Anggota parlemen dari Partai Republik menyerukan lelang Airwave baru untuk membayar komunikasi 911 nasional

WASHINGTON – Partai Republik di panel kongres mengatakan pada hari Selasa bahwa Komisi Komunikasi Federal harus sekali lagi melelang satu blok gelombang udara publik kepada penawar tertinggi dan memberikan hasilnya kepada personel keselamatan publik untuk membangun jaringan komunikasi darurat nasional.

Gagasan ini muncul ketika Subkomite Energi dan Perdagangan DPR untuk Telekomunikasi dan Internet mendengar kesaksian tentang mengapa rencana yang bertujuan menggunakan gelombang udara publik dan uang swasta untuk menciptakan jaringan komunikasi darurat nasional gagal menarik minat dalam lelang spektrum yang sukses.

Anggota DPR Joe Barton dari Texas, anggota Partai Republik di Komite Energi dan Perdagangan DPR, dan Anggota DPR Cliff Stearns, anggota subkomite, keduanya mengusulkan solusi tersebut sebagai alternatif untuk mencoba memperbaiki rencana saat ini yang belum menarik minat sektor komersial.

“Dengan konsensus, Kongres dapat mengesahkan undang-undang untuk menggunakan hasil lelang komersial untuk kemitraan publik-swasta,” kata Barton.

Subkomite tersebut mendengarkan pendapat kelima anggota Komisi Komunikasi Federal serta tokoh-tokoh penting dalam negosiasi di balik layar yang tidak menghasilkan kesepakatan untuk membangun jaringan broadband nirkabel.

Lelang sebagian gelombang udara publik yang baru saja selesai, meskipun berhasil mengumpulkan dana sebesar $19,1 miliar, gagal menarik penawar untuk membangun jaringan tersebut.

Bencana seperti Badai Katrina pada tahun 2005 dan serangan teroris 11 September 2001 mengungkapkan keterbatasan jaringan komunikasi darurat negara, seperti ketidakmampuan polisi dan petugas pemadam kebakaran untuk berkomunikasi satu sama lain.

Idealnya, jaringan baru akan membantu memecahkan masalah interoperabilitas dan memungkinkan personel darurat memanfaatkan banyak kemajuan teknologi nirkabel yang tersedia bagi pengguna komersial.

FCC menyetujui rencana komunikasi darurat musim panas lalu. Berdasarkan rencana tersebut, FCC menyisihkan sekitar seperenam dari gelombang udara yang baru-baru ini dilelang. “Blok D” akan digabungkan dengan spektrum yang kira-kira setara dan dikendalikan oleh lembaga keamanan publik untuk menciptakan jaringan bersama.

Pemenang lelang Blok D, sebagai imbalan atas penggunaan spektrum keamanan publik, akan membangun jaringan dan memperoleh keuntungan dengan menjual akses ke penyedia layanan nirkabel. Namun blok tersebut gagal menarik penawar.

John Dingell, D-Mich., ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, mengatakan dia “saat ini tidak terpengaruh” dengan saran agar blok tersebut dilelang untuk “penggunaan komersial murni” dan hasilnya diserahkan untuk keselamatan publik.

“Saat ini, saya melihat pendekatan seperti itu sebagai pengakuan bahwa kami tidak serius dalam mencapai interoperabilitas yang sebenarnya,” katanya.

Ketua FCC dari Partai Republik Kevin Martin mengatakan lembaganya memerlukan persetujuan legislatif untuk melanjutkan rencana semacam itu.

Perkiraan besarnya biaya yang diperlukan untuk membangun jaringan nasional sangat bervariasi, namun komisi memperkirakan biayanya antara $6 miliar dan $7 miliar. Tidak pasti apakah blok tersebut akan menghasilkan pendapatan sebanyak itu dalam lelang, kata Komisaris Demokrat Jonathan Adelstein.

Harlin McEwen, ketua dewan nirlaba yang mengawasi kepercayaan spektrum, menentang gagasan tersebut.

“Saya rasa ini bukan solusi praktis,” katanya.

McEwen mengatakan pihaknya tidak akan menyediakan spektrum yang cukup bagi petugas tanggap darurat dan kemungkinan besar tidak akan mengumpulkan cukup dana untuk membangun jaringan.

Tanpa adanya undang-undang, FCC harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan rencana jaringan darurat. Dukungan terhadap konsep di balik rencana awal sangat kuat di antara beberapa anggota panel DPR dan juga FCC, namun ada juga kesepakatan umum bahwa diperlukan lebih banyak kekhususan mengenai tanggung jawab pemenang lelang sebelum lelang ulang dimulai.

“Jika kita menerapkan peraturan yang menciptakan terlalu banyak ketidakpastian atau tidak memungkinkan ekspektasi keuntungan yang wajar, maka kita akan menemukan bahwa tidak ada entitas yang bersedia mengajukan penawaran,” kata Komisaris Partai Demokrat Michael Copps.