Kebakaran Maui menyoroti pentingnya tuntutan hukum class action, kata pakar hukum

Tuntutan hukum class action akan menjadi bagian dari zeitgeist budaya di masa mendatang setelah perusahaan listrik Hawaii dituduh mengabaikan peringatan cuaca di tengah kebakaran hutan bersejarah di Maui, menurut pakar hukum Danny Karon.

“Class action sangat penting agar masyarakat dapat berfungsi dengan baik,” kata Karon kepada Fox News Digital.

Karon, seorang pengacara dan profesor hukum yang berspesialisasi dalam litigasi gugatan kelompok, merasa bahwa bencana massal seperti kebakaran Maui yang dahsyat dibuat khusus untuk gugatan kelompok guna memberikan bantuan kepada para korban.

HAWAIIAN ELECTRIC CO. TERHADAP CLASS ACTION TEPAT ATAS KEBAKARAN MAUI

Penggugat utama, Monica dan Rede Eder, memiliki rumah di kota bersejarah Lahaina, yang hancur akibat kebakaran hutan. Gugatan mereka adalah “atas nama kelas dan subkelas dari semua orang yang berada pada posisi yang sama.”

“Tidak hanya memakan korban beberapa orang seperti tiga penggugat yang mengajukannya, namun ribuan orang di seluruh Hawaii. Dan itulah sifat dari gugatan class action,” kata Karon.

“Soalnya, class action dimaksudkan untuk menciptakan klaim dan pemulihan, tidak hanya bagi orang yang mengajukannya, tapi juga bagi semua orang yang tidak mengajukannya,” lanjutnya. “Mereka disebut anggota kelas yang tidak hadir, yang berarti orang yang tidak ingin mengambil tindakan tidak punya waktu, uang, temperamen, apa pun untuk mengajukan kasus federal.”

Tuntutan tersebut menargetkan Hawaiian Electric Industries, yang merupakan perusahaan induk dari HECO, MECO dan HELCO. Gugatan tersebut menuduh perusahaan-perusahaan listrik mengabaikan peringatan cuaca dan tetap menjaga jaringan listrik mereka tetap menyala meskipun kondisinya berbahaya. Penggugat mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut “secara tidak dapat dimaafkan membiarkan jaringan listrik mereka tetap menyala pada saat kondisi bahaya kebakaran diperkirakan tinggi.”

FOTOGRAFER PERNIKAHAN MAUI BERBICARA KARENA KEBAKARAN LIAR MEMPENGARUHI INDUSTRI LOKAL: ‘AKAN MENGAMBIL TAHUN’

Karon mengatakan, aturan tersebut memperbolehkan korban lain untuk “terhanyut” dalam kasus yang diajukan orang lain selama unsur-unsur tertentu dipenuhi.

“Anda tahu, Anda tidak bisa hanya mengajukan kasus dan berkata, ‘Saya akan menjadikannya gugatan kelompok. Tidak. Peraturan Federal tentang Prosedur Perdata, yang berarti peraturan pengadilan, mengharuskan Anda untuk membuktikan sejumlah elemen atau langkah-langkah yang memuaskan pengadilan sebelum hakim mengubah keputusan dan mengubah kasus individu… menjadi kasus gugatan kelompok. Dan itu cukup sulit. Orang-orang berpikir, ‘oh, saya akan menjadikannya gugatan kelompok.’ Tidak secepat itu,” kata Karon.

Karon yakin kerusakan properti yang meluas, jumlah korban jiwa yang mengerikan, dan bahkan klaim gangguan bisnis membuat para korban kebakaran hutan siap menerima bantuan massal.

“Ada banyak orang yang berada dalam satu kelompok yaitu Hawaiian Electric yang ingin dibayar, dan saya bertanya-tanya apakah perusahaan memiliki cukup uang untuk memenuhi semua kewajiban ini,” kata Karon.

PASANGAN HAWAI MENGGUNAKAN PERUSAHAAN MAG ATAS PENGHANCURAN LAHAINA DI TENGAH KEBAKARAN LIAR MAUI YANG BERSEJARAH

Area yang terbakar di Lahaina di pulau Maui, Hawaii, terlihat pada hari Jumat. (Departemen Pertanahan dan Sumber Daya Alam Hawaii melalui AP)

Berdasarkan gugatan tersebut, Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan Peringatan Angin Tinggi dan Peringatan Bendera Merah, yang memperingatkan bahwa kabel listrik dapat menyebabkan kebakaran berkembang lebih cepat.

Gugatan tersebut menuduh bahwa dengan bertindak tidak pantas selama kondisi yang secara historis berbahaya, perusahaan-perusahaan tersebut “menyebabkan hilangnya nyawa, cedera serius, kehancuran ratusan rumah dan bisnis, ribuan orang mengungsi, dan kerusakan pada banyak situs bersejarah dan budaya Hawaii.”

“Banyak orang mati terbakar,” kata gugatan itu. “Korban lainnya menderita luka bakar parah, menghirup asap, dan luka serius lainnya.”

Karon merasa bahwa jika “faktanya seperti yang dituduhkan” dan Hawaiian Electric benar-benar mengabaikan tanda-tanda peringatan, maka masalah akan segera menimpa perusahaan listrik tersebut. Investor telah memperhatikan, karena saham telah jatuh 60% dalam seminggu terakhir di tengah kekhawatiran bahwa perusahaan mungkin harus membayar kerugian besar.

“Hal ini terlihat dari serangkaian fakta – serangkaian fakta yang semuanya menjadi seragam, yang merupakan ciri khas dari gugatan kelompok, semacam pendekatan universal – jika fakta itu benar, maka, Anda tahu, sepertinya ini adalah kandidat yang sangat baik untuk gugatan kelompok,” kata Karon.

“Dan jika saya adalah Hawaiian Electric, saya ingin menyelesaikan hal ini dan keluar dari sana secepat mungkin, bukan hanya karena ini baik untuk bisnis, tetapi karena ini baik untuk pelanggan saya, baik untuk masyarakat, baik untuk kemanusiaan,” lanjutnya. “Inilah yang harus kita lakukan untuk satu sama lain.”

Dalam sebuah pernyataan kepada Fox News, juru bicara Hawaiian Electric Jim Kelley mengatakan, “Seperti yang selalu menjadi kebijakan kami, kami tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda. Fokus kami adalah mendukung upaya tanggap darurat di Maui dan memulihkan listrik ke pelanggan dan komunitas kami secepat mungkin. Pada tahap awal ini, penyebab kebakaran belum ditentukan, dan kami akan bekerja sama dengan negara bagian dan meninjaunya.”

Shelee Kimura, presiden dan CEO Hawaiian Electric, menyatakan pada konferensi pers hari Senin bahwa banyak faktor yang mempengaruhi keputusan untuk mematikan listrik, termasuk dampak potensial terhadap orang-orang yang bergantung pada peralatan medis khusus dan petugas pemadam kebakaran yang membutuhkan listrik untuk memompa air.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Andrea Vacciano dari Fox News, Bradford Betz dan Lee Ross berkontribusi pada laporan ini.

Untuk liputan Budaya, Media, Pendidikan, Opini, dan saluran lainnya, kunjungi foxnews.com/media