Investigasi: USDA mengizinkan impor daging yang meragukan

WASHINGTON – Departemen pertanian telah mengizinkan Kanada untuk mengimpor 42.000 pon daging yang meragukan ke Amerika meskipun ada pembatasan sejak penemuan tersebut. sapi gila (pencarian) penyakit di Kanada, kata penyelidik departemen pada hari Rabu.

Investigasi ini bermula dari keputusan hakim federal pada bulan April lalu yang mencegah departemen tersebut memperluas impor daging sapi Kanada.

Inspektur jenderal badan tersebut menyalahkan pejabat pertanian karena mengizinkan lebih banyak jenis produk daging Kanada masuk ke Amerika Serikat sebelum keputusan hakim. “Izin merayap” seperti itu memungkinkan produk-produk yang memiliki risiko lebih besar terkena penyakit ini, kata laporan itu.

“Ada berkurangnya jaminan bahwa daging sapi Kanada yang memasuki Amerika Serikat memiliki risiko rendah,” temuan inspektur jenderal tersebut. “Beberapa produk yang kelayakannya dipertanyakan, seperti dijelaskan di atas, telah memasuki perdagangan AS.”

Pejabat pertanian berencana mengizinkan impor sapi hidup di bawah 30 bulan mulai tanggal 7 Maret, meskipun ditemukan dua kasus baru penyakit sapi gila pada bulan lalu.

Penyakit sapi gila, nama umum untuknya ensefalopati spongiform sapi (pencarian), dianggap menimbulkan risiko yang lebih kecil terhadap hewan yang lebih muda. Salah satu bentuk BSE, varian penyakit Creutzfeldt-Jakob, dapat menginfeksi orang yang mengonsumsi daging yang terkontaminasi.

Kelompok peternakan yang memenangkan keputusan tahun lalu mengatakan laporan tersebut memperkuat argumennya. Kelompok tersebut kembali menggugat untuk memblokir perluasan perdagangan dengan Kanada.

“Masalah-masalah ini harus diselesaikan dan diperbaiki sepenuhnya sebelum Amerika Serikat mengambil langkah dengan mengekspos industri peternakan AS pada produk-produk dari negara dimana BSE diketahui ada,” kata Bill Bullard, CEO dari R-CALF Penanam Saham Bersatu Amerika (mencari).

“Kami belum mengetahui seberapa luas penyebaran penyakit ini di Kanada,” kata Bullard.

Pejabat pertanian mengatakan bahwa permasalahan yang disebutkan dalam laporan tersebut telah atau sedang diselesaikan.

“Hal yang akan kami lakukan adalah memperkuat beberapa proses dan beberapa komunikasi ini,” kata Jim Rogers, juru bicara Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan di badan tersebut.

Amerika Serikat melarang semua daging sapi dan sapi hidup Kanada setelah ditemukannya penyakit sapi gila pada bulan Mei 2003 di Alberta. Para pejabat melonggarkan larangan tersebut pada bulan Agustus 2003, dengan mengumumkan bahwa impor daging sapi tanpa tulang dari sapi yang berumur kurang dari 30 bulan akan diperbolehkan bersama dengan produk lain yang dianggap berisiko rendah.

Badan tersebut segera mulai memperluas daftar produk daging yang diizinkan masuk ke Amerika Serikat, menambahkan produk yang pada saat itu dianggap berisiko lebih besar menyebarkan penyakit sapi gila, seperti lidah sapi. Pejabat pertanian kemudian mengubah klasifikasi lidah menjadi berisiko rendah.

Meski mengatakan mereka akan menolak daging dari rumah potong hewan di Kanada yang memproduksi produk berisiko tinggi, pejabat pertanian memutuskan untuk menerima impor dari pabrik tersebut tanpa memberi tahu masyarakat.

Secara keseluruhan, badan tersebut mengeluarkan 1.144 izin untuk impor daging “tanpa memastikan bahwa badan tersebut memiliki sistem pengendalian internal yang tepat untuk mengelola proses tersebut,” demikian temuan laporan tersebut.