Lima Menit yang Mengerikan di Pesawat US Airways Penerbangan 1549 Terperinci

BARU YORK – Burung-burung itu terbang dengan anggun, dalam formasi sempurna, dan kopilot melihatnya datang.

Untuk sesaat sepertinya mereka akan lewat di bawah US Airways Penerbangan 1549, tapi kemudian Kapten. Ketika Chesley B. Sullenberger melihat ke atas, mereka ada di sana di kaca depan mobilnya. Besar. Coklat tua. Banyak dari mereka.

Insting pertamanya adalah merunduk.

Lalu terdengar ledakan, bau terbakar, dan keheningan saat kedua mesin jet mati.

Untuk sesaat, Airbus A320 melayang di udara 3.000 kaki di atas Bronx, mesinnya mati total sehingga seorang pramugari mengatakan pesawat itu terdengar seperti berada di perpustakaan.

Penyelidik pada hari Sabtu memberikan gambaran baru yang dramatis tentang apa yang terjadi dalam penerbangan dalam waktu lima menit antara lepas landas dari Bandara LaGuardia pada hari Kamis dan jatuhnya pesawat di Sungai Hudson.

Pesawat baru mengudara selama 90 detik saat terjadi bencana. Pengendali lalu lintas udara tidak menangkap burung-burung itu di layar radar mereka dan masih memberikan perintah ivy ketika pilot mengirim radio bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Aaah, ini Cactus 1549,” ucapnya. “Kami kehilangan daya dorong pada kedua mesin. Kami kembali ke LaGuardia.”

Pada perekam suara kokpit, “suara dentuman dan penurunan suara mesin yang cepat” terdengar, kata anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Kitty Higgins. Kotak hitam mengonfirmasi bahwa kedua mesin kehilangan tenaga pada saat bersamaan, katanya.

Pilot mengumumkan tujuan baru dalam beberapa saat. LaGuardia keluar. Begitu pula dengan Bandara Teterboro di New Jersey.

Sullenberger beralasan bahwa jetnya “terlalu rendah, terlalu lambat” dan terlalu dekat dengan gedung-gedung tinggi untuk mencapai bandara mana pun. Dan menuju ke Teterboro berarti mengambil risiko kecelakaan “bencana” di lingkungan padat penduduk.

“Kami tidak bisa melakukannya,” katanya kepada pengatur lalu lintas udara. “Kita akan berada di Hudson.”

Higgins menarasikan siaran radio tersebut dan memberikan ringkasan rinci kesaksian Sullenberger kepada tim investigasi pada hari Sabtu dan Minggu. Ia juga menceritakan wawancara NTSB dengan first officer pesawat, Jeff Skiles, dan tiga pramugari.

Kisah mereka menggambarkan betapa cepatnya keadaan memburuk selama penerbangan, dan merinci keputusan komando dalam hitungan detik yang pada akhirnya menjamin keselamatan semua orang di dalam pesawat.

Penerbangan itu seharusnya menjadi perjalanan terakhir dari perjalanan empat hari. Para kru memulai hari di Pittsburgh, terbang ke Charlotte, NC, lalu ke LaGuardia, dan akan kembali ke Charlotte pada sore hari. Mereka mendapat izin untuk berangkat pada pukul 15.25, dan semenit kemudian jet tersebut sudah berada di ketinggian 700 kaki di udara, menuju utara.

Burung-burung itu muncul entah dari mana, kata Higgins. Mereka tidak berada dalam layar radar pengontrol lalu lintas udara yang mengizinkan pemberangkatan, meskipun fasilitas radar lain kemudian mengonfirmasi bahwa jalur mereka melintasi jet tersebut saat pesawat tersebut terbang melewati ketinggian 2.900 kaki.

Kembali ke dalam kabin, penumpang langsung mengetahui ada yang tidak beres. Mereka mendengar ledakan, lalu keheningan yang mencekam. Kabut menggantung di udara. Pramugari mencium bau logam yang terbakar.

“Saya pikir kita menabrak seekor burung,” kata seorang penumpang di kelas satu.

Di kokpit, Sullenberger mengambil alih penerbangan dari Skiles, yang menangani lepas landas tetapi kurang berpengalaman di Airbus.

“Pesawatmu,” kata kopilot.

Saat pilot dengan cepat menaikkan level pesawat untuk mencegahnya terhenti dan memikirkan di mana harus mendarat, Skiles terus mencoba menghidupkan kembali mesin. Dia juga mulai mengerjakan daftar prosedur pendaratan darurat sepanjang tiga halaman. Biasanya prosedur tersebut dimulai pada ketinggian 35.000 kaki. Kali ini dia mulai pada 3.000.

Sullenberger berbelok ke kiri dan membawa pesawat layang melewati Jembatan George Washington, mengamati sungai, pilihan terbaiknya.

Pilot dilatih untuk duduk dekat dengan kapal jika kapal tenggelam, sehingga mereka dapat diselamatkan sebelum tenggelam atau mati kedinginan di lautan es. Sullenberger memilih tempat yang tepat. Kanal ini memiliki kedalaman 50 kaki dan bebas hambatan, namun hanya beberapa menit dengan perahu dari terminal feri antar-jemput Manhattan.

Hal ini terjadi begitu cepat sehingga pilot tidak punya waktu untuk mematikan “sakelar parit” pesawat, yang menutup ventilasi dan lubang di badan pesawat agar lebih layak berlayar.

Sullenberger mengeluarkan perintah melalui interkom, “Bersiaplah menghadapi dampak.” Hanya 3 1/2 menit telah berlalu sejak serangan burung itu.

“Mundur! Mundur! Turun!” teriak pramugari kepada penumpang.

Kamera keamanan di dermaga Manhattan menangkap pendaratan spektakuler tersebut. Jet itu masuk dengan mudah, seolah-olah turun ke darat, mengeluarkan semprotan saat meluncur ke perutnya.

Dua pramugari membandingkannya dengan pendaratan keras – tidak lebih. Hanya ada satu dampak, tidak ada pantulan, lalu terjadi perlambatan bertahap.

“Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa mereka berada di dalam air,” kata Higgins.

Itu berubah dengan cepat. Para kru membuka dua pintu. Satu seluncuran air dipasang secara otomatis. Yang lainnya harus diaktifkan secara manual. Penumpang mengambil alat pelampung dan bantalan kursi.

Di bagian belakang pesawat, pramugari ketiga menghentikan penumpang yang membuka pintu belakang dan membiarkan air masuk, lalu berjalan ke depan.

Ketika para penumpang melangkah keluar ke sayap, dia mulai merasa gelisah. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa kakinya mengalami luka serius – luka paling serius bagi siapa pun di dalamnya.

Sullenberger berjalan melewati kabin dua kali sebelum meninggalkan kapal.

Dia belum berbicara dengan wartawan pada hari Sabtu, namun Higgins berkata, “Dia sangat bahagia karena dia berhasil menyelamatkan semua orang dari pesawat dengan selamat.”

Pesawat juga akhirnya ditarik keluar dari sungai pada Sabtu malam.

Bagian bawah roknya tampak sobek dan sobek. Potongan besar panel lepas terkelupas saat diangkat ke atas kapal – mungkin merupakan tanda seberapa dekat jet tersebut untuk pecah saat melakukan pendaratan yang cukup keras untuk merobek logam tetapi lambat dan cukup rendah untuk menyelamatkan 155 nyawa.

“Keajaiban terjadi karena hal-hal yang sangat biasa terjadi selama bertahun-tahun,” kata Higgins. “Orang-orang ini melakukan tugasnya, dan mereka dilatih untuk melakukan tugasnya.”