Bush terdorong oleh upaya Irak

WASHINGTON – Meskipun terdapat protes di seluruh dunia dan kritik di dalam negeri, Presiden Bush menandai ulang tahun ketiga invasi militer ke Irak dengan menyatakan keyakinannya pada rakyat Irak untuk membentuk pemerintahan persatuan dan berterima kasih kepada militer AS atas pengabdiannya.

“Hari ini, refleksi saya tertuju pada pengorbanan pria dan wanita yang mengenakan seragam kami. … Mereka menjadi sukarelawan – banyak yang menjadi sukarelawan setelah 9/11 karena mengetahui bahwa masa militer mereka dapat membahayakan mereka. Saya pikir semua orang Amerika harus berterima kasih kepada pria dan wanita yang mengenakan seragam tersebut dan kepada keluarga mereka yang mendukung mereka.

“Semoga Tuhan terus memberkati pasukan kita yang melakukan kenakalan,” imbuhnya.

Bush juga mengatakan ia berbicara pada hari sebelumnya dengan duta besar AS untuk Irak, Zalmay Khalilzad, yang mengatakan ia “terdorong” oleh upaya parlemen yang terpilih pada bulan Desember untuk membentuk pemerintahan persatuan.

“Para pemimpin Irak bekerja sama untuk membentuk pemerintahan yang mencerminkan keinginan rakyat, jadi saya terdorong oleh kemajuan tersebut, duta besar terdorong oleh hal itu,” kata Bush. “Saya mendorong para pemimpin Irak untuk terus bekerja keras demi kelangsungan pemerintahan Irak.”

Di tempat lain di Washington, DC, Wakil Presiden Dick Cheney mengatakan bahwa Irak tidak berada di tengah-tengah perang saudara, dan kekerasan di lapangan adalah taktik yang dilakukan teroris untuk mencegah kemajuan demokrasi.

“Apa yang kami lihat adalah upaya serius mereka untuk memicu perang saudara,” kata Cheney dalam sebuah wawancara di sebuah acara berita jaringan. “Tetapi menurut saya mereka tidak berhasil.”

Namun demikian, komandan tertinggi pasukan multinasional di Irak mengatakan ia memperkirakan Amerika Serikat akan tetap berada di sana setidaknya selama beberapa tahun ke depan.

“Saya melihat hal ini akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan dengan semakin berkurangnya kehadiran koalisi di sini di Irak… seiring dengan kemajuan pasukan keamanan Irak,” kata Jenderal George W. Casey dalam program berita hari Minggu.

Casey mengatakan dia tidak mengira ketika perang dimulai, pemberontakan di Irak akan sekuat dulu. Dia mengatakan kepada “FOX News Sunday” bahwa rakyat Irak membuat kemajuan signifikan dalam membangun pemerintahan baru, membangun kembali perekonomian dan mengamankan tanah air mereka. Dengan setiap pencapaian, hari ketika pasukan Amerika akan pulang semakin dekat, katanya.

Namun laporan positif mengenai kemajuan tersebut tidak membungkam para kritikus, yang mengatakan bahwa strategi pemerintah dalam melancarkan perang dan mengamankan perdamaian didasarkan pada penipuan dan upaya untuk menyesatkan warga Amerika mengenai situasi di lapangan.

“Mereka menyesatkan kita dengan meyakini adanya senjata pemusnah massal dan hubungan antara 9/11 dan Saddam Hussein. Tak satu pun dari hal itu ada,” kata Senator Dick Durbin, D-Ill., kepada “FOX News Sunday.”

Kami telah kehilangan lebih dari 2.300 orang Amerika yang paling berani dan terbaik hingga saat ini. Bahkan duta besar kami sendiri mengakui fakta bahwa kami telah membuka Kotak Pandora dan para pemimpin di Irak telah mengatakan bahwa kita sedang menghadapi perang saudara ketiga dan akhir dari perang saudara yang sudah di depan mata, kata Durbin, politisi Partai Demokrat peringkat kedua di Senat AS.

Banyak kritikus paling vokal terhadap pemerintahan Trump yang menuntut penarikan pasukan AS.

“Saya pikir Anda akan melihat penarikan yang signifikan tahun ini. Mereka mencoba untuk meletakkan dasar bagi penarikan pasukan, mereka mencoba untuk memberikan tanggung jawab pada militer, dan tentu saja mereka mencoba untuk menemukan cara untuk mengatakan bahwa keadaan menjadi lebih baik sehingga kita dapat mengerahkan pasukan kita atau menarik pasukan kita,” kata Rep.

“Ini adalah perang yang dilakukan Presiden Bush. Ia berperang melawan nasihat ayahnya, bertentangan dengan nasihat banyak komandan militer. Ia berperang dengan kekuatan yang tidak mencukupi untuk melakukan transisi menuju perdamaian, dan ia tidak mempunyai strategi keluar,” kata Murtha, seraya menambahkan bahwa menurutnya perang akan menjadi masalah besar dalam pemilihan paruh waktu kongres pada bulan November.

Namun dalam sebuah editorial Washington PostMenteri Pertahanan Donald Rumsfeld tidak setuju dengan kritik yang menyerukan penarikan segera.

“Pertimbangkan bahwa jika kita mundur sekarang, ada banyak alasan untuk percaya bahwa kelompok Saddam dan teroris akan mengisi kekosongan tersebut – dan dunia bebas mungkin tidak memiliki keinginan untuk menghadapi mereka lagi. Menolak Irak pascaperang saat ini sama saja dengan mengembalikan Jerman pascaperang ke tangan Nazi,” tulis Rumsfeld.

Rumsfeld menambahkan bahwa rakyat Irak ingin koalisi berhasil, mereka menginginkan masa depan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri dan mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk mencapainya. Hal ini, tulisnya, penting untuk diingat di ulang tahun ketiga ini Operasi Pembebasan Irak.

Namun kekerasan sektarian yang terjadi selama berminggu-minggu membuat beberapa anggota parlemen berpendapat bahwa Irak sedang mengalami kekerasan yang tiada akhir, dan sentimen tersebut diperkuat pada hari Minggu oleh mantan perdana menteri sementara Irak, Ayad Allawi, yang mengklaim Irak sudah berada dalam perang saudara.

“Sangat disayangkan kita berada dalam perang saudara. Kita kehilangan rata-rata 50 hingga 60 orang setiap hari di seluruh negeri, atau bahkan lebih. Jika ini bukan perang saudara, maka entah apa itu perang saudara,” kata Allawi kepada British Broadcasting Network.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengatakan kewajiban pertama Amerika adalah melindungi pasukan Amerika dengan tidak membiarkan mereka terjebak dalam perang saudara.

“Pesannya harus jelas kepada pemerintah di kawasan ini dan kepada rakyat Amerika bahwa pasukan kita akan mengerahkan pasukan. Adalah tanggung jawab rakyat Irak untuk memenuhi jadwal kita, bukan Amerika Serikat yang memenuhi jadwal mereka,” Senator Jack Reed, DR.I.

Dalam tanggapan terpisah, Cheney dan Casey sama-sama tidak setuju dengan Allawi, dan mengatakan bahwa persepsi kekerasan diperkuat oleh laporan media yang hanya menggambarkan berita buruk pada hari itu. Casey mengatakan kekerasan sebenarnya terjadi secara terisolasi, dan banyak kemajuan telah dicapai di seluruh negeri

“Saya beritahu Anda bahwa kekerasan di Irak belum tentu meluas. Ada ketegangan sektarian dan ada kekerasan sektarian, namun kekerasan ini terutama terfokus di pusat negara di sekitar Bagdad. Di 15 dari 18 provinsi, terdapat enam atau lebih sedikit insiden kekerasan per hari. Ini bukan hanya 1 jenis kekerasan. Di provinsi, ini adalah dua atau lebih sedikit insiden kekerasan per hari. Jadi negara ini tidak dibanjiri kekerasan sektarian,” kata Casey.

“Ada persepsi yang terus-menerus, jika Anda mau, yang tercipta karena yang layak diberitakan adalah bom mobil Bagdad“kata Cheney. “Itu belum seluruh pekerjaan yang dilakukan pada hari itu di 15 wilayah lainnya.”

Cheney menambahkan bahwa menurutnya pernyataan-pernyataan optimis yang dibuatnya mengenai perang tidak berkontribusi pada skeptisisme Amerika terhadap perang tersebut. Wakil presiden mengatakan pernyataan yang dibuatnya 10 bulan lalu bahwa pemberontakan sudah mencapai titik akhir “pada dasarnya akurat dan mencerminkan kenyataan.”

Polisi Irak meningkatkan keamanan di sekitar kota Syiah Karbala pada hari Minggu untuk mencegah lebih banyak serangan terjadi di sana. Sudah ada satu mortir yang meledak di tengah kerumunan orang di sana pada hari Minggu, namun tidak menimbulkan korban jiwa.

Kota ini menjadi lokasi hari raya keagamaan besar pada hari Senin dan diperkirakan akan menyambut 2 juta peziarah ke kota tersebut. Kuil Imam Hussein, tempat salah satu festival berlangsung, adalah salah satu dari empat situs paling suci Syiah di Irak, menyaingi Masjid Emas di Samarra, yang dihancurkan bulan lalu dan memicu banyak kekerasan sektarian baru-baru ini.

Selain itu, militer AS pekan lalu melancarkan operasi terbesarnya sejak sebulan setelah perang dimulai pada Maret 2003. Operasi Swarmer menghasilkan penemuan 11 gudang senjata dan penahanan 80 tersangka pemberontak, pusat pers militer AS melaporkan pada hari Minggu.

Casey mengakui bahwa situasi di lapangan di Irak rapuh, dan akan tetap demikian sampai pemerintahan persatuan nasional yang baru terbentuk. Namun mengutip pelatihan pasukan keamanan Irak dan pemilu selama setahun terakhir, Casey menambahkan bahwa kemajuan baik telah dicapai secara politik dan militer di Irak.

“Kehadiran kami dalam jangka panjang di sini akan menjadi topik diskusi dengan pemerintah baru Irak,” katanya.

Kelly Wright dari FOX News, Andrew Stack dan Sharon Kehnemui Liss serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.