Pembangkit listrik yang didanai AS sedang dibangun di Irak

BASRA, Irak – Bersinar masuk IrakDi dataran garam selatan yang gersang, pembangkit listrik berbahan bakar gas sudah beroperasi, menghasilkan listrik yang sangat dibutuhkan bagi warga Irak yang lelah dengan perang dan menunjukkan bahwa banyak upaya rekonstruksi yang difitnah oleh AS mulai membuahkan hasil.

Para pejabat Amerika mengatakan pada hari Minggu bahwa meningkatkan kapasitas pembangkit listrik Irak melalui fasilitas seperti pembangkit listrik 250 megawatt di dekat kota Irak selatan. Basra Hal ini penting bagi upaya AS untuk mendorong rakyat Irak agar meninggalkan pemberontakan.

Salah satu masalah yang paling menjengkelkan bagi warga Irak hampir tiga tahun setelah invasi pimpinan AS adalah masih kurangnya pasokan listrik untuk menyalakan lampu dan peralatan rumah tangga, termasuk AC, selama musim panas di Irak, ketika suhu melonjak melebihi 120 derajat.

Daniel Speckhard, yang memimpin upaya rekonstruksi AS di sini, mengatakan rakyat Irak mengharapkan hasil segera setelah jatuhnya rezim Saddam Hussein, yang mengakibatkan pembangkit listrik dan jaringan listrik nasional di negara itu memburuk.

“Mereka segera berharap untuk memiliki hal-hal yang sama seperti yang kita miliki di Amerika Serikat, di mana Anda memiliki listrik 24 jam,” kata Speckhard. “Apa yang kami harapkan pada musim panas mendatang adalah membuat seluruh negara mendapat listrik sekitar 12 jam, yang jauh lebih baik dibandingkan saat kami dulu.”

Dari 425 proyek yang berhubungan dengan ketenagalistrikan, hanya 300 yang diperkirakan akan selesai sebelum dana sebesar $18,6 miliar yang disetujui Kongres pada November 2003 untuk rekonstruksi di Irak habis, kata para pejabat AS.

Bagdad adalah salah satu daerah yang paling parah dilanda bencana di negara itu dengan sebagian besar jalan tidak menyala pada malam hari dan banyak dari 7 juta penduduk ibu kota bergantung pada generator.

Warga Irak yang tinggal di Basra, kota terbesar kedua di negara itu, 340 mil tenggara Bagdad, sudah mempunyai rata-rata listrik 12 jam sehari, turun dari tingkat sebelum perang, karena adanya pembangkit listrik baru.

Amerika Serikat menghabiskan $123 juta untuk memasang dua turbin pembangkit gas berkekuatan 125 megawatt yang dibeli sebelum perang di bawah program Minyak untuk Pangan PBB. Turbin tersebut mulai beroperasi pada akhir Desember di lokasi pembangkit listrik era Saddam yang berkarat di Khor Az Zubayr, 20 mil selatan Basra.

Pembangkit ini diperkirakan akan menambah daya listrik yang setara dengan kebutuhan lebih dari 220.000 rumah tangga.

Pihak berwenang Amerika mengatakan bahwa memelihara pembangkit listrik sama pentingnya dengan membangun fasilitas baru, sehingga fokus utamanya adalah memberikan pelatihan yang tepat kepada karyawan Irak untuk mencegah mereka memberi pasokan bahan bakar yang salah ke turbin, sehingga menyebabkan kerusakan dan hilangnya kapasitas pembangkit serta masalah lainnya.

Tidak perlu banyak orang untuk mengoperasikannya dan pemeliharaannya tidak akan sebanyak fasilitas lama,” kata Robert Lee Cipsey, perwakilan konstruksi Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. yang mengawasi proyek tersebut, yang membutuhkan waktu satu tahun untuk menyelesaikannya – enam bulan lebih cepat dari jadwal.

Kolonel Larry McCallister, pejabat militer AS yang bertanggung jawab atas proyek rekonstruksi di Irak selatan, mengatakan memberikan lebih banyak listrik kepada warga Irak sangat penting untuk mendapatkan dukungan lokal dan mengalahkan pemberontakan.

McCallister mengakui bahwa serangan pemberontak telah mengurangi jumlah proyek yang ia dan pejabat AS lainnya harapkan sejalan dengan dana sebesar $18,4 miliar yang dialokasikan untuk proyek rekonstruksi.

“Kami datang ke sini dua tahun lalu dengan rencana bahwa kami akan mengerjakan banyak proyek, namun ketidakpastian meningkat dan kami harus mengubah prioritas kami,” kata McCallister saat mengunjungi situs Khor Az Zubayr. “Kami harus menunda beberapa proyek air besar, namun kami terus mencetak listrik.”

Laporan audit yang baru-baru ini dikeluarkan oleh Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Irak menemukan bahwa serangan gerilya memaksa pembatalan lebih dari 60 persen proyek air dan sanitasi di Irak, sebagian karena intelijen AS gagal memprediksi pemberontakan brutal tersebut.

Pemberontakan yang sedang berlangsung di Irak menghabiskan 22 persen biaya proyek, lebih dari dua kali lipat biaya yang dianggarkan sebesar 9 persen.