Mug dan kaos Paus Benediktus XVI adalah oleh-oleh yang menarik

WASHINGTON – Suvenir yang wajib dimiliki di Washington minggu ini bukanlah bendera Amerika yang dijajakan oleh tchotchkes di National Mall. Barang-barang yang paling laris termasuk stiker bemper bertuliskan “Saya cinta Paus”, kaus oblong “Properti Benediktus XVI”, dan mug berhiaskan pandangan surgawi Paus.

Ketika ribuan umat Katolik Roma mulai berdatangan ke ibu kota menjelang kunjungan Paus Benediktus XVI, banyak yang pertama kali singgah di toko suvenir, di mana mereka dapat mengambil foto dengan potongan patung Benediktus seukuran aslinya sebelum membeli oleh-oleh.

Kunjungan pertama Benediktus ke AS sebagai Paus mencakup Misa di Taman Nasional pada hari Kamis dan satu hari Minggu di Stadion Yankee di New York. Dan ribuan orang yang tidak bisa mendapatkan tiket yang sulit didapat diperkirakan akan tetap melakukan perjalanan ke kedua kota tersebut, dengan harapan dapat melihat sekilas Paus – atau setidaknya sebuah suvenir.

• FOTO: Paus dan Presiden masa lalu | Paus memulai kunjungan bersejarah AS

Linda Clancy membeli T-shirt, rosario dan kartu pos dengan foto Paus di Basilika Kuil Nasional Maria Dikandung Tanpa Noda pada hari Senin. Pria berusia 49 tahun dari Tulsa, Oklahoma, berharap Benediktus akan memberkati rosario dan barang keagamaan lainnya pada Misa hari Kamis.

“Sesampainya di rumah, saya akan memberikannya kepada semua masyarakat yang tidak bisa datang, karena saya merasa sangat bersyukur bisa berada di sini,” ujarnya.

• Klik di sini untuk membaca blog dari Greg Burke dan Pastor Jonathan.

Barang dagangan yang dilisensikan oleh Keuskupan Agung Washington dan New York akan tersedia untuk dibeli pada Misa dan acara lainnya dan secara online. Sebagian dari hasil penjualan akan digunakan untuk membantu membiayai kunjungan Paus, namun para pejabat keuskupan agung mengatakan mereka tidak mengharapkan jumlah yang besar.

Barang yang paling populer dari penjualan internet adalah kartu santo dan kaos polo, yang menampilkan lambang pribadi Benediktus sejak ia menjadi uskup agung, kata Mark Nelson, yang perusahaannya Nelson Woodcraft memproduksi barang dagangan resmi untuk Keuskupan Agung Washington. Yang juga populer adalah kaus tur Benedict, yang mencantumkan semua situs Amerika yang ia kunjungi, seolah-olah itu adalah tur konser.

Klik untuk informasi lebih lanjut tentang liputan FOX tentang kunjungan Paus Benediktus XVI ke AS.

Klik di sini untuk membaca tentang kelompok Muslim Amerika yang menolak bertemu Paus.

“Kami mencoba merancang segala sesuatunya agar bersifat religius, membangkitkan doa kepada Bapa Suci atau inspirasi dari Bapa Suci,” kata Nelson.

Dia mengakui bahwa tidak demikian halnya dengan kaos “Properti Benediktus XVI”, di antara 20.000 kaos yang diproduksi oleh perusahaan yang berbasis di Steubenville, Ohio untuk acara tersebut.

“Ini lebih merupakan garis umum,” katanya. “Ini untuk menjangkau anak-anak, mencoba berbicara dalam bahasa mereka dan menanamkan kebanggaan pada iman kita.”

Di New York, Max Merchandising memproduksi lebih dari 200.000 barang yang dibuat untuk kunjungan Paus. Produk tersebut, yang dikembangkan bersama keuskupan agung, mencakup kaus bisbol, ransel, travel mug, dan boneka beruang yang mengenakan kaus resmi kunjungan kepausan, kata pemiliknya, Randi Grossman.

“Salah satu hal yang sangat kami sadari adalah perlunya bersikap sangat hormat dan menghormati,” kata Grossman. “Dan kami tidak melakukan bobblehead.”

Mereka yang menginginkan bobblehead Benedict dapat menemukannya dengan cukup mudah di eBay. Badan angkutan metro Washington menggunakan salah satu iklan video di Internet minggu lalu untuk mendorong mereka yang menghadiri Misa kepausan agar naik kereta ke stadion. Dalam video tersebut, si bobblehead terlihat menaiki kereta dan tampak mengangguk setuju ketika seorang penumpang memanggilnya dalam bahasa Latin.

Setelah Keuskupan Agung mengeluh bahwa boneka bobblehead tersebut tidak berpakaian dengan benar – iklan tersebut menggambarkan Paus dengan kopiah berwarna merah, bukan kopiah putih – Metro menarik iklan tersebut, meskipun para penggemar mem-posting ulang iklan tersebut di YouTube.

Selain kontroversi Metro, tidak ada hal yang tidak sopan tentang Paus Bobblehead, Fr. Mark Morozowich, dekan mahasiswa seminari dan pelayanan di The Catholic University of America, berkata. Paus akan mengunjungi universitas pada Kamis malam untuk bertemu dengan para pendidik Katolik.

“Ini adalah cara budaya untuk mengekspresikan cinta,” kata Morozowich. “Kami membuat bobblehead dari siapa? Tokoh olahraga. Dan kami mempertimbangkan tokoh olahraga ini.”

Membeli suvenir Paus adalah ekspresi alami dari antusiasme masyarakat terhadap kunjungan tersebut, kata Morozowich. Kaos oblong, stiker di bemper, dan gantungan kunci bisa menjadi hal yang baik bila digunakan oleh umat Katolik sebagai “alat penginjilan” untuk menyebarkan berita tentang iman mereka.

“Saya pikir Paus tentu akan senang jika seseorang memutuskan untuk berdonasi untuk amal daripada membeli tchotchke tertentu,” tambahnya, “tetapi itulah cara orang memilih untuk mengingat kunjungan tersebut.”

Jennifer Hendrix, 39, dari Waldorf, Md., memenangkan tiket Misa dalam undian di parokinya dan mengambil barang-barang di basilika minggu ini.

“Saya sangat gembira. Saya baru saja diberitahu bahwa pengampunan kanker saya telah selesai, jadi mendapatkan tiket ke Misa ini sangat berarti bagi saya,” katanya. “Itu berarti segalanya.”

Beberapa ukuran T-shirt sudah terjual habis, tapi Hendrix memilih tas jinjing dan beberapa stiker bemper.

“Saya akan menggunakannya setiap hari,” katanya tentang tas itu.

Klik untuk melihat rencana perjalanan Paus Benediktus XVI ke AS