Penindas kecil ‘Barbie Brat’ menjadi perhatian di sekolah

Istirahat adalah bagian favorit Allie Long sampai kelas dua, ketika beberapa temannya di taman bermain memaksanya untuk bergabung dalam kampanye berbisik-bisik melawan teman sekelasnya.

Allie mengangkat bahu. Dia tidak ingin mendengar rumor mereka atau membantu menyebarkannya. Dalam sekejap, sahabatnya sejak TK menjadi penyiksanya.

“Mereka mulai mengejek dan menggodanya,” kata ibu Allie, Trudy Ludwig. “Dia berada di struktur permainan ini dan mereka memblokir semua pintu keluar dan tidak membiarkannya pergi. Mereka mulai mendekatinya. Allie panik. Salah satu gadis menyadari bahwa hal itu sudah tidak terkendali dan meminta bantuan seorang guru.”

Penindasan pada remaja telah menarik perhatian para peneliti, pendidik, dan orang tua yang merasa ngeri dengan parade gadis-gadis jahat dan pelaku cyberbullying yang tertangkap di tengah-tengah video viral. Namun agresi seperti itu seharusnya tidak terjadi begitu saja ketika terjadi perubahan hormon remaja, demikian argumen beberapa gerakan anti-intimidasi yang sedang berkembang.

Beberapa pengganggu yang lebih tua awalnya adalah “anak nakal Barbie”.

Dalam kasus Allie, anak-anak diajak bicara, tetapi keadaan tidak sama di sekolahnya di Beaverton, Oregon.

“Putri saya menangis hingga tertidur selama beberapa bulan,” kata Ludwig. “Dia sakit perut. Telepon berhenti berdering. Tidak ada teman bermain. Tidak ada undangan menginap.”

Mereka baru berusia 7 tahun.

Meline Kevorkian, seorang peneliti Fort Lauderdale, Florida, dan pembicara publik tentang penindasan, melakukan survei terhadap 167 pendidik tahun lalu dan 25 persen menunjukkan bahwa penindasan paling banyak terjadi di sekolah dasar. Penelitian juga menunjukkan bahwa tiga perempat anak usia 8 hingga 11 tahun melaporkan pernah mengalami perundungan, dan lebih dari separuhnya mengidentifikasi hal tersebut sebagai masalah “besar”, kata Kevorkian.

“Bisa jadi kamu salah pakai sepatu atau salah kaos kaki. Kalau belum ke konser Hannah Montana. Makan siangmu bau. Tidak boleh memakai pita tertentu di rambutmu,” ujarnya. “Bukannya semua korban akan tumbuh dewasa dan menembak anak-anak di sekolah menengah mereka, tapi pesannya adalah bahwa mengolok-olok orang akan membuat Anda populer.”

Rumor menyebar, menggoda, klub eksklusif, rahasia. Apa yang digambarkan oleh para ilmuwan sosial sebagai “agresi relasional” sering kali secara tidak adil diabaikan di kalangan anak-anak yang lebih kecil sebagai ritual rutin yang tidak layak mendapat perhatian ekstra praktis, kata Kevorkian dan pakar anti-intimidasi lainnya.

Orang tua dari anak-anak sasaran menyetujui.

“Semua orang tampaknya mendapat kesan bahwa anak mereka berperilaku baik di semua lingkungan,” kata Lisa Borre, yang putranya yang berusia 9 tahun, Franklin, menyukai olahraga tetapi bertubuh kecil untuk anak seusianya dan sering kesulitan mendapatkan waktu yang sama selama pertandingan bisbol dan bola basket di taman bermain di Libertyville, Illinois.

“Tidak ada seorang pun yang percaya bahwa anak-anak mereka mungkin berperilaku berbeda di taman bermain,” katanya. “Saya hanya merasa bahwa pada usia ini anak-anak akan menjadi lebih lembut, lebih baik hati, dan masih berperilaku seperti anak kecil. Ini hampir seperti versi lebih kecil dari dunia orang dewasa yang dia hadapi.”

Ludwig, yang terinspirasi oleh pengalaman putrinya yang kini berusia 14 tahun untuk menulis empat buku bergambar tentang penindasan, mengatakan bahwa anak perempuan khususnya sering kali terikat dengan berbagi rahasia yang nantinya dapat diubah menjadi senjata. Pelecehan verbal dan manipulasi sosial, yang menurut Ludwig dan para ahli lainnya sedang meningkat di kalangan anak laki-laki, sering kali tidak terdeteksi oleh orang tua, guru, atau pengasuh anak yang sibuk.

“Hal ini jelas terlihat di taman kanak-kanak. “Jika kamu tidak mengizinkanku bermain dengan mainan itu, aku tidak akan mengundangmu ke pesta ulang tahunku,” kata Ludwig. “Pengucilan yang disengaja adalah penindasan. Memberikan perlakuan diam adalah penindasan. Itu bukan bagian dari pertumbuhan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sendiri oleh anak-anak. Ini bukan konflik biasa. Kami telah menormalisasi perilaku abnormal ini di masyarakat kami.”

Sedikit penelitian yang berhasil melacak perilaku intimidasi di kalangan anak-anak, namun topik ini mendapatkan momentum. Program intervensi, termasuk siswa kelas lima yang digunakan sebagai mediator teman sebaya di taman bermain, mulai muncul di sekolah dasar beberapa tahun yang lalu, namun respons institusional terhadap intimidasi seringkali sedikit demi sedikit atau tidak konsisten, kata para advokat.

Michele Borba, yang sering menulis dan berbicara tentang intimidasi, merasa sangat yakin dengan kejadian serupa yang terjadi di kalangan anak muda sehingga dia membantu mengembangkan rumah boneka “Caring Corners”, yang akan dipasarkan akhir tahun ini, dirancang untuk berbicara dengan anak-anak tentang perilaku positif.

“Anak kecil dilahirkan untuk menjadi baik,” kata Borba. “Mereka memiliki empati alami, tetapi jika Anda tidak memupuknya, maka empati itu akan terbengkalai.”

Menumbuhkan empati bisa jadi sulit bagi orang tua yang suka berkompetisi yang meneriaki anak usia 6 tahun saat pertandingan sepak bola, atau membelikan tas Coach untuk anak perempuannya, lalu bertanya-tanya siapa yang mengenakan seragam KO, kata Barbara Kimmel, ibu dari dua anak laki-laki, usia 11 dan 14 tahun, di Morris County, NJ

Teknologi membuatnya semakin sulit.

“Penindasan siber sekarang dimulai pada pukul 10 atau 11,” katanya. “Ini menyebar luas.”

Bagi psikolog Jennifer Hartstein, yang menangani remaja bermasalah di New York, tanda-tandanya sudah terlihat bahkan lebih awal. Dia menyebutkan pesta baru-baru ini yang dia hadiri untuk anak berusia 6 tahun yang memamerkan pinata.

“Itu seperti, siapa yang bisa Anda injak dan dorong cukup cepat untuk mendapatkan permennya,” katanya. “‘Generasi saya’ inilah yang perlu mendapatkan apa yang menjadi milik saya. Ini adalah awal dari penindasan yang lebih serius. Anda benar-benar harus menangkapnya karena hal ini terjadi pada usia yang lebih muda.”