Negosiasi Harga Menghalangi Nelayan Alaska dari Panen Kepiting Raja

PELABUHAN BELANDA, Alaska – Itu Laut BeringMusim kepiting raja merah dimulai pada hari Minggu, namun hanya ada satu hal yang hilang: para nelayan kepiting.

Mayoritas armada rajungan masih tertahan di pelabuhan pelabuhan Belandamenolak menangkap ikan selama tiga hari berturut-turut, sementara negosiasi harga dengan perusahaan pengolahan hasil laut masih menemui jalan buntu.

Hingga Selasa sore, hanya tiga pengolah – Alyeska Seafoods, Westward Seafoods, dan Ocean Beauty Seafoods – yang setuju untuk membayar harga yang dianggap dapat diterima oleh koperasi pemanen kepiting yang mewakili para nelayan, menurut perwakilan koperasi.

Kapal kepiting yang dikontrak oleh pengolah tersebut kini sedang menangkap ikan, namun sebagian besar armadanya masih berada di dermaga menunggu tawaran yang lebih baik.

Greg White, yang mewakili koperasi tanaman dalam negosiasi, mengatakan bahwa beberapa harga yang diusulkan pengolah pada hari Selasa adalah 33 persen dari harga tahun lalu.

“Kami pikir ini adalah penurunan yang jauh lebih signifikan daripada yang sebenarnya terjadi di pasar, dan kami melihatnya sebagai penyalahgunaan proses rasionalisasi,” kata White, mengacu pada program rasionalisasi kepiting yang dilaksanakan musim lalu oleh regulator perikanan di Laut Bering.

Program ini menjamin perusahaan pengolah mendapat bagian dari hasil panen rajungan, sebuah ketentuan yang menurut banyak nelayan melemahkan daya tawar mereka.

Perwakilan dari perusahaan pengolahan, yang masih bernegosiasi, tidak bersedia atau tidak mau memberikan komentar pada Selasa sore.

Dutch Harbour adalah pelabuhan makanan laut terbesar berdasarkan volume di Amerika Serikat, dan episentrumnya Teluk Bristol perikanan rajungan merah yang dibuka pada Minggu sore. Namun sebagian besar dari 89 kapal yang terdaftar untuk menangkap rajungan musim ini tetap berada di pelabuhan setelah perikanan dibuka, karena cuaca buruk dan perbedaan harga.

Pada hari Senin, langit dan lautan telah cerah, tetapi negosiasi harga yang sedang berlangsung membuat sebagian besar armada kepiting tetap berada di Pelabuhan Belanda.

“Badai sudah usai, cuaca buruk,” kata Ian Pitzman, nakhoda kapal Jennifer A., ​​​​perahu kepiting berbasis di Ketchikan yang diikat di pelabuhan Senin sore. “Tapi kami menunggu harga turun juga.”

Jennifer A. diwakili oleh Koperasi Kepiting Laut Bering yang berbasis di Cascade Locks, Ore, yang merupakan salah satu dari 12 koperasi panen yang terlibat dalam negosiasi.

Alyeska, Westward, dan Ocean Beauty menawarkan $3,65 per pon untuk kepiting raja, sekitar satu dolar lebih murah dari harga akhir musim lalu. Analis makanan laut mengaitkan penurunan ini dengan ledakan penjualan kepiting Rusia yang lebih murah ke Amerika Serikat.

Ekspor rajungan Rusia ke AS meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2004 dan 2006, menurut data dari Divisi Perdagangan Luar Negeri Biro Sensus AS. Meningkatnya jumlah kepiting raja besar dari perikanan Rusia di Laut Barents selama setahun terakhir telah semakin melemahkan pasar produk Alaska.

“Kepiting Rusia ini membanjiri pasar,” kata John Sackton, pendiri publikasi perdagangan online Seafood.com. “Sampai pasar menyerap banyak hal tersebut, saya tidak melihat keadaan akan berbalik secepat itu.”