Hakim: NYC Terbuka untuk Tuntutan Hukum Ground Zero

BARU YORK – Kota dan kontraktornya juga tidak kebal dari tuntutan hukum oleh pekerja darurat yang sakit setelah bekerja keras di tengah debu beracun. titik nolperintah seorang hakim, membuka jalan bagi apa yang menurutnya harus menjadi penyelesaian cepat atas ribuan tuntutan.

Dalam keputusannya hari Selasa, Hakim Distrik AS Alvin K. Hellerstein mengatakan kota tersebut, sekitar 150 kontraktor swasta, dan Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey hanya sebagian kebal dari tuntutan hukum, dengan cakupan dan tingkat kekebalan yang berbeda-beda berdasarkan tanggal, lokasi, dan aktivitas.

“Bahkan jika sebagian kecil dari penggugat menderita luka serius pada saluran pernapasan mereka akibat paparan udara tajam pada 11 September, tuntutan mereka layak untuk didengar ketika solusi dapat membawa perubahan dalam hidup mereka,” tulis hakim, seraya menambahkan bahwa para tergugat berhak mendapatkan penyelesaian sedini mungkin.

Pengacara penggugat menyambut baik putusan tersebut sebagai “keputusan penting, langkah maju pertama dalam sistem peradilan bagi para korban 9-11 lainnya.” Andrew J. Carboy, yang mewakili 210 orang, sebagian besar petugas pemadam kebakaran, mengatakan jumlah orang yang mengajukan klaim mencapai 8.000 orang.

Michael A. Cardozo, pengacara utama kota tersebut, berpendapat bahwa studi yang cermat terhadap fakta seputar klaim tersebut akan menunjukkan tidak adanya tanggung jawab hukum apa pun oleh pemerintah kota dan kontraktornya.

Hellerstein memang memiliki klaim terhadap Konsolidasi Edison Co. dan perusahaan-perusahaan yang dikendalikan oleh pengembang Larry Silverstein mengatakan mereka tidak memiliki kendali hukum atas wilayah tersebut dan oleh karena itu tidak bertanggung jawab atas kerugian.

Hakim, yang menyebut situasi ini sebagai “cedera bagi kepentingan publik,” mengatakan bahwa ia akan menunjuk seorang ahli khusus untuk membantu menghilangkan klaim yang tidak beralasan dan sebaliknya menangani kasus yang “kemungkinan besar menjadi tidak dapat ditangani.”

Pemerintah kota dan kontraktornya berusaha menghindari kerugian dalam tuntutan hukum yang diajukan atas nama para pekerja yang menghabiskan waktu berbulan-bulan membersihkan lokasi World Trade Center setelah serangan teroris 11 September 2001.

Tuntutan hukum tersebut menuduh bahwa pemerintah kota dan kontraktornya lalai dalam memantau udara dan memastikan keselamatan yang tepat di tempat kerja, khususnya peralatan pernapasan yang memadai.

Hakim mencatat bahwa sebuah penelitian yang dirilis pada bulan September oleh para dokter di Mount Sinai Medical Center menunjukkan bahwa sekitar 70 persen dari 10.000 pekerja yang dites melaporkan masalah pernafasan baru atau meningkat secara signifikan sejak 9/11.

“Para pekerja di lokasi tersebut dihadapkan pada lingkungan yang berbahaya, di bawah dan di sekitar aktivitas kerja mereka, yang mengancam kesehatan dan keselamatan mereka,” kata hakim.