AS kalah 1-0 dari Jerman, tersingkir dari Piala Dunia

ULSAN, Korea Selatan – Tim sepak bola AS mengungguli dan mengungguli tim Jerman yang lebih tinggi dan kuat di perempat final Piala Dunia pada hari Jumat, namun mereka tidak bisa mencetak gol.

Pemain Jerman Michael Ballack mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-39 untuk memberi keunggulan 1-0 bagi negaranya yang tidak dapat disamakan oleh Amerika Serikat, meski memiliki beberapa tembakan bagus.

Tim Amerika akan terbang pulang, sedangkan Jerman melaju ke babak selanjutnya.

Untuk itu, Amerika mendominasi juara tiga kali itu dan mengungguli mereka 5-1. Penjaga gawang Jerman Oliver Kahn menukik dua kali ke arah Landon Donovan dan melakukan penyelamatan sulit terhadap Eddie Lewis.

Pada Piala 1998, Jerman mengungguli Amerika dalam kemenangan putaran pertama 2-0 di Paris. Kali ini para pemain Amerika melakukan serangan balik.

Tendangan Eddie Lewis memantul dari Kahn dan membentur tangan kiri bek Torsten Frings yang berdiri di garis gawang. Wasit Skotlandia Hugh Dallas tidak memberikan penalti dan menghadiahkan tendangan gawang kepada Jerman.

Kemudian, dengan beberapa menit tersisa dalam permainan, bek Tony Sanneh nyaris gagal mencetak gol melalui sundulannya, membentur sisi gawang dari umpan silang Clint Mathis, yang mencetak gol di awal babak kedua.

Beberapa saat kemudian, tembakan keras Mathis di kotak penalti diblok oleh Jens Jeremies saat pemain Amerika itu mati-matian berusaha menyamakan kedudukan.

Di akhir permainan, setengah lusin pemain dari masing-masing tim terjatuh ke tanah karena kelelahan.

Para penggemar memberikan tepuk tangan meriah kepada warga Amerika, dan kapten Claudio Reyna mengibarkan bendera Amerika dan memberi hormat kepada penonton sambil bersorak “USA! USA!”

“Kami bisa pulang dengan kepala tegak,” kata kiper Amerika Brad Friedel.

Permainan bertempo cepat ini juga menampilkan banyak permainan fisik, dengan tekel-tekel keras dari kedua tim.

Reyna bahkan mendapat balasan dari Jeremies, gelandang Jerman yang menjatuhkannya dari belakang pada awal pertandingan empat tahun lalu.

Jeremies masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-60, dan delapan menit kemudian ia dan Reyna saling mendorong saat Amerika bersiap melakukan tendangan bebas di dekat gawang Jerman. Keduanya terjatuh dan Reyna menginjak kaki kiri Jeremies saat berdiri sehingga mendapat kartu kuning.

Meski kalah, ini merupakan penampilan luar biasa bagi tim AS yang menurut banyak orang akan kesulitan untuk keluar dari grup putaran pertama empat tahun setelah finis di posisi terakhir di 32 negara.

Piala Dunia ini segera dimulai dengan lebih baik. Amerika membuka dengan kemenangan 3-2 atas Portugal yang sangat diunggulkan dan kemudian bermain imbang 1-1 melawan Korea Selatan – yang belum pernah kalah. Meski kalah 3-1 dari Polandia, mereka bangkit kembali di babak kedua dan mengalahkan Meksiko 2-0.

Namun alih-alih Amerika melaju ke semifinal untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia pertama pada tahun 1930, Jerman akan melaju ke sana untuk yang ke-10 kalinya – yang pertama sejak mereka memenangkan kejuaraan terakhir pada tahun 1990.

Jerman akan menghadapi pemenang perempat final hari Sabtu antara Spanyol dan Korea Selatan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.