Mohammad Zahir Shah, raja terakhir Afghanistan, meninggal pada usia 92 tahun

KABUL, Afganistan – Mohammad Zahir Syahraja terakhir Afghanistan yang kembali setelah tiga dekade pengasingan untuk memberkati negaranya yang rapuh akibat perang menuju demokrasi meninggal hari Senin, kata Presiden Hamid Karzai. Dia berusia 92 tahun.

Lemah namun memiliki niat baik selama 40 tahun pemerintahannya, Zahir Shah adalah simbol perdamaian dan persatuan yang dirindukan dalam sebuah negara yang masih berjuang untuk bangkit dari kekacauan yang dimulai dengan penggulingannya pada tahun 1973 melalui kudeta istana.

Ketika jatuhnya Taliban pada akhir tahun 2001 menawarkan harapan baru bagi rekonsiliasi nasional, banyak yang menyerukan kembalinya Zahir Shah – tidak hanya dari pengasingan, tetapi juga untuk merebut kembali takhta.

Zahir Shah pulang dari Italia pada bulan April 2002 tetapi memilih untuk mendukung kelompok muda anti-Taliban anggota suku, yang sekarang menjadi Presiden Karzai. Sebuah konstitusi baru yang disahkan pada bulan Januari 2004 memasukkan monarki ke dalam sejarah dengan Zahir Shah dinobatkan sebagai “Bapak Bangsa”, sebuah posisi yang berakhir setelah kematiannya.

“Rakyat mengandalkan Anda dan Anda tidak boleh melupakan mereka,” kata raja kepada loya jirga, atau majelis besar, yang meratifikasi piagam tersebut. “Saya harap Anda akan melakukan yang terbaik untuk menjaga perdamaian, stabilitas, dan persatuan rakyat Afghanistan.”

Sejak kepulangannya, Zahir Shah telah beberapa kali meninggalkan Afghanistan untuk perawatan medis.

Karzai, yang mengumumkan kematian raja dalam konferensi pers yang disiarkan langsung secara nasional, menyebut raja sebagai “simbol persatuan nasional” yang telah membawa pembangunan dan pendidikan ke negara tersebut. Raja tetap menjadi pemimpin di tahun-tahun terakhirnya, namun ia tidak mencari kekuasaan atas takhta, katanya.

“Dia adalah pelayan rakyatnya, sahabat rakyatnya,” kata Karzai. “Dia percaya pada supremasi rakyat dan hak asasi manusia.”

Karzai mengatakan Afghanistan akan memperingati tiga hari berkabung atas kematian raja, yang jenazahnya akan disemayamkan di sebuah masjid di Kabul dan kemudian dibawa dengan kereta ke makam di puncak bukit. Pemakamannya dijadwalkan pada hari Selasa.

Lahir pada tanggal 15 Oktober 1914, Zahir Shah diproklamasikan sebagai raja pada tahun 1933 pada usia 19 tahun beberapa jam setelah kematian ayahnya, Raja Muhammad Nadir Syahyang terbunuh di depan matanya.

Dia bukanlah penguasa yang dinamis, dengan paman dan sepupunya yang memegang kekuasaan sebenarnya selama sebagian besar masa pemerintahan Zahir Shah, di mana Afghanistan tetap miskin dan terlupakan.

Namun kebijakan luar negerinya yang netral dan liberalisasi terbatas terhadap masyarakat yang sangat konservatif berhasil menjaga perdamaian – sebuah masa keemasan di mata banyak warga Afghanistan yang dirugikan oleh ekstremisme dan pembantaian yang terjadi setelahnya.

Shah dikenang di luar Afghanistan karena memberikan pengaruh positif bagi negaranya.

“Dia memimpin periode paling damai dan sejahtera dalam sejarah modern Afghanistan dan memberikan pengaruh pemersatu, termasuk selama dekade-dekade konflik yang sulit,” kata Tom Koenigs, Perwakilan Khusus PBB untuk Afghanistan.

Klik di sini untuk Pusat Afghanistan FOXNews.com.

Di Pakistan, Presiden Jenderal Pervez Musharraf dan Perdana Menteri Shaukat Aziz menyampaikan belasungkawa.

“Berita ini membuat kami sedih karena Raja Zahir Shah adalah tokoh terkemuka di kawasan ini yang memainkan peran penting sebagai kepala negara Afghanistan selama lebih dari empat dekade,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tasnim Aslam.

Afghanistan selalu miskin, namun kemudian menjadi stabil dan bergerak menuju demokrasi ketika raja mengakhiri monarki absolut pada tahun 1964, cucunya, Mustafa Zahir, mengatakan kepada The Associated Press bulan lalu.

“Tidak ada seorang pun yang bisa menggantikan Yang Mulia,” kata Mustafa Zahir, kepala Departemen Urusan Lingkungan Hidup. “Tetapi kita dapat melanjutkan dengan obor harapan, bukan dengan memulihkan monarki, namun meneruskan pesan harapan tersebut, meskipun intensitasnya tidak akan pernah sama.”

Kesehatan raja “sangat tidak menentu” pada awal tahun 2007 dan anggota keluarga mengira dia akan meninggal saat itu, kata Mustafa Zahir.

Dibesarkan di Eropa, raja mengambil langkah sederhana untuk memodernisasi Afghanistan. Dia adalah pelindung seni dan mendanai festival musik dan perusahaan teater. Dia suka berburu, berkuda, dan bermain ski.

Selama Perang Dingin, lokasi Afghanistan yang berbatasan dengan Uni Soviet dan menghubungkan Asia dengan Timur Tengah meningkatkan pentingnya negara tersebut. Namun Zahir Shah berhasil menjauhkannya dari pertempuran, seperti yang dilakukannya pada Perang Dunia II.

Raja mengubah Afghanistan menjadi monarki konstitusional pada tahun 1964. Konstitusi baru mengamanatkan pendidikan dasar bagi semua anak dan memberi perempuan hak untuk memilih, bersekolah, dan bekerja.

Namun reformasinya terhenti, sebagian karena Zahir Shah enggan menyerahkan terlalu banyak kendali. Partai politik tidak pernah dilegalkan, sementara parlemen dan perdana menteri sebagian besar masih tidak berdaya.

Kejatuhannya terjadi pada tahun 1973 di tangan Mohammad Daoud Khan, sepupunya dan seorang modernis otokratis yang pernah menjabat sebagai perdana menteri satu dekade sebelumnya.

Saat raja menikmati pemandian air panas di sebuah pulau di Italia selatan, Daoud Khan mendeklarasikan sebuah republik dengan dirinya sebagai presiden. Zahir Shah turun tahta untuk menghindari pertumpahan darah, mengakhiri dinasti yang berusia 300 tahun.

Tinggi, anggun dan sangat pendiam, ia jarang memberikan wawancara, terutama setelah upaya pembunuhan pada tahun 1991 oleh seorang pria Portugis kelahiran Angola yang menyamar sebagai jurnalis. Penyerangnya, seorang yang masuk Islam, menikam mantan raja itu beberapa kali dengan pisau perak berornamen. Zahir Shah menderita luka di wajah dan tenggorokan.

Dari Roma ia hanya bisa menyaksikan Afghanistan menderita gelombang pembunuhan dan kehancuran pada masa pendudukan Soviet pada tahun 1980-an, perang saudara tahun 1992-96, dan naik turunnya Taliban.

Mantan raja dan lingkarannya, seperti kebanyakan warga Afghanistan, awalnya menyambut baik Taliban dengan harapan mengakhiri pertumpahan darah.

Namun kekecewaan segera muncul, dan Zahir Shah mulai berupaya membentuk loya jirga untuk membentuk pemerintahan berbasis luas.

Rencana tersebut terhenti hingga setelah serangan teroris 11 September di Amerika Serikat.

Setelah loya jirga tahun 2002, Zahir Shah kembali ke istana besarnya di pusat kota. Namun dia berulang kali mengatakan bahwa dia tidak mempunyai ambisi untuk turun tahta, dan bersikeras bahwa dia hanya ingin membantu menghidupkan kembali dan menyatukan kembali negaranya.

Salah satu dari sedikit pemimpin Afghanistan yang dihormati di luar kelompok etnisnya sendiri, Pashtun, Zahir Shah masih tampil anggun dalam penampilan publiknya yang jarang terjadi. Para pejabat yang berkunjung sengaja mengunjunginya dan juga presiden.

Namun ia juga tampak murung dan jauh, paling tidak ketika ia duduk di samping Karzai untuk mengadakan loya jirga konstitusional yang menghasilkan konstitusi yang mendeklarasikan Afghanistan sebagai republik Islam – dan tidak memberikan peran resmi bagi keluarga kerajaan setelah kematian Zahir Shah.

Mendiang mantan ratu Homaira Shah meninggal karena serangan jantung di Italia pada Juni 2002 dan dimakamkan di pemakaman khusus di puncak bukit di barat daya Kabul yang dinamai menurut nama ayah Zahir Shah.

Klik di sini untuk Pusat Afghanistan FOXNews.com.