Polisi: Pria berpakaian pengantin untuk menikahi pacarnya

RICHMOND, Virginia – Pasangan itu masuk ke gedung pengadilan Norfolk pada suatu hari musim semi, bertukar kata, dan dalam waktu 10 menit mereka tampak seperti suami dan istri.

Itu adalah upacara yang biasa-biasa saja – hanya saja beberapa minggu kemudian para pejabat menyadari bahwa pengantin wanita yang cantik itu mungkin bukan seorang wanita.

Kini pihak berwenang di Virginia, di mana pernikahan sesama jenis adalah ilegal, sedang mempertimbangkan apakah akan mengajukan tuntutan kejahatan terhadap pasangan tersebut, Antonio E. Blount, 31, dan Justin L. McCain, 18. Pengumumannya diharapkan akan diumumkan minggu ini.

Seorang jaksa mengatakan keputusan untuk mengajukan tuntutan dapat menentukan apakah keduanya sengaja menyesatkan pejabat ketika mereka mengajukan permohonan izin dan kemudian melakukan perjalanan ke gedung pengadilan untuk menghadiri upacara. Jika pengantin wanita adalah transgender, dan diidentifikasi sebagai perempuan, tidak jelas apakah pernikahan tersebut dianggap ilegal.

Pasangan itu pergi ke Pengadilan Wilayah Newport News pada 24 Maret untuk mendapatkan surat nikah – McCain muncul sebagai seorang wanita dan menyebut nama “Justine” kepada seorang deputi, kata Panitera Pengadilan Wilayah Newport News Rex Davis.

McCain menunjukkan surat izin mengemudi di Virginia, namun kekhasan desainnya – huruf ‘m’ atau ‘f’ untuk laki-laki atau perempuan muncul langsung pada segel negara bagian yang dihitamkan – berarti tidak ada yang memperhatikan jenis kelamin McCain, kata Davis.

“Ketika segala sesuatunya terjadi dan Anda tidak punya alasan untuk mencurigai seseorang tidak jujur ​​kepada Anda, Anda mungkin tidak meluangkan waktu untuk memeriksanya,” kata Davis, yang menerbitkan sekitar 2.200 izin per tahun.

Pada hari yang sama, pasangan itu melakukan perjalanan sejauh 19 mil ke selatan menuju Norfolk, tempat komisaris pernikahan setempat Al Coward melakukan upacara tersebut.

“Mereka mengikrarkan diri sebagai suami-istri, dan mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” katanya.

Davis mengatakan para pejabat menjadi curiga sekitar 12 Mei ketika McCain kembali ke pengadilan untuk mengajukan perubahan nama. Nama baru, Penelopsky Aaryonna Goldberry, “mengibarkan bendera merah,” kata Davis.

Dokumen kemudian mengungkapkan nama resmi McCain adalah Justin, bukan Justine. Davis mengatakan pejabat penting statistik di negara bagian asal McCain, North Carolina, kemudian mengkonfirmasi bahwa McCain dilahirkan sebagai laki-laki, meskipun mereka tidak memberikan catatan sebenarnya.

Ketika McCain menelepon bulan lalu untuk memeriksa permohonan perubahan nama, Davis mengatakan remaja tersebut mengkonfirmasi jenis kelamin saat lahir.

Pasangan ini belum berkomentar secara terbuka sejak upacara tersebut, dan The Associated Press belum dapat menemukan siapa pun. Davis mengatakan hal ini dianggap ilegal karena kedua individu tersebut secara hukum dianggap laki-laki.

Seorang pria yang membukakan pintu di alamat Norfolk yang terhubung dengan McCain akhir bulan lalu mengidentifikasi dirinya sebagai kakek McCain. Namun dia mengatakan remaja tersebut telah pindah dan tidak melakukan kontak dengan keluarga. Panggilan ke nomor telepon yang terdaftar untuk remaja tersebut tidak dijawab.

Para aktivis mengatakan kasus ini menyoroti sulitnya mencoba memasukkan individu transgender ke dalam definisi hukum yang kaku tentang apa yang membedakan seseorang sebagai laki-laki atau perempuan. Kurang dari satu persen orang Amerika adalah transgender, sebuah istilah yang dapat diterapkan pada seseorang yang telah menjalani operasi ganti kelamin dan juga pada mereka yang menggunakan hormon atau mengenakan pakaian agar terlihat seperti gender yang berbeda.

Sebagian besar pengadilan negara bagian tetap bungkam mengenai masalah sah atau tidaknya pernikahan yang melibatkan seorang transgender, kata para pembela hak-hak transgender. Sementara itu, sebagian besar kasus hukum yang melibatkan hak-hak transgender mencakup diskriminasi, bukan pernikahan.

Orang-orang transgender semakin diakui oleh pengadilan sebagai orang yang menyesuaikan diri dengan “identitas gender” atau perasaan internal mereka terhadap gender, kata Cole Thaler, seorang pengacara di kelompok hak-hak gay Lambda Legal, sebuah kelompok hak-hak sipil gay dan transgender.

Artinya, “tidaklah salah jika seorang transgender menjalani kehidupannya sebagai gender selain gender yang ditetapkan,” kata Thaler.

Yang memperumit masalah ini adalah sistem yang membingungkan tentang bagaimana seorang transgender mengubah gendernya pada dokumen hukum. Semua negara kecuali Tennessee, Ohio dan Idaho biasanya mengubah jenis kelamin seseorang di akta kelahiran mereka setelah operasi penggantian kelamin, menurut Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender. Namun lembaga-lembaga lokal, negara bagian, dan federal memiliki standar mereka sendiri dalam mendefinisikan laki-laki atau perempuan, menurut Paisley Currah, pendiri Institut Hukum dan Kebijakan Transgender. Hasilnya: Jenis kelamin seseorang bisa berbeda dari akta kelahiran, paspor, tempat praktek dokter.

“Anda dapat memiliki surat izin mengemudi di Negara Bagian New York yang menyatakan bahwa Anda laki-laki dan memiliki akta kelahiran di Negara Bagian New York yang menyatakan bahwa Anda perempuan – tidak ada jawaban sederhana untuk pertanyaan tentang jenis kelamin sah seseorang,” kata Currah.

Bagaimana pengadilan memandang kasus ini masih belum jelas. Pada tahun 1999, pengadilan Texas menolak gugatan kematian yang tidak wajar yang diajukan oleh seorang wanita transgender setelah kematian suaminya, memutuskan bahwa meskipun penggugat telah menjalani operasi penggantian kelamin, dia sebenarnya adalah seorang pria dan pernikahannya batal. Namun pada tahun 2004, pengadilan Kansas memutuskan memenangkan seorang transeksual laki-laki ke perempuan yang diidentifikasi sebagai perempuan untuk mengajukan permohonan pernikahan.

Penyelidik Newport News akan memutuskan apakah ada informasi palsu pada permohonan surat nikah, kata Pengacara Newport News Commonwealth Howard Gwynn. Meskipun Davis mengatakan para pemohon harus bersumpah atas kebenaran informasi di surat nikah mereka, permohonan tersebut menyebutkan nama “pengantin pria” dan “pengantin wanita”, bukan pria dan wanita.

Nama itu diubah menjadi “pemohon laki-laki” dan “pelamar perempuan”, kata Davis.