokasi dan berada di rumah sakit setempat.
Julien Mpaluku, gubernur provinsi tersebut, mengatakan ada 79 penumpang dan enam awak kapal.
“Kami sudah mengambil banyak jenazah – puluhan jenazah. Ada banyak kobaran api, sehingga sulit untuk mengetahui apakah jenazah yang kami angkat adalah penumpang pesawat atau orang yang lewat atau orang yang tinggal di daerah di mana pesawat itu jatuh,” kata Mpaluku.
Pesawat itu terhuyung-huyung saat mencoba lepas landas, kata gubernur. Landasan pacu tersebut sebelumnya masih berada di lingkungan tersebut tetapi sebagian terhalang oleh lava dari letusan gunung berapi tahun 2001 di Goma, sebuah kota yang terletak 1.100 kilometer (700 mil) di sebelah timur ibu kota, Kinshasa.
“Sepertinya pesawat ketinggalan lepas landas dan jatuh di lingkungan padat penduduk,” kata Mpaluku.
Di antara yang selamat adalah salah satu pilotnya, katanya.
“Asap mengepul dari pesawat,” kata Christian Kilundu, juru bicara World Vision kantor Goma, sebuah kelompok bantuan internasional. “Saat petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api, saya berbicara dengan seorang pendeta yang ditarik dari reruntuhan, dia mengalami disorientasi dan tidak tahu apa yang terjadi,” katanya.
Karyawan World Vision yang mengunjungi lokasi kecelakaan mengatakan mereka melihat sedikitnya delapan mayat. Beberapa jam kemudian, kios-kios pasar tempat para perempuan menjual dagangannya pada hari sebelumnya masih terbakar, kata Wolff.
Jumat lalu, Uni Eropa menambahkan Hewa Bora Airways ke daftar hitam maskapai penerbangan yang dilarang terbang di UE, tanpa menyebutkan alasannya.
Juru bicara Uni Eropa Michele Cercone mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak memiliki informasi spesifik tentang Hewa Bora, namun dia mengatakan semua maskapai penerbangan yang berbasis di Republik Demokratik Kongo telah dilarang memasuki wilayah udara Uni Eropa.
“Hal ini terjadi karena kurangnya kontrol efektif dari otoritas penerbangan sipil di sana untuk memantau dan mempertahankan standar teknis minimum” untuk pesawat, kata Cercone.
Daftar maskapai penerbangan terlarang UE saat ini menunjukkan 50 maskapai penerbangan yang berbasis di Republik Demokratik Kongo, termasuk Hewa Bora.
Cercone mengatakan, hingga beberapa pekan lalu, satu pesawat Hewa Bora diizinkan terbang ke Eropa dengan pengecualian khusus, namun masa berlakunya sudah habis.
Pesawat DC-9 telah terlibat dalam sejumlah kecelakaan selama beberapa dekade, termasuk ValuJet Penerbangan 2553, yang jatuh di Florida Everglades pada 11 Mei 1996.
Pada tanggal 1 Januari 2007, sebuah Northwest Airlines DC-9 keluar dari landasan pacu di Bandara Internasional General Mitchell di Milwaukee. Kecelakaan itu disebabkan oleh ledakan di salah satu mesin, yang memaksa pilot membatalkan lepas landas. Dari 104 orang di dalamnya, hanya satu orang yang terluka dilaporkan.
