Kerry mengirimkan surat menentang larangan pernikahan sesama jenis

WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari), yang menentang pernikahan sesama jenis dan mengindikasikan bahwa ia mungkin mendukung larangan terbatas, baru dua tahun lalu menandatangani surat dengan rekan-rekan kongres lainnya yang mendesak badan legislatif Massachusetts untuk membatalkan amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis.

Dan ketika Kerry menentang undang-undang federal pada tahun 1996 yang mendefinisikan pernikahan sebagai persatuan antara seorang pria dan seorang wanita, dia membandingkan undang-undang tersebut dengan upaya tahun 1960-an di Selatan yang mengkriminalisasi pernikahan antar-ras dan menuduh para pendukungnya terlibat dalam “politik perpecahan.”

“Ini adalah rancangan undang-undang yang inkonstitusional, belum pernah terjadi sebelumnya, tidak perlu dan keji,” kata Kerry saat itu, bahkan ketika 85 senator dan Presiden Clinton mendukung undang-undang tersebut.

Saat negara bagian asalnya bergulat dengan sejarah Mahkamah Agung Massachusetts (mencari) yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, komentar Kerry sendiri pada masa kampanye telah dibandingkan dengan catatan masa lalunya oleh para anggota Partai Republik, saingannya dari Partai Demokrat, dan bahkan konstituennya sendiri.

Tim kampanye Kerry mengatakan pada hari Rabu bahwa ia secara konsisten menentang hal tersebut pernikahan sesama jenis (mencari) sekaligus menolak undang-undang, seperti amandemen tahun 2002, yang menurutnya membahayakan hak-hak sipil kaum gay.

“Posisi John Kerry sangat jelas. Dia menentang usulan tersebut amandemen konstitusi (mencari) di Massachusetts pada musim panas 2002 karena proposal besar-besaran akan mengancam serikat sipil, tunjangan kesehatan atau hak waris bagi pasangan gay yang mewakili perlindungan yang sama di bawah hukum,” kata juru bicara David Wade.

“John nikmat serikat sipil (mencari), bukan pernikahan sesama jenis. Sesederhana itu,” katanya.

Meningkatnya isu pernikahan sesama jenis telah menempatkan beberapa kandidat – termasuk Howard Dean, yang menandatangani undang-undang serikat sipil menjadi undang-undang selama masa jabatannya sebagai gubernur Vermont – melakukan tindakan penyeimbangan yang rumit dalam upaya untuk tidak terlihat fanatik sambil menenangkan pemilih heteroseksual dan beragama.

Kerry membuka kemungkinan bahwa ia dapat mendukung larangan pernikahan sesama jenis di Massachusetts jika lembaga tersebut mengakui serikat sipil dan perlindungan lainnya sebagai alternatif. Namun pada tahun 2002, ia bergabung dengan rekan-rekannya di kongres dalam menentang upaya terakhir Massachusetts yang melarang pernikahan sesama jenis.

Surat tersebut, yang diorganisir oleh Rep. Barney Frank, D-Mass., dikirim dalam bentuk kertas kongres pada tanggal 12 Juli 2002, ketika Badan Legislatif Massachusetts pertama kali mempertimbangkan amandemen konstitusi yang membatasi pernikahan hanya pada “persatuan satu pria dan satu wanita.”

“Kami percaya ini merupakan kesalahan serius bagi Massachusetts untuk memasukkan ketentuan dalam Konstitusi kami yang akan berdampak negatif pada banyak warga kami,” tulis Kerry dan 11 anggota delegasi kongres negara bagian lainnya.

Upaya Badan Legislatif pada tahun 2002 gagal, namun perdebatan tersebut kembali muncul minggu lalu setelah Mahkamah Agung Massachusetts memutuskan bahwa kaum gay berhak atas pernikahan yang sama dengan heteroseksual kecuali jika konstitusi negara bagian tersebut diubah. Anggota parlemen kembali membahas kemungkinan amandemen pada hari Rabu.

Frank dan sebagian besar anggota kongres lainnya yang menandatangani surat tahun 2002 mengirimkan surat lain bulan lalu yang menentang amandemen konstitusi, namun kali ini baik Kerry maupun Senator tidak menandatangani Edward Kennedy.

Frank mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak meminta Kerry atau Kennedy untuk menandatangani kali ini “karena saya terburu-buru,” kata anggota kongres yang terang-terangan gay itu.

Frank mengatakan Kerry selalu menjelaskan kepadanya bahwa dia menentang pernikahan sesama jenis, namun ingin kaum homoseksual mendapat perlindungan yang sama di bawah hukum melalui serikat sipil dan undang-undang lainnya.

Kerry mengatakan dia yakin pernikahan – baik secara hukum maupun agama – harus dilakukan antara pria dan wanita.

“Saya percaya dan telah memperjuangkan prinsip bahwa kita harus melindungi hak-hak dasar pasangan gay dan lesbian – mulai dari warisan hingga tunjangan kesehatan. Saya yakin jawaban yang tepat adalah serikat sipil. Saya menentang pernikahan gay dan tidak setuju dengan keputusan pengadilan Massachusetts,” kata Kerry pekan lalu setelah keputusan pengadilan.

Ketika ditanya apakah dia bisa mendukung amandemen konstitusi Massachusetts, dia mengatakan hal itu mungkin.

Saya mendukung persatuan sipil, saya mendukung hak-hak kemitraan. Saya pikir yang seharusnya mengkondisikan perdebatan ini bukanlah istilah pernikahan, melainkan hak yang diberikan kepada setiap orang,” kata Kerry kepada Radio Publik Nasional, Senin.

Pada tahun 1986, Kerry memberikan pidato 10 menit yang penuh semangat di Senat menentang upaya Kongres sebelumnya yang mendefinisikan pernikahan hanya sebagai persatuan antara pria dan wanita. Dia adalah satu dari hanya 14 senator yang menentang Pembelaan UU Perkawinan (mencari).

“Ini adalah perebutan kekuasaan dalam hak-hak negara bagian yang sangat besar,” kata Kerry saat itu, dan menuduh Partai Republik menggunakan undang-undang untuk membuat perpecahan di antara warga Amerika. “Sungguh ironis bahwa banyak argumen yang mendukung perebutan kekuasaan ini serupa dengan diskusi tentang pernikahan antar ras satu generasi yang lalu.

“Sulit dipercaya bahwa RUU ini hanyalah upaya terselubung untuk mendapatkan poin politik dengan mengkambinghitamkan kaum gay dan lesbian Amerika,” tambahnya, seraya mencatat keberatan pribadinya terhadap pernikahan sesama jenis.