Sopir bus yang ditangkap dalam kecelakaan fatal di California memiliki catatan panjang

WILLIAMS, California – Pihak berwenang mulai menyelidiki apakah seorang sopir bus dengan serangkaian pelanggaran kendaraan bermotor dan riwayat penyalahgunaan zat berada di bawah pengaruh obat-obatan atau alkohol ketika busnya yang menuju kasino jatuh, menewaskan delapan orang.

Ketika para korban berbondong-bondong ke rumah sakit untuk mencari orang-orang yang mereka cintai, pengemudi tersebut ditangkap karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol pada hari Senin, sehari setelah bus sewaannya masuk ke dalam selokan.

Klik di sini untuk foto.

Pihak berwenang mengatakan mereka sedang menyelidiki kemungkinan bahwa pengemudi tersebut menggunakan obat resep atau non-resep. Hasil tes darah diperkirakan tidak akan muncul dalam dua hingga enam minggu.

Kecelakaan hari Minggu ini setidaknya merupakan kecelakaan serius kedelapan di AS dalam tiga tahun terakhir yang melibatkan bus yang mengangkut orang ke dan dari kasino.

Catatan menunjukkan Quintin Watts, 52 tahun, dari Stockton, disebut-sebut karena ngebut dan pelanggaran lain yang mengakibatkan hilangnya SIM selama hampir dua tahun. Dia mendapatkan kembali hak istimewa mengemudinya pada Januari lalu.

Penyelidik mengatakan bus tersebut memiliki pelat nomor yang tidak valid dan Watts tidak memiliki izin yang sesuai untuk mengangkut lebih dari 10 orang, kata Fran Clader, juru bicara California Highway Patrol. Bus itu keluar dari jalan raya saat membawa penumpang ke kasino California Utara. Sekitar 30 orang terluka.

Watts ditangkap saat dia terbaring terluka parah di ranjang rumah sakitnya. Kondisinya telah membaik, kata juru bicara Rumah Sakit Woodland Memorial Lourdes Edralin, Selasa. Ibunya mengatakan dia berjuang dengan masalah narkoba dan alkohol, dipenjara beberapa kali karena tuduhan narkoba dan menabrakkan mobil yang membawa temannya ke pohon beberapa tahun yang lalu, namun tidak ada yang terluka parah.

Dia sudah lama menjadi sopir truk tetapi belum bisa mendapatkan pekerjaan sebagai sopir truk sejak dia dibebaskan dari penjara, kata ibunya, Chaney Mae Watts.

Pada tahun 1981 dan kemudian tahun 1983, Watts menjalani hukuman penjara negara bagian karena menerima properti curian, dan sekali lagi pada tahun 1996, karena penipuan cek dan pencurian kartu kredit. Pada tahun 1998, ia menghabiskan lebih dari satu tahun penjara karena kepemilikan ganja untuk dijual dan kepemilikan alat penghancur.

Hukuman terakhirnya adalah kepemilikan senjata api oleh mantan penjahat. Dia dibebaskan bersyarat pada bulan Desember 2007 setelah menjalani hukuman hampir enam bulan penjara, menurut Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi negara bagian.

Ibunya mengatakan dia yakin kecelakaan itu terjadi pada hari pertama putranya mengemudikan bus setelah beberapa kali latihan lari yang disaksikan pemiliknya. Dia dan suaminya mengatakan kepada putra mereka bahwa mereka merasa tidak nyaman jika putranya mengemudikan kendaraan yang membawa orang, bukan kargo.

“Dia bukan manajer terbaik,” katanya. “Dia tahu kami tidak ingin dia mengemudi.”

Jaksa Wilayah Colusa County John Poyner mengatakan akan memakan waktu setidaknya dua hingga tiga bulan sebelum laporan lengkap kecelakaan masuk dan tuntutan apa pun diajukan.

Bus dengan sopir dan 42 penumpang, sebagian besar warga Laos, sedang dalam perjalanan menuju Colusa Casino Resort. Menurut seorang saksi, mobil itu keluar dari jalan dua jalur pedesaan sebelum pengemudinya “mengoreksi secara berlebihan” dan berbelok ke belakang. Bus tersebut melontarkan beberapa penumpang saat terguling dan menghancurkan penumpang lainnya, kata juru bicara CHP Patrick Landreth.

Keluarga membanjiri rumah sakit untuk mencari kerabat yang mungkin terlibat dalam kecelakaan itu.

Yvonne Haynes (35) dari Merced mendapat telepon dari saudara laki-lakinya Tou Xiong (29) pada Minggu malam yang mengabarkan telah terjadi kecelakaan bus. Mereka mulai menelepon rumah sakit untuk mencari ibu mereka.

Akhirnya, pada jam 3 pagi, kedua bersaudara itu menemukan ibu mereka di UC Davis Medical Center di Sacramento. Mai Cha, 74, dari Sacramento mengalami patah tulang rusuk, wajah dan pergelangan tangan kanan serta dengan selang di mulutnya dia tidak dapat berbicara, kata Haynes. Cha dan dua pasien lain di rumah sakit tersebut dinyatakan dalam kondisi serius; empat lainnya terdaftar dalam kondisi baik.

Bibi mereka juga seorang penumpang yang terluka, Ge Vue dari Sacramento yang berusia 67 tahun. Putranya, Xou Xiong, 26, mengatakan ibunya menceritakan kecelakaan itu kepadanya.

“Tiba-tiba bus berbelok dan pengemudinya merasa seperti berusaha kembali ke jalan dan itu memperburuk keadaan,” kata Xiong. “Dia berkata begitu dia merasakan dampaknya, dia langsung terbang mundur. Hanya itu yang dia ingat. Dia bangkit dan mencoba mencari bibiku dan melihatnya terbaring di sana dengan wanita lain di atasnya.

“Dia mengguncangnya, menarik tangannya. Dia mencoba berbicara dengannya dan dia tidak menjawab,” kata Xiong.

CHP mengidentifikasi korban tewas sebagai pemilik bus Daniel E. Cobb, 68, dari Sacramento dan Modesto, dan Lou Her, 68; Muang Saephanh, 68; Kho Yang, 67; Meuay Saelee, 74; Finn Saechae, 64; dan Ma Vang, 60, semuanya dari Sacramento. Anggota keluarga juga mengidentifikasi Xee Vang, 87, dari Sacramento.

Pemilik bus Daniel Cobb mengoperasikan perusahaan tur Cobb Transportation, kata Bettina Oldham, manajer kantor California Highway Patrol.

Tiga pasien di Rumah Sakit Oroville dalam kondisi stabil, dan satu pasien stabil di Rumah Sakit Rideout Memorial di Marysville. Dua pasien masih dirawat di Mercy San Juan Medical Center di Carmichael, namun pejabat rumah sakit menolak untuk merilis kondisi mereka pada hari Selasa. Rumah Sakit Woodland Memorial merawat Watts, serta pasien tak dikenal lainnya.

Setidaknya lima pasien yang dirawat di rumah sakit setempat telah dipulangkan pada hari Senin.

Seorang pria di luar rumah yang merupakan tempat utama bisnis Cobb di Sacramento mengatakan keluarga tersebut belum siap untuk membuat pernyataan dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Klik untuk liputan berkelanjutan dari FOX 40 Sacramento.