28 orang tewas setelah penduduk desa di Kenya bentrok dengan geng penjahat

GATHAITHI, Kenya – Penduduk desa di Kenya tengah bentrok dengan geng kriminal terlarang yang menggunakan parang, kapak dan pentungan, menewaskan sedikitnya 28 orang dan meninggalkan jalan-jalan berlumuran darah, kata polisi pada Selasa.

Warga dekat kota Karatina berkelahi semalaman dengan anggota Mungiki karena geng tersebut memeras uang dari mereka, kata wakil juru bicara polisi Charles Owino.

“Mayoritas korban tewas adalah anggota Mungiki,” kata Owino kepada The Associated Press.

Mungiki muncul pada tahun 1990-an, terinspirasi oleh pemberontakan Mau Mau melawan pemerintahan kolonial Inggris pada tahun 1950-an, dan geng tersebut dikaitkan dengan pemerasan, pembunuhan, dan kekerasan politik. Kelompok ini diyakini memiliki ribuan pengikut, yang berasal dari Kikuyu, suku terbesar di Kenya dan kekuatan dominan dalam politik dan bisnis negara tersebut.

Kenya dilanda loyalitas etnis dan puluhan suku lain di negara itu telah lama membenci dominasi Kikuyu. Kerusuhan pemilu berbasis suku yang pecah pada awal tahun 2008 menewaskan lebih dari 1.000 orang dan memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka.

Di desa Gathaithi, tempat serangan terjadi semalaman, suasana sangat sepi pada Selasa pagi. Toko-toko tutup dan para wanita berjalan-jalan di bawah sinar matahari sore.

Mary Maina (45), ibu empat anak, mengatakan massa mendatangi suaminya, Stephen Waweru, tepat setelah tengah malam. Dia bersikeras bahwa dia adalah seorang pemahat batu dan bukan anggota Mungiki.

“Sekitar 300 orang datang dan mulai mengetuk pintu dan meminta suami saya keluar,” katanya. “Mereka hampir mendobrak pintu dan dia terpaksa keluar hanya dengan mengenakan jaket panjang dan celana dalam. Dia tidak kembali setelah itu. Saya menemukan tubuhnya di jalan.”

Salah satu anggota Mungiki, Ephantus Mwangi, berjongkok di semak-semak dekat penghalang jalan polisi sekitar 18 mil dari Gathaithi, dengan cemas mengawasi jalan.

Dia mengatakan ratusan pemuda dan polisi datang ke Gathaithi pada Senin malam untuk mencari anggota Mungiki, dan dia memperkirakan akan terjadi gelombang serangan kedua. Dua rekannya ditembak dan bersembunyi di semak-semak untuk memulihkan diri, katanya.

Menurutnya, gerombolan warga desa membunuh 13 rekan anggota gengnya dalam tiga minggu terakhir.

Selain korban tewas, tiga orang terluka parah dalam kekerasan tersebut dan polisi menangkap 37 orang, kata Eric Kiraithe, juru bicara polisi. Polisi juga menyita parang, kapak, dan pentungan dari para tersangka.

Kiraithe mendesak masyarakat untuk berhenti menggunakan “kekerasan kriminal untuk melawan kejahatan”.

Namun salah satu anggota Mungiki mengatakan polisi adalah bagian dari masalah tersebut.

Dia mengatakan kepada AP bahwa Mungiki telah memeras uang dari bisnis di daerah tersebut dengan sepengetahuan penuh polisi sampai minggu lalu, ketika polisi berpindah pihak dan mendukung warga yang kemudian menghukum mati anggota geng tersebut. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Kiraithe, juru bicara polisi, mengatakan anggota Mungiki “mencoba membenarkan kejahatan melalui tuduhan”.