Diduga pemberontak menyerang pangkalan angkatan laut Sri Lanka

GALLE, Sri Lanka – Mencurigakan Tamil pemberontak yang menyamar sebagai nelayan meledakkan dua kapal mereka dalam serangan bunuh diri di pangkalan angkatan laut, menewaskan sedikitnya satu pelaut dalam serangan pertama di Sri Lankapantai selatan tempat wisata, kata militer. Polisi memberlakukan jam malam terbuka di kota tersebut.

Dua pelaut juga hilang dan sedikitnya 12 lainnya terluka dalam serangan di kota resor tersebut Empedusementara dua speedboat armada dan satu perahu kecil lainnya rusak, kata juru bicara kementerian pertahanan, seraya menambahkan bahwa 14 warga sipil juga terluka.

Pengawasan Negara: Sri Lanka

Polisi memberlakukan jam malam terbuka di Galle, dan seorang reporter Associated Press di sana mengatakan kota itu tenang namun dijaga ketat.

“Jam malam diberlakukan dengan sangat ketat… dan tak seorang pun boleh memasuki kota dan menimbulkan bahaya,” kata Inspektur Senior Polisi Galle Keerethi de Silva.

Seorang warga Galle mengatakan ada satu insiden di mana orang-orang menyerang sebuah toko berbahasa Tamil, namun kekerasan tersebut tidak meluas, katanya tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya isu tersebut. Katanya, orang tua mengantar anaknya pulang sekolah.

Beberapa jam setelah serangan itu, tentara melancarkan serangan udara terhadap sasaran Macan Tamil di Batticaloa timur. Pemberontak Macan Tamil mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serangan udara di daerah yang dikuasai pemberontak menewaskan satu warga sipil dan melukai dua lainnya, termasuk seorang anak laki-laki berusia 10 tahun.

Juru bicara militer, Brigjen. Prasad Samarasinghe membenarkan serangan udara tersebut tetapi membantah bahwa serangan tersebut menargetkan wilayah sipil.

Bom bunuh diri di Galle dapat menandai perubahan besar bagi pemberontak Macan Tamil, yang selama puluhan tahun melakukan kampanye untuk memisahkan tanah air bagi etnis minoritas Tamil yang sebagian besar berfokus pada wilayah utara dan timur Sri Lanka, yang mereka klaim sebagai pusat budaya mereka.

Hal ini juga bisa menjadi pukulan besar bagi industri pariwisata Sri Lanka, dengan musim puncak yang dimulai di Galle dan pantai-pantai di dekatnya, menjadi daya tarik utama bagi wisatawan. Galle, 70 mil di selatan ibu kota, Kolombo, juga merupakan rumah bagi pelabuhan angkatan laut terpenting di selatan Sri Lanka.

Tersangka pemberontak Macan Tamil meledakkan dua kapal mereka setelah mereka memasuki kawasan pelabuhan dengan menyamar sebagai nelayan, sementara angkatan laut menghancurkan tiga kapal lainnya, kata juru bicara kementerian pertahanan yang tidak ingin disebutkan namanya, mengutip kebijakan badan tersebut.

Semua pemberontak tewas, namun belum jelas berapa banyak pemberontak yang berada di kapal tersebut, katanya.

Para pemberontak belum memberikan komentar, namun mereka pro-pemberontak TamilNet Situs web melaporkan bahwa tim penyerang pemberontak beranggotakan 15 orang memasuki pelabuhan Galle dengan lima perahu dan tiga perahu meledak.

Serangan itu juga diperkirakan akan semakin merusak upaya perdamaian menjelang perundingan yang dijadwalkan antara pemerintah dan pemberontak yang dimulai pada 28 Oktober di Swiss. Kedua belah pihak berkomitmen untuk melakukan pembicaraan minggu ini.

Keheliya Rambukwella, juru bicara keamanan utama Sri Lanka, menuduh pemberontak melancarkan serangan mematikan untuk memprovokasi reaksi terhadap etnis Tamil yang dapat membantu mereka memenangkan simpati internasional menjelang perundingan.

“Kami meminta masyarakat untuk tidak terjebak dalam perangkap yang dibuat oleh LTTE,” katanya kepada wartawan.

Reaksi keras dari mayoritas warga Sinhala terhadap warga Tamil dapat memperkuat klaim Macan Tamil bahwa masyarakat Tamil hanya bisa hidup damai jika mereka memiliki tanah air terpisah.

Ini adalah serangan kedua terhadap armada tersebut pada minggu ini.

Pada hari Senin, seorang pembom bunuh diri pemberontak menabrakkan truk berisi bahan peledak ke konvoi bus militer di Sri Lanka tengah, menewaskan sedikitnya 95 pelaut dan melukai lebih dari 150 lainnya – serangan pemberontak paling mematikan sejak gencatan senjata tahun 2002 menghentikan sementara perang saudara di negara itu.

Rabu lalu, pertempuran sengit di semenanjung Jaffna utara yang terkepung menewaskan sedikitnya 129 tentara dan lebih dari 200 pemberontak serta menyebabkan ratusan orang terluka.

Meningkatnya kekerasan terjadi ketika Sri Lanka menghadapi tekanan internasional yang semakin besar untuk kembali ke meja perundingan.

Utusan perdamaian Jepang Yasushi Akashi dijadwalkan mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin pemberontak di utara pada hari Rabu, sementara utusan Norwegia Jon Hanssen-Bauer tiba di Kolombo pada hari Selasa untuk bertemu dengan pejabat pemerintah dan pemberontak.

Utusan AS Richard Boucher akan melakukan kunjungan dua hari ke Sri Lanka mulai Kamis.

Macan Tamil telah memperjuangkan tanah air terpisah bagi minoritas Tamil di utara dan timur sejak tahun 1983, dengan alasan diskriminasi selama beberapa dekade oleh mayoritas warga Sinhala. Sekitar 65.000 orang tewas sebelum gencatan senjata tahun 2002.